“延寿，你来了，来了就好。”木榻上，杨行密虚弱道，仰望屋顶。

“姐夫。”朱延寿松口气，一路上担心杨行密死了，他得不到授权，毕竟杨渥才是世子。

杨行密的要求也合理，他是淮河防线最高主帅，离开影响军心。

朱延寿的妻室王氏，反对朱延寿去往扬州，认为是杨行密的斩首阴谋。

朱延寿迟疑不决，悄然离开意味着只能带上少量护卫。

朱延寿日夜兼程，风尘仆仆赶到扬州，急匆匆进入军府，被引领去往杨行密居处，走进药味浓郁的居屋。

不久，朱延寿姐姐书信来到，告诉杨行密病入膏肓，时日无多。

杨行密的眼睛瞎了，安排后事的让楚瑜镇守扬州内城，朱延寿接管城外驻军。

“嗯，好，你过来，我交待，咳咳！”杨行密虚弱道，忽而剧烈咳嗽。

朱延寿不顾妻室反对，仅带上十几护卫，悄然离开寿州城，骑马急奔扬州。

朱延寿必须抢在田頵之前接管扬州军，不然就成了田頵必然铲除的敌对。

朱延寿放下警惕的走去木榻，忽而听到熟悉的嘭嘭嘭！他脸色一变，来不及反应，就被五只弩箭射中。

“你？你个奸诈老匹夫。”朱延寿愤怒嚎叫。

两个护卫钻出榻底，执刀左右护卫木榻。

朱延寿坐不住了，杨行密一旦死了，田頵凭着淮南军元老威望，具有招降扬州驻军的号召力。

......

杨行密杀了朱延寿，次日一早出城，骑马巡视军中，展现他的身体健康。

扬州出现的军民恐慌情绪，一扫而空。

杨行密回到军府，再次审视江宁军情。

杭州军三万进袭江宁，武宁军节度使楚瑜，据守上元府城。

田頵叛军抵达江宁城，守军以为援兵，遭到出其不意的夺城。

杭州军与宣州军，同时进兵江宁，杨行密判断不出是否勾结。

假如田頵与杭州军勾结，则淮南军平叛难度加大。

杨行密皱眉盘算，他在实施一网打尽内患策略。

事实上，杨行密怀疑楚瑜与高岩暗通款曲。

但是，暗通款曲属于一种墙头草联盟，乱世之中司空见惯。

比如，楚瑜策反杜洪的五千江宁兵。

杨行密猜度过，楚瑜与高岩演的一出戏，彼此得利的瓜分杜洪水军。

......

上元府，杭州军发动了攻城战，架起数十道云梯，空中箭雨飞洒城头。

韦扶风板着脸观战，他不得不假戏真做的自相残杀。

指挥使刘信站在一旁，说道：“大帅放心，杭州军攻不破这座城池。”

韦扶风点头，说道：“你是身经百战的老将，我信你的判断。”

刘信心里舒坦，说道：“属下归于武宁军，这些日子服气大帅，大帅严于律己，行事公平，优渥军中。”

韦扶风只能当成耳旁风，虽然刘信一直表现的尊崇，他不敢真的倚重。

刘信出身盗匪，投奔杨行密转战淮南，立下颇多军功，军职副指挥使，常驻扬州军中。

杨行密升任刘信，任职武宁军指挥使，摆明了制衡韦扶风。

韦扶风扭头观望，听着厮杀声，金铁交击，惨叫，....。

韦扶风说道：“刘指挥使，我怕江宁城的宣州兵也来。”

刘信听了皱眉，江宁城遭到四万宣州兵占据，真要来了三万，他没把握还说固若金汤。

“大帅，只要坚守半个月，扬州援军能够抵达。”刘信打气道。

韦扶风摇头道：“远水解不了近渴，我没指望扬州。”

刘信意外，问道：“大帅指望那个？”

韦扶风回答：“常州兵。”

刘信脸色微变，左右看一下，低语：“大帅不要乱说话。”

韦扶风说道：“我说出来，给你个心理准备，常州兵能不能来，非我能够左右。”

轰轰轰！忽而出现另一战鼓轰鸣，与杭州军进攻的鼓声形成乱音。

杭州军的进攻顿时停滞，继而响起鸣金收兵，杭州军退去。

城头上眺望，远方出现大片军力，停止前进的排阵。

韦扶风说道：“还是来了。”

刘信说道：“常州兵？”

韦扶风点头，刘信问道：“大帅与常州什么关系？”

韦扶风回答：“我与常州刺史高岩，有过守望互助的约定，高岩在上元府的时候，我通过小妾，帮助解决过军需，渡过最难的时期。”

刘信点头道：“属下听说过，只是大帅与常州刺史交好，大王知晓了如何是好。”

韦扶风说道：“我也知晓不好，高岩杀了李遇，大王恨之入骨。”

