两人有过几面之缘，柳河是一个刷漆工，对待钱公子自然是要多恭敬有多恭敬，一进门先行礼：“给公子请安。”

钱公子上下打量他，颔首道：“不必多礼！”

乌家母女一直都在偷偷观察对面钱公子的神情，想着他就算是不想把事情闹大, 多半也会将这银子贴补回来。

可是，他始终没反应，似乎在想事，整个人都在发呆。

钱公子清楚传言不一定靠谱的道理，可不止一个人说柳河傍上了富贵女人……无风不起浪啊！

钱公子听得出她在催促自己，很不高兴。正想板起脸来教训几句，门口有动静传来，回头就看到了柳河。

钱公子还没有来得及将自己在外头有孩子的事情告诉妻子, 他这一次来镇上也不是为了乌冬儿，而是为了买脂粉方子的。听到她问这话, 摆摆手道：“我还没有安排好，你先等一等。”

闻言, 乌冬儿心里特别失望。

事情有点难办，他是想教训柳河一顿讨好陈兰花，可中间夹着乌冬儿呢，光是一个乌冬儿不足以让他心慈手软，那不是还有个刚满月的孩子吗？

怀这个孩子之前，公子有时候个把月都不来一次她所在的院子……如果被接进了钱府，就算被公子厌弃, 至少也有一碗饭吃。还能在园子里制造偶遇，被关在外面的院子里，公子不来，她就只能乖乖等着，说不定哪天就被扫地出门。关键是被扫出门了也看不到公子，想求情都没处求。

“冬儿不在乎名分，可是孩子……孩子长在外头，以后会被人笑话的。”

这是他的第二个儿子，如非必要，钱公子都不想让孩子的娘伤心。

“我让人去找你，听说你已经回来好久了。”

柳河点头：“是！”

按道理来说，养在外面的女人不用伺候家中的主母，不用被主母刁难，不用跟别的女人勾心斗角，日子算是特别安逸。如果能够拿捏得住男人的心, 一辈子住在外面也没什么不好。乌冬儿明白这个道理，难就难在她不能确定自己能让钱公子一直挂心。

乌冬儿脸上笑容僵硬了一瞬。

钱公子生来富贵，出手大方，却不是个傻子。他本就有意试探，问出这话后就一直暗中注意着二人的神情，见两人态度都不自然，心下顿时恼怒不已。

他虽然不能确定这表兄妹二人之间不清不楚，但这二人绝对是有事情瞒着他的。

他就那么像个没有脑子的莽夫？

乌冬儿这是把他当狗使唤呢？

“我还有事，先走一步。”看在孩子的份上，钱公子没有立刻发作，准备出去后找身边的人再打听一下内情。

这进来都还没有一刻钟就要走，明显是生气了，乌冬耳有些无措，追上前两步，抓住他的袖子：“公子，您生气了？为什么呀？”

她猜到应该是钱公子看出了自己利用他的心思，所以才把人惹恼了，急忙道：“我那个表嫂已经被休出了门，以后跟咱们家都没关系了。你别生气嘛，我再也不提了就是。”

钱公子深深看她：“你表哥外头有人，是谁？”

乌冬儿吓一跳，脸色都变了。半晌才扯出一抹勉强的笑容：“公子从哪里听说的这些事？”

“镇上都传遍了，我帮你们家买礼物的时候，好多人都跟我说此事。”钱公子愿意让身边的人去打听，那是顾及乌冬儿，眼看她非要拦着自己，他也懒得迂回，重新坐了回去，“说吧，我听着呢。”

“没有的事。”柳河哪里敢承认？

“是陈兰花，她在家里不老实，勾搭外面的男人，故意借着这事跟我闹呢。”

唐氏忙赞同：“对的对的，公子有所不知，我们村里经常有挑胆的卖货郎，兰花最喜欢去照顾他的生意，每次都磨蹭好久。”

简直是张口就来！卖货郎确实三天两头过来，陈兰花也经常去，可每次他一来，村口大人孩子围一群，人家这生意都忙不过来，哪有空跟女人勾勾搭搭？再说了，那么多双眼睛呢，要是勾搭了，别人看不见吗？

唐氏就是胡说八道，不把错推到陈兰花身上，难道真要承认柳河外头有人？

此事经不起深究呀。乌父也接话：“对的，当初结这门亲，就是陈家看到我外甥是独子，柳家还算富裕，兰花那丫头看着没有不情愿，都藏在心里呢。”

钱公子似笑非笑：“又骗人。你们这么污蔑陈东家的名声，她知道吗？”

