章旷好喝酒，说他胃气虚弱，劳思过甚，却也合情合理，何腾蛟点头说道：“听这位陈先生所言，倒像是个有道行的，且信他一回，吃几剂看看。可恨老夫的医官失陷在长沙城里了，不然何至于如此瞎撞。”

他不知道，他的医官现在被尚炯收编了，已经成了大顺的医官。

何腾蛟一开始没太在意，以为只是痔疮犯了，后来听说一日数便，已经下不来床了，这才觉得严重，慌忙赶来探望。

章旷面色惨白，神情萎靡，见何腾蛟来了，挣扎着仍要下地参拜，何腾蛟赶忙上前按住他，说道：“有病在身，不必多礼。前日还好好的，怎么竟成了这样？”

自从长沙失陷以后，章旷便羞怒交加，白天忙于公务，夜里常常借酒浇愁，如今又见到湖南乱象，更是心痛不已，难免焦虑上火，竟至患了下血之症。

那人答道：“请了衡州医学的陈先生，说是劳思过甚，热积于中，风生于内，以致胃气渐虚，血溢泛流，应当温补脾胃，使正气复完，则自然血循于经，不复流溢，给开了败毒散合芎归汤，如今吃了两剂，倒似有些效果。”

他本为沔阳（州治今仙桃）知州，因与李自成作战有功，擢佥事，何腾蛟为之题署荆西道，兵科杨文荐与他有隙，面奏弘光帝说：“章旷以前为知州，江北乡绅便饱受其毒，若做道臣，江北士绅无噍类矣。”又说：“江北不宜置道，徒扰民，无益恢复。”廷议从之，章旷由是失职，将以布衣归里，何腾蛟固留之，以故佥事衔监抚标军——他的监军就是这么来的。

见章旷说得诚恳，何腾蛟也不免唏嘘，安慰道：“峨山（章旷号）春秋正盛，不应如此悲观，好好将养，不日便可痊愈。”

这时，一个亲随走了进来，向何腾蛟施礼禀道：“帅爷，闯贼部将王进才派了个使者来，正在帅府恭候。”

这话不仅仅是为衡州防务出谋划策，还为何腾蛟的横征暴敛找了托辞，何腾蛟心里感激，说道：“峨山病疴缠身，犹自为了战守之事操心，精诚令人动容，老夫敢不从命？但多思伤神，下血之症又最伤元气，还望峨山少思少虑，好生将养才是。”

说着，他又问旁边伺候的人：“可曾看过医官？开了什么药？”

王进才？何腾蛟几乎都要把他给忘了，闻言愣了愣神才问道：“使者从哪里来？”

亲随答道：“说是从邵阳（宝庆府附郭县）茱萸滩（铜柱滩）来。”

王进才不是在平江吗？怎么到了邵阳？何腾蛟大惊，又问：“说没说来有何事？”

“多谢督师吉言，”章旷勉强笑了笑，说道：“督师操劳国事，不必为我挂怀。如今闯贼猖獗，衡州空虚，只有黄朝宣驻守护湘关，实不足恃，宜速调刘承胤、张先璧二部来衡。督师积聚钱粮，俱是为了饷军杀贼。如今正当用人之际，谅他二人不至于不听号令。”

“如此，却要把他调到近前来。”

“祁阳黄罴镇（今灵官镇）如何？”

黄罴镇旁边的黄罴岭（熊罴岭）山势嶒崚，岩壑深邃，是一个险要的去处，衡永驿道越岭而过，严起恒担任衡永守道以后，曾经建关其上，以为一邑屏蔽，让王进才进驻那里，实际上等于切断了衡州和永州的联系，这真的合适吗？

何腾蛟有些犹豫，章旷却已经累了，强撑着说道：“先稳住他，待刘承胤和张先璧来了，一驻祁阳，一驻排山驿（今属祁东县白鹤街道），把他夹在中间，那时改编，不愁他不就范。”

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攸县神塘冲。

谢阿大仍然种着原来的那几亩水田，只不过他现在已经不是田的主人了。

他到底还是把田典给了莫举人。

不典田就无法纳捐，不纳捐就要吃王法，吃王法就可能搭上性命，这笔账谢阿大还能算得明白。

所以，为了活命，典田也是没有办法的事。

可问题是，典了田也不见得就能活命。

现在的湖南，人口流失，赋役沉重，田已经不值钱了，再加上他是典卖而不是卖断，就像去当铺里当东西，不可能当出实价来，所以他的田虽然是最上等的好田，肥腴得简直都能攥出油来，可是莫举人却也只给了他一个低到踝子骨的价格。

这价格让谢阿大很郁闷，但他想着现在典得便宜，将来赎得也便宜，还是咬着牙认了，不料，等他在文书上摁了手印才知道，原来莫举人不付银两，只付制钱。

这不是坑人吗？谢阿大想反悔，可是手印已经摁了，实在反悔不得，只好又苦苦哀求，磨了半天嘴皮子，结果是要银子不给，要粮食也不给，把莫举人说得急了眼，看那架势似乎连制钱也不想给了。

小胳膊扭不过大腿，好汉不吃眼前亏，谢阿大不得不认头，按官价拿到了几串可怜的皮钱。

皮钱这玩意儿是各省宝泉局所铸的铜钱，质料、工艺、价格都赶不上京师宝源局所铸的京钱，如今铜钱已经不值钱了，市面上的京钱，百文仅仅值银五分，而皮钱更是只值四分，无形之中，他又被狠狠地剥了一层皮。

“那么如何安置？”

“此等响马，其心难料，近恐生变，远则自雄。还是应该像督师以前说的那样，打散贼众的原有编制，调离贼将，另派得力将校管带。”

“说是前来投效。”

章旷说道：“刘芳亮取了长沙，形势已与前时不同。王进才此时联系督师，有没有诡计，不可不防。”

何腾蛟没吐血，监军章旷却便血了。

“言之有理，”何腾蛟捻须沉吟了片刻，对亲随吩咐道：“你先回去吧，请使者偏厅待茶。本督这就回府。”

亲随答应一声，施礼退下，章旷也让伺候的人都退了出去，何腾蛟问道：“衡州空虚，只恐有诈，是不是让他在茱萸滩原地驻防，不必来衡？”

章旷摇了摇头：“宝庆府东距洞庭，西连五岭，接九嶷之形势，控三湘之上游，唇齿长衡，弹压蛮粤，亦湖南之冲要也，不可交付贼手。”

章旷含泪告罪道：“长沙失陷，国事日非。旷忧思不已，竟至一病不起，不能再为督师分劳，以报知遇之恩。愧恨交加，无以言表。”

何腾蛟对他确实有知遇之恩。

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