沈鸣鸢知道黄茵惜才。她看中顾巡之的才华，想要帮助他，却也不用嗟来之食羞辱他。

她让他在清心楼弹琴，以他的琴技，那份工钱绝对不是因可怜他而多给。

沈鸣鸢看到他一副有心事的样子，也没有再说话。

他们两个人坐在堂上。

他盯着手里的一筒卦签，有时候抽出几根，有时候又推回去，漫无目的，好像一定要给自己找点事情做。

“白手起家，这中间的艰难，我不说你应该也知道。”沈青枫笑笑，“可能跟她的人格魅力有关系吧。她身边的那些人，文远也好，林篁也好，顾巡之也好，没有一个对她不是死心塌地的。”

各自沉默了一会儿，沈青枫才说：“她能走到今天，也挺不容易的。”

自然是不容易。

文远这人，沈鸣鸢一时看不出深浅，但也能猜出来，他不是个善茬。

何况她的野心并不仅仅在商业上。

沈鸣鸢说：“我和黄姑娘见过面了，虽然没有深入交流，但也能感觉出来，她是一个很能干的姑娘。”

清心楼里牵线搭桥、捕风捉影的暗地营生，没有他的经营，是很难做起来的。

沈鸣鸢从桌子上拿起那张字笺，重新看了一遍上面的内容。

想起方才文远成竹在胸的微笑，她说：“我看那人城府很深，这样的人待在黄姑娘的身边，你真的放心吗？”

就算清心楼只是个正儿八经的茶楼，她能一手生起这么大的家业，也称得上是女中豪杰了。

这个小丫头好像一副不谙世事的样子，嘴巴大得厉害，什么话都往外说。

没过多久，自家公子的底细，就被吐露得七七八八。

他们本是河阳府人，在河阳考了两科，都名落孙山。所幸变卖了家产，来京城碰运气。

京城这三年，收获倒是不少。

一方面，京城乡试选取的人才，要比其他州县都多一些。另一方面，京城的大官贵人也好、穷酸书生也好，多少都有一些门路，比消息闭塞的河阳府好太多。

可惜京城地价贵，吃穿用度的成本也很高，没过三年，这主仆俩就把盘缠花得差不多了。

孟掌柜一听说这事，就开始乐呵呵地笑。

“好说好说，我看公子才貌不凡，气宇轩昂，想必今科一定能一举得中。眼下不过是落魄了，需要些帮助罢了。公子替咱们抄书，做一些力所能及的活计，秋闱之前，咱们这书库里的所有书籍，公子尽可随意阅览！”

他一边说着，一边从怀里摸出一张信纸。

他在桌上展开，林篁一早就看出那是一份合同。

文远还在纠结，林篁已经三步两步冲上去，抢了孟掌柜手里的笔，唰唰签上名字。

又按着文远的手，在上面按了一个红彤彤的手印。

林篁说：“公子，这可是一屋子的书给你随便看啊，这样的买卖不做，简直亏大发啊！”

文远这才讷讷地笑了笑，对孟掌柜道：“抄、抄什么？”

“贡院官批的《韩非子》！”

孟掌柜将一本装帧精美的书籍，递到文远的手中。

“十天抄完三册，老弟你看，意下如何？”

文远故作不知：“这科举考试，向来考的是先师大儒之作，孔夫子、孟夫子，乃至程夫子、朱夫子，怎么临近秋闱，正是赚科举钱的时候，孟掌柜却给晚生一本韩非之作呢？”

孟掌柜却笑而不语：“老弟不必多问，抄就是了。”

文远和林篁捧着一本贡院官批《韩非子》的母本，离开书铺。

绕了几个巷子，林篁才开口问：“公子，我发现这买卖不划算！”

文远在书铺一副婆婆妈妈、磨磨唧唧的样子，如今和林篁一起走在巷子里，却恢复了一些平日里的狡黠。

“哦？”他说，“你倒是说说看？”

“十日抄出三本书，工作量已经很大了，我们还要自己贴钱买纸买墨，到头来却一分钱都得不到。那书铺掌柜只说，他们家的书你都可以看，却不说你若是帮他们抄书，根本没有时间为考试准备。我左思右想，实在觉得这生意不划算。”

文远一听就乐了：“小林篁长大了，会算账啦！这生意当然不划算，很不划算！”

他低下头看一看手里的书。

翻来找到《爱臣》一篇，他发现这个批注版本，仅仅一篇《爱臣》，就足足写了十来页。

——顾巡之找到的那份考题，所指正是这篇《爱臣》。

分明是有备而来的。

既然是贡院官批版，每卖出一本，就要给贡院一笔钱。看来贡院也参与其中。

文心斋是小书铺，虽然没有大书铺那样的门路和售卖额度，但胜在成本低，能启用文远这样一分钱不花的廉价劳动力。

一本书卖出五钱银子，可谓无本万利。

文远虽然是个生意人，但是他的消息灵通，又常常和朝中的大人们打交道，自然知道这其中的门道。

柳家当然不是贪图这点钱，他们要做的，是利用书商们的版印渠道，给自家子侄印一些“内部资料”。

但经手的儒师，要从贡院出。贡院自然会想办法赚这笔钱。

提供印刷的书商，听闻消息，自然也会从中分一杯羹。

就连文心斋这种小书铺，都成了整个链条上的一环。

文远嘿嘿一笑：“难怪公主殿下，宁可被陛下降罪都要查。如今他们的产业已经成熟到了这种程度，任他们在发展三年五年，恐怕这科举考试，就真没什么公平而言了。”

林篁只知道自家公子性情不羁，却不知为何能说出这样一番忧国忧民之言。

她挠了挠脑袋：“公子，我发现你跟以前不一样了。”

刚到清心楼的文远，油腔滑调、满嘴假话，就算在黄姑娘面前，说话也三分七假，不露真心。

如今几年过去，却有些先天下之忧而忧的气质了。

想起黄姑娘，文远轻轻笑了笑。

他把手掌按在林篁的头上，半真半假地说：“小林篁，你发现的事情，倒是越来越多了。”

文远故意做出一副不知所措的样子。掌柜姓孟，他的自称姓林。

两个人的寒暄有一些尴尬，难道是林篁一直在打圆场。

沈青枫放下签筒。

“他若是不在她的身边，我反倒要不放心了。”

提起黄茵，沈青枫难得地严肃了起来。

书铺的后室，被兼做仓库使用，密密麻麻的，堆砌着各式各样的代售书册。

房间不似铺面那样敞亮。为保护书籍，终年不见天日，空气里有一股阴沉沉的纸霉味。

伙计退了下去，一个矮胖的掌柜，从书海中走了出来。

堂屋门大敞着，外面的老榕树间，蝉鸣十分聒噪。

房内却安静无比。

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