沈鸣鸢努力地回想前世。前世他被卢孝文陷害，没有一点翻盘的余地，母后和柳家明哲保身，没有给她提供半点援助。

在如履薄冰的朝堂之上，这虽是迫不得已的保命之举，但也让沈鸣鸢生出一丝世态炎凉的心寒来。

她是被母后亲手抚养长大的，她知道这位骨肉至亲不会对她存有敌意。但不知为何，她们一直不甚亲近。

柳皇后为人刚直，治理后宫的手段十分狠厉。性格使然，她也不像宁贵妃那样，对谁都柔情似水。

从沈鸣鸢平定南梁之后，她就思考过无数回。

这，是为什么？

直到九皇子出生之后，她窥见母子二人相处，才发现原来她冷冰冰的母后，心中也有这么澎湃的爱意。

沈鸣鸢是个很聪明的人，在宫中生存多年，也不是一个傻白甜。她跟柳家、卢家有着深深的利益绑定，却也知道，如果不是因为跟母后疏离，柳家卢家的人不会那样欺负自己。

就算是有亲缘关系的柳家，一样不可信任，她在这大盛朝之中，几乎没有一个亲人。

她虽然觉得柳家不至于对自己这个血亲赶尽杀绝，但也知道并非易与之辈。

她却没有想到，带头帮她树立威信的，是柳家人。

但此时却是柳阁老带头，响应父皇之言，分明是在帮她立威。

下意识地她看向母后。

柳皇后凤冠华丽，妆容精致。她坐在一人之下的位置上，自然是这殿中最光彩夺目的女人。

司徒信所言，跟她所想，几乎无二。她觉得柳家必然会忌惮自己手中的兵权，想要想个办法收回去。而这件事交给卢孝文来办，又不免夹带私货，最后导致自己万劫不复。

她一边说着，一边抬起眼睛。虽然无甚表情，但沈鸣鸢明显感觉到一阵压抑的气场。

柳皇后轻哼了一声：“若非当年我朝男儿无能，又怎会让本宫忍痛，在女儿出嫁之日，为她换上战袍呢？贵妃娘娘，你说不是？”

宁贵妃的脸色像一张白纸。沈鸣鸢偷偷瞥了褀王一眼，发现他的脸色也不好看。

当年南梁进犯，闪击偷袭，杀死天枢军一军之帅。

群龙无首，天枢军临近溃败的边缘，急需一位皇子领兵出征，以壮士气。

但是四皇子身在江南查访盐税一案，分身无力，二皇子三皇子人在京中，却不约而同地病倒了。

当今圣上的成年儿子中，竟无一人能担此重任。

沈鸣鸢跟着英妃娘娘学过武功，又自幼熟读诗书，对行军布阵之事也颇有研究，这才临危受命，领兵出征。

女身出征，本朝从未有过先例。

沈鸣鸢的凯旋，也十分尴尬。

她若是个皇子，必定会封王封地，加官进爵，成为皇储强有力的竞争者，和她的哥哥褀王一案，享受举朝文武的拥戴。

——幸好，幸好她只是个女人，不会与褀王争夺太子之位。

宁贵妃的手紧紧攥着，指甲嵌入掌心，她脸上却还是挂着温柔的微笑。

“皇后姐姐这话说得有点偏颇了，当初南梁来犯来势汹汹，恰逢祺王身体不适，一病不起，这才未能请缨为国效力，并非怯懦无能。褀王孤身出使北周，深入虎穴，足可见并非贪生怕死之人。姐姐这话夹枪带棒，倒是容易让人误会呢。”

柳皇后轻声“哼”了一句：“本宫又没指名道姓地指责祺王殿下，贵妃娘娘急什么？”

