如今北境之事被次子摆平，南境又传来捷报，正是承平兴盛的征兆，他在宫中设宴，既是犒赏自己这一子一女，也是为了天下同乐，扬大盛国威。

金碧辉煌的大殿中，坐满了这个王朝的肱骨之臣，他心中甚是是欣慰。眼见所有人都满怀期待地看着他，他轻咳一声，笑着说道：

他年岁虽然已经有七八岁，却还是三两岁孩子的心智，性格又很敏感，稍有刺激就会大发雷霆。

他远远跑开，沈鸣鸢想要将他寻回来，却被帝后驾临打断，只能跪在地面上，和殿中其他皇亲朝臣们一起山呼万岁、恭迎帝后。

可是九皇子一心念着两年多没有见面的阿姐，趁着姑姑没看住，偷偷溜了出来。

大盛建国百年，沉疴难除，世家门阀几乎占据朝堂的半壁江山，但德昭皇帝还是从中杀出一条血路来。

他打发了姐姐和母亲，趁乱来到沈鸣鸢身边，根本没注意到沈鸣鸢焦急的样子。

他只顾着瞟桌子上那盘盐津梅子。他先前数过，一共是一十二枚，如今只剩十枚，少了两个。

“近日北境南缘频频传来好消息，众位爱卿想必已经知晓。祺王孤身一人出使北周，不仅全身而退，还为我大盛带回三万匹军马。我大盛弱于良驹培育，有此为凭，三军必定如虎添翼，兵强马壮，保我朝万世太平。”

按照柳浅音所言，只需到宫宴结束，回到府中，他就可以静静等待沈鸣鸢毒发，痛不欲生、生不如死了。

德昭皇帝是个励精图治的好皇帝，他生来聪颖，又有野心，年少登基，二十年将大盛上下治理得井井有条。

他满面红光，慷慨陈词，无比激动。座下众臣也极为配合，纷纷应和道：“吾皇圣明，祺王精明能干，此乃大盛之幸！”

沈鸣鸢趁这个机会，又在人群里张望了一圈，还是没有找到九皇子的踪影。

台上父皇慷慨陈词，她也不能这时候冲出去掀各位大人们的桌底，只好宽慰自己有姑姑在，九皇子那么大一个活人，在皇宫方寸地界上，丢不了的。

他知道沈鸣鸢爱吃这东西，故意将毒药下在梅子里，想不到这疯女人还真上钩了。

待皇帝放下酒杯，她袅袅娜娜地从席位前站起身来，拈着酒壶给自己倒满一杯酒，双手捧着，面向皇帝。

她的声音柔柔糯糯的，十分动听，哪怕已经上了年纪，依旧有当年宠冠六宫的风采。

她说：“国家大事，臣妾是一窍不通的。妾身久居深宫，只知道伺候皇上、抚育皇儿。如今祺王不辱圣命，立功归来，妾身心感骄傲，颜面有光，这一切还要归功于陛下英明神武、教子有方呢。”

她浅笑着将酒杯凑近唇边：“这杯酒，妾身敬陛下。”

说罢举起酒杯，一饮而尽。

皇帝也喝尽一杯酒，笑着说道：“贵妃何必这般谦虚，能教出麟儿如此，贵妃才是我大盛的功臣。”

沈鸣鸢遥遥将一切看在眼中，心里直乐。

宁贵妃嘴甜，拿捏皇帝向来有一套，比起她那闷葫芦一样的母后，可是有趣得多。

沈鸣鸢未嫁时在宫中长大，听过这位娘娘不少事迹。满宫都知道，皇上龙颜大怒的时候，只有贵妃娘娘能讨得陛下欢心。

实在是皇后贤良淑德，稳居中宫，二十年如一日滴水不漏，让人挑不出错处。不然这凤冠说不好就易主了。

沈鸣鸢只顾着看乐子，傻笑了半天才瞥见一旁的母后脸色不好看，她这才回味出宁贵妃话语中的刺来。

她为父皇诞育麟儿，如今北地归来，身负功勋，自然是脸上有光。

可是皇后所出，却是个心智不开的傻孩子——她能开心就见鬼了。

眼见皇后娘娘、首辅大人的脸色一个赛一个难看，沈鸣鸢也只好收敛起看热闹的吃瓜表情来。

谁成想她刚一低头，就被叫了一声名字。

“阿鸢。”

