孟德如若怜我，便请予我一口利剑，容我了此残生。”

曹操知晓张杨所言于夫罗一事，乃是当初反董之时，于夫罗本依附于袁绍，其后生出反意，并欲邀张杨与其一同举兵反叛，张杨宁死不从，遂被于夫罗挟持，幸有袁绍大将鞠义领兵将于夫罗击败，张杨方能幸免于难。

“昔日董卓乱政之时，稚叔与我同举义兵反董，彼时，我便知晓稚叔乃豪杰之士。

今稚叔虽败于我手，皆因无贤士相助也，非战之罪。

曹操见到张杨，哈哈大笑，为其解开绳索，劝降道：

既为败军之将，赴死便是，苟存于世非我所愿。

如今，你我二人胜负已分，又无吕布从中作梗，稚叔不如归降于我，助我一臂之力，如何？

我定会对稚叔推心置腹，委以重任。”

思及旧事，曹操颇为感怀，再度好言相劝，而张杨却道：“大丈夫死则死矣，不必多言。”

“孟德好意我心领之，然则，自大将军何进死后，我张杨立于世间近十载，从不曾居于人下。

昔日，我为南匈奴单于于夫罗所挟持，未曾屈服，今日，我败于你手，亦不会因爱惜性命而讨饶。

曹操见其心意已决，解佩剑送入张杨之手，曹仁、于禁等人大惊，赶忙劝阻，皆被曹操喝退。

张杨见此，赞道：“孟德乃真豪杰也！我败得不冤，心服口服矣！”

话落，横剑于颈，自戕当场。

张杨慨然叹道：

高顺与吕布乃同乡，知其心中顾忌，便不再多言。

思来想去，吕布决意领兵重回雒阳。

雒阳为大火焚毁之后，吕布曾路过数次，而此次再来，见雒阳之破败，又思及此地乃其辉煌之始，吕布心中思绪之复杂不足与外人言说，更与以往大不相同。

至雒阳后，吕布诸事不理，寡言少语，待听闻张杨自戕之事，吕布三日不曾饮食，其后，亲手为张杨刻下牌位，并取下头上发冠，与牌位一同埋入土中，跪在其上，久久不起。

高顺从未见过吕布这等模样，心中担忧，去将吕布扶起。

吕布并未抗拒，却忽的说道：

“高顺，你不如取下我项上人头，持我首级去献与蔡瑜，亦可献与曹操，当能求个好前程。”

高顺闻言愕然，随即怒道：“主公何出此言？莫非疑我不忠？”

吕布说道：“若你不忠于我，天下尚有一人忠于我乎？”

说罢，吕布径自又道：

“这段时日，我思虑颇多，忆往昔近四十载，竟不知自己所为皆是为何。

我为权势斩杀丁原，如今却空负温侯之名，实与一介白身无异。

我又因董卓不曾敬我而将其刺死，如今又有何人敬我？

我先后依附袁术、袁绍、刘备，得兖州、徐州，转而复失。

天下共十三州，我辗转其六，如今却无立锥之地。

张杨为我生平仅有之好友，今死于我手，我妻女以我为生，如今落入曹操手中，生死不明。

我常自负于勇猛，而此时此刻，除去这一身勇力，我别无一物，何其悲乎？”

高顺宽抚道：“张稚叔乃是为曹操所败，方才自戕，如何能是死于主公之手？”

吕布面色痛苦：

“昔日我不容于袁绍，是稚叔庇护于我，今次我丢失下邳，穷途末路，又是得稚叔收留。

知稚叔死后，我方才幡然醒悟，莫说稚叔本无意用我性命去换得富贵，纵是其有此意，我亦当奉上首级、报其恩德才是。

而当日，我竟对其生疑而领兵潜逃。

若非如此，有我在城中，稚叔未必不能与曹操一战，定不会弃城而走，更不会兵败被擒身死。

高顺，我追悔莫及，却悔之晚矣，只恨不得当日未走，与稚叔一同战死城中，混沌之间了此一生，当是幸事。”

高顺默然。

吕布又道：

“我方才所言并非疑你，亦非试探之言。

我至中原八载有余，当初与我同行之人皆死，身侧只余你一人。

你跟随我数载，忠心耿耿，屡立大功。

去岁，郝萌欲叛，乃是你将其平定。今岁，我沦落至此，你亦不曾弃我而去。

高顺，这天下间，我所熟识者，唯独你一人耳。

我乃无用之人，若能以我首级，为你换得前程，我死而无憾。”

高顺闻言，虎目含泪，拜道：“主公休要复出此言，天下之大，定会有主公可立足之处。”

说罢，高顺思忖片刻，又道：

“主公若不愿归乡，不如我往益州一行，求见蔡瑜。

蔡瑜与主公不曾有怨，以主公之勇力，其岂有不用之理？”

吕布长笑一声，说道：“何苦如此？我便守在雒阳，待曹操来时，我与其一决生死，亦能圆我与稚叔并肩一战之愿。”

高顺生平首次拂逆吕布之意，坚持要往益州一行。

吕布见阻拦不得，说道：“若果真要去，你我同行便是。”

高顺劝阻，吕布不听，只道：“无非一死，有何惧哉。”

于是，吕布、高顺领两千余骑兵至潼关，请求入关，经陈仓去拜见蔡瑜。

且说，吕布自平舆遁逃后，只觉天大地大，竟无一处是其容身之地。

高顺劝其不如归还并州，吕布却不愿为之：自随丁原来到中原，其历经辉煌，亦尝遍苦涩，先前妻女失陷于下邳，如今又为曹操所迫，舍下好友狼狈逃窜，其怎肯以这副丧家之犬般模样去见家乡父老？

曹操叹了一声，下令厚葬张杨。

其后，曹操命曹纯挑选军中悍卒，组建虎豹骑，屯兵于下邳，又命曹仁、曹洪、夏侯渊、乐进、于禁五人各领军一万，分别屯于汝南、陈国、梁国、沛国、鲁国五地，自领其余兵马班师回濮阳。

汝南。

至于颍川郡，便在曹操与张杨大战之时，刘表见何曼尽领麾下兵马前去汝南，后又探知张杨已败，当即命部将韩晞、从子刘虎领兵一万趁机占据颍川。

曹操连番大战，将士皆疲，遂不愿再与刘表纠缠，暂且忍下此事，与刘表约定，以颍川之地为礼，将其赠与刘表，二人此后互不侵扰。

刘表岂有不愿之理？自此，豫州六郡国，其五归曹操，颍川归刘表。

再者，你我二人不曾结怨，素来交好，会有今日之事，皆因吕布之故。

稚叔重情，而吕布于你危难之时弃你而去，领走你麾下骑兵，稚叔当已醒悟，吕布此人，实乃无义之辈也。

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