沈鸣鸢有些头疼。

大盛的公主，大都为联姻而生，两年前的沈鸣鸢也一样。

她们有的远嫁别国，肩负着大盛与邻国和平的使命，有的则嫁给朝中各位权臣勋戚，以使各个势力更为坚不可摧。

柳家世代为文臣，从未涉及过兵事，急于与卢孝文建立联盟。

一个卢想楠不够，再加上一个沈鸣鸢，才足以将这两个家族绑定在一起。

即使贵为公主，她也只是一个女人，她的命运本属于深宅大院，而非朝堂与疆场。

如果不是当初南梁的大军兵临城下，如果不是她的几个兄长贪生怕死，沈鸣鸢根本没有机会挣脱这道束缚。

如今她好不容易有了权力、有了功勋、有了荣耀，却依旧是柳、宁两大家族相争的棋子。

何其可笑。

她轻咳一声，打断了柳皇后和宁贵妃的唇枪舌剑。

酒杯斟满，她这次遥遥举起，对着她的父皇，朗声说道：“阿鸢出征前，朝中就有非议，领兵在外，更是有无数阻碍，若无父皇信任有加、倾力相助，断不会有南境太平。今日这杯酒，阿鸢敬谢父皇皇恩浩荡，恭祝我大盛国祚永继，福泽万年！”

柳皇后和宁贵妃，一个左耳朵一个右耳朵，吵了二十年，皇帝早已经学会视而不见。

听闻沈鸣鸢寻个由头把话题岔开，他自然十分欣慰。他乐呵呵地看着乔公公给他斟满酒，和沈鸣鸢遥遥一碰，饮入喉中。

再抬眼一看，发现刚刚喝过两三杯酒沈鸣鸢的脸颊就有些泛红，忍不住温声嘱咐了一句：“酒不是好东西，阿鸢还是少喝些为好。”

沈鸣鸢不胜酒力，虽没有夸张到一杯就倒，但也喝不了几杯。

但这是她二十多年来第一次和她的皇兄、朝中众位大臣平起平坐，以大盛肱骨的身份参与宫宴，有些酒她不能不喝。

她没想到这样的场合下，父皇还关心她的身体。

听到嘱咐，她露出一个娇俏的微笑：“还是父皇心疼女儿，那女儿就少喝一点。”

原本打算接着敬酒巴结的马屁精们，这时候都傻了眼，端着酒杯愣在原地，敬酒也不是，不敬也不是，各自面面相觑，不知道该怎么办。

他们将目光齐刷刷地投向皇帝，却看见皇帝悄然之间已经坐正，严肃开口道：“传朕旨意，六公主沈鸣鸢平南有功，特赐封号‘定国’，赏黄金万两，绸缎千匹。”说着，他招呼过一旁的乔公公，“小良子，宫宴散后就去筹备加封的事情吧，不要耽搁了。”

沈鸣鸢怔了怔神，从席前起身，撩开裙裾跪倒在地，高声回应道：“儿臣谢父皇圣——”

“不可！”

对面的朝臣中忽然响起一道苍老的声音，打断了沈鸣鸢的谢恩。

沈鸣鸢听出这道声音，目光顿时一寒。皇帝的眉头也轻轻皱了起来。

很快，柳阁老的身后，一道人影急匆匆地从后面钻出来，双膝跪地，跪倒在御道之上。

卢孝文以头点地。因为激动，声音甚至有一些颤抖。

他说：“陛下圣明，切不可亲信小人，沈鸣鸢并非有功之人，这封号，万万赐不得啊！”

果然，他再不跳出来，就不是他了。

沈鸣鸢冷眼看向卢孝文，不卑不亢地说道：“不知卢老大人，对圣裁有何高见啊？”

柳阁老刚要开口，沈鸣鸢却听到上首传来母后凉薄的声音。

“阿鸢不必过谦，当年南梁进犯，举朝无人应战，你以巾帼之身挺身而出，救大盛于水火，这杯酒，你当得起。”

沈鸣鸢看过去，和她对上目光，意外地发现，母后此时竟是笑着的。

她依稀记得这位皇后娘娘，性情冷淡，不苟言笑，对自己向来十分严厉，更是少有笑脸。

司徒信给程云秀讲的那些东西，并非他一人臆想。

却不知为何如今一反常态。

沈鸣鸢只好还以微笑，再转过脑袋，面向举杯庆贺的首辅。

“舅舅真是谬赞，诸位大臣鞠躬尽瘁，为我朝殚精竭虑，才是大盛肱骨。小女幸运，军中袍泽骁勇，这才领了个功名回来罢了。舅舅如此溢美，实在让我心中惶恐。”

她嫁给皇帝二十多年，虽然相敬如宾，但按夫妻的标准看，难免有些冷淡。

沈鸣鸢知道她母后的性格如此，所以母女俩不像贵妃跟二哥、英妃跟四哥那样亲密，也在情理之中。

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