是父皇的声音。

她抬起头来，露出一些茫然的神色。

父皇遥遥看着她，眼中却尽是宠爱之色，“一别两年，阿鸢倒是出落得更漂亮了。”

沈鸣鸢一身热烈的红裙，衬托得她整个人都明艳无比。听闻父皇赞许，她心中幽幽地叹气。

果然，就算立功归来，她给人的印象，也不过是浅表的皮相，哪里能比得上风光无限的褀王哥哥呢？

然而就在她这么想的时候，父皇却扶着桌案站起身来。

一旁的乔公公想要给他斟酒，他却推开乔公公，将酒杯斟满，朝着沈鸣鸢举了起来。

皇帝敬酒，这是何等的排场？

沈鸣鸢一激灵站起身来，也举起手中的酒杯，失声道：“父皇这是……”

“临危受命，婚期出征，两年平定南梁。阿鸢，你虽为女儿之身，却让朕这个做男人的，惭愧至极啊。”

言及沈鸣鸢，皇帝的话不像刚才那样骄傲，反而生出几分歉疚来。

沈鸣鸢原以为重生后的自己封心锁爱，很难被什么东西触动，这个时候，她却觉得自己的心口好像被什么东西扎了一下。

皇帝闷声将酒喝了下去，沈鸣鸢也赶紧跟上，同时出言道：“父皇这是哪里话，女儿身为一国公主，自当为国效力，还请……”

皇帝遥遥伸出巴掌，不让沈鸣鸢把话说下去。同时，他的目光扫过座下众人。

看向沈鸣鸢的时候，他脸上还带着几分怜惜之色，如今却只剩下帝王的威严。

他说：“公主凯旋，带回南梁和书与质子，保我南境太平，乃我大盛功臣。诸位爱卿，朕所言可对？”

大殿中一片静谧。

所有人都觉得沈鸣鸢当初出征是赶鸭子上架，如今就算领功归来，也断不可能踏入朝堂一步。

可是陛下这番话，却好像有什么深意……

大臣们面面相觑，一时不知如何是好。

柳阁老的反应最快，他站起身来，举起面前的酒杯，隔着一条铺满红毯的御道，对沈鸣鸢说道：“公主救南境于危难，功不可没，老臣拜服！”

他在朝中颇有威信，此言一出，不少人都跟了上来。

一时间声音响彻大殿：

“臣拜服！”

沈鸣鸢愣在原地。

这，怎么跟想象的不太一样？

她百无聊赖地想：褀王是京中首屈一指的人物，有这般排场，实属不意外。

柳皇后和宁贵妃一边一个，坐在皇帝的两侧。宁贵妃本就是京城里出了名的美人，今日又打扮得极其隆重，坐在那里仿佛在发光。

她乖乖坐在桌前，用手指支棱着下巴，百无聊赖地听群臣谄媚。

她坐在右席第一排的第二个，对面正是一朝文臣和家眷。她看到首辅大人柳阁老的脸色铁青，又看到祺王一派的几个大人满面红光，发现这场宴会像是面照妖镜，有趣得紧。

九皇子心智不全，柳皇后不愿让太多人知道此事，按照她的安排，这个孩子本不应该在宫宴之上抛头露面。

每张席位前伺候的太监宫女，都已经斟满美酒。皇帝举起酒杯，朝众人说道：“朕愿与诸君满饮此杯，贺我大盛国祚绵长！”

听闻此言，满殿宾客皆纷纷举酒，酒杯碰撞的声音此起彼伏。

沈鸣鸢瞥一眼隔壁的祺王，也举起面前的酒杯，在如同洪雷一般的附和声中，将这杯酒咽进腹中。

等到皇帝稳稳坐在御座之上，轻声“平身”的时候，已经完全找不到九皇子的踪影了。

刚才殿中众人纷纷下跪，乱作一团，卢绍尘趁乱溜了回来。

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