刘信愣怔，说道：“战场上你死我活，杀来杀去，淮南军很多原本拼杀过，记仇还怎么活？”

韦扶风说道：“高岩只是来解围，不会投降淮南军。”

刘信说道：“属下明白了，你们是同仇敌忾的一致对外，免得势单力孤。”

韦扶风点头，说道：“高岩夺取常州的时候，我只是虚任升州刺史，算得高岩的座上贵客。”

刘信说道：“属下问一下，大帅想要背叛大王，江宁独立吗？”

韦扶风回答：“没那个心思，只想长久统治江宁。”

刘信说道：“不背叛大王就成，属下不至于首鼠两端。”

韦扶风说道：“你不说，也瞒不了大王。”

刘信说道：“大王知晓了也没辙，总不能逼迫大帅投向杭州军。”

韦扶风说道：“武宁军能有多少，与我共进退。”

刘信说道：“大帅高估了大王的军令，这里的武宁军熟悉了大帅，得了大帅的公平好处，上下没有喝兵血，心悦诚服的占了大半。”

韦扶风意外，摸不清刘信几分真话。

刘信又道：“属下曾经盗匪，最恨贪官污吏，当然自己打家劫舍，也不是什么好鸟，属下在扬州军中，夹着尾巴做人，来了武宁军，日子过的爽快滋润。”

韦扶风说道：“那你应该感恩大王。”

刘信点头道：“属下感恩大王，只是大王还能活几年，世子不成器，巡军走过场，居然只与主将说几句，某眼巴巴的，别提多郁闷。”

韦扶风微笑，头一次与刘信闲聊，以前都是公事公办的说话，刘信一直表现的庄重。

韦扶风说道：“你能升任武宁军指挥使，说明了大王的倚重。”

刘信说道：“淮南军崇尚军功，属下资历比不得淮南军元老，任职副指挥使多年，大帅年轻，元老们怎好屈居人下。”

韦扶风笑了，摆手走去，刘信跟随，一起巡视慰问伤兵。

次日，杭州军退走，常州兵随后退走。

......

李神福和台濛，奉命率军离开淮河防线，沿着大运河南下平叛，抵达扬州会合扬州驻军，发兵八万平叛。

大江之上，李神福接到田頵书信：“使君家眷在我手中，归附于我，我给予分地封王，不从则妻子丧命。”

李神福当众回答：“吾以小兵跟随吴王，厚待任职节度使，岂能惜家背叛，田頵不顾吴王厚待，吾耻与为伍。”

李神福杀了使者明志，决然率军杀去江宁。

占据江宁城的宣州军，面临八万大军来袭，遵从田頵军令弃城退走宣州。

李神福驻扎江宁休整两日，大军开拔进袭宣州。

韦扶风命令刘信，统领五千武宁军，归属李神福节制。

李神福和台濛率军进击宣州。

田頵发兵六万，迎击李神福大军。

两军在葛山大战，宣州军战败，宁国军节度副使王坛死亡。

另一个，宁国军节度副使沈夏逃走，率领数千麾下逃奔湖州，回归了杭州军。

战败的田頵退守宣城，使人去往杭州军投附求援。

......

田頵使者抵达湖州，见到了主事大官，实则林清雪抵达了湖州主事。

林清雪依照韦扶风的传信，拒绝了田覠的投附。

韦扶风不愿与淮南军，陷入针锋相对的持久战，造成宣武军渔翁得利。

田覠狼子野心之辈，不值得接纳。

沈夏逃到湖州，入城丢了性命，麾下遭到吞掉收编。

......

歙州刺史陶雅，奉命领军一万抵达宣城。

台濛成为主帅继续攻打宣城，李神福统军带着俘虏离开宣州，回归北方增援淮河防线。

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杨行密望着地上的血迹，冷漠的眼神流露了哀伤，回想一起打拼的岁月，这个小舅子给予他的帮助，称得上大功臣。

时至今日，为了儿子杨渥，为了淮南军基业能够传承下去，他不得不狠毒的挥舞屠刀，斩除尾大不掉。

杨行密慢吞吞的的坐起，眼睛冷漠望着小舅子，淡然道：“你不勾结田頵，我不会杀你，还想过让你继承淮南军节度使。”

朱延寿惨笑，抬手点指：“虚伪之极的老匹夫，我懂了，田頵也是中了你的算计，你要一网打尽。”

寿州，朱延寿接到杨行密的调令，命令他悄然离开寿州，抵达扬州统军平叛。

杨行密冷漠望着不语。

朱延寿悔恨的倒下了，大睁眼睛，后悔不听妻室劝说，一生百战，铁血统军，居然死于阴谋算计。

不待吩咐，两个护卫走过去拖走朱延寿尸体藏匿，屋内的血腥味一时散不去。

朱延寿纠结，他答应了田頵一起反叛归附宣武军。

现在，田頵安仁义起兵反叛，一旦田頵安仁义攻陷扬州，那他就成了弱势。

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