听到这话，院子里所有人的脸色都变了。

陈东家？

这是个什么称呼？

难道钱公子在来之前，已经跟陈兰花相识了？该不会是陈兰花跑去告的状吧？

乌冬儿的脸色瞬间变成了惨白，都不敢看钱公子的眼睛，甚至不敢靠近钱公子，往后退两步，藏到了亲娘身后。

心里再害怕，还是得把事情弄清楚。唐氏咽了咽口水，大着胆子问：“公子跟陈兰花认识？”

“我倒是想跟她认识，人家不愿意跟我多说。”钱公子用扇子点着手心，“实不相瞒，我这一次就是为她而来。我也懒得去打听了，干脆你们跟我说实话，到底跟她生了什么恩怨。”

乌冬儿眼前一黑，真心觉得天要亡自己。这都是什么事呀？

唐氏则想到了别处，试探着道：“陈兰花嫁过来几年了，已经不是清白之身，长相也一般，公子要什么样的美人没有？我们冬儿就很好啊，长得好又乖巧，还为您生了儿子……”

钱公子冷笑：“在你们眼里，一个男人找一个女人，除了风花雪月就没有别的了？简直是肤浅！”

他霍然起身，“你们不说，本公子也不勉强，好好照顾孩子，回头等本公子有空了，再登门拜访。”

这话中已经带上了不悦。

乌冬儿哪里敢放他走，这一去，兴许就再也不来了。如果孩子真的是钱家的血脉，她还敢大着胆子上门去找，钱公子不认，他家里还有长辈。可这孩子到底怎么回事她心里最清楚，根本不敢主动登门。

“公子，你别走！我说就是了。”

她愿意说，院子里的其他人可不敢接话茬。要是一句话没说好，两相对不上，可是要出大事的。

乌冬儿认为，事情要半真半假才让人觉得可信，如果让钱公子出去打听，万一他打听到陈兰花的头上，自己就完了。

“不瞒公子，陈兰花她之所以对表哥动手，确实是对表哥生了疑心，但……那些都只是她自己以为，她怀疑……怀疑表哥心里有人，那个人是我……”她说到这里，眼圈通红，“也正因为如此，我才不敢把事情告诉您！陈兰花特别可恨，她问我要一百两银子，还说我要是不给的话，就在外头造谣说我和表哥之间不清白，甚至还说，还说这个孩子是表哥的血脉……请公子给冬儿做主啊！”

乌冬儿说完，柔顺地跪在了地上。

钱公子若有所思，乌冬儿这样的一番话可能才是真相。

毕竟，他看多了不少女人想跟着自己过好日子。乌冬儿怕毁了名声，主动拿钱消灾，又因为舍不得银子，加上恨陈兰花讹诈，所以今日在他面前告状……这是说得通的。

柳河接话：“正是如此，我们两家都很怕这件事情传到公子耳中，怕您怀疑孩子的身世，所以才诸多隐瞒。”

唐氏见钱公子不走了，也怕留在这里被他问到自己头上，干脆去厨房做饭。

钱公子留下来吃饭了，饭菜摆了很大一桌，可这味道嘛，实在不太好，他有些吃不惯。在乌冬儿挽留他夜里留下来时，他拒绝了。

这院子里的桌椅看着就灰扑扑的不干净，他压根不想坐，要是留下来睡觉……他怕被虫咬。

“我在镇上的酒楼中已经定好了房。”

乌冬儿眼看留不住客，也不强留，装作一副羞涩的模样勾着他的手指：“公子，我生了孩子之后一直留在院子里养身子，还没有去过镇上呢，您带我去逛一逛好不好？”

钱公子意动，他在城里是绝对不敢带着外面的女人招摇过市的，真那样做了，哪怕家里的夫人能哄好，岳父岳母也要生气。

在这小地方不一样，夫人和岳父岳母的人一辈子也不可能到这偏僻的小镇上来。他反手握住了乌冬儿的手：“走吧。”

乌冬儿喜不自禁。

唐氏张了张口，想说女儿走了之后孩子怎么办，家里可没有奶娘。结果在对上女儿的眼神时，立刻将到嘴边的话咽了回去。

哄好钱公子要紧，至于孩子，大不了去村里借几顿奶，再不行的话，米糊糊也能扛过一天。

钱公子从来就没将孩子要喝奶这种事往心上放，那是说走就走。

柳河没有跟上去，他巴不得钱公子忘了自己，还想着要不先回城，反正跟钱公子错开就对了……如此，钱公子得知了真相要发脾气，他躲得远点，也不容易受到波及。

当天夜里，他就收拾行李连夜离开了镇上。

钱公子住在镇上酒楼的事情很快就传开了，实在是好多人活了半辈子都没有见到过这么富贵的公子，关于钱公子的一言一行，哪怕是喝一口水，都能让人津津乐道半天。

楚云梨还跟原来一样，最近家里即将秋收，她让四妹守铺子，自己带了不少东西回家。陈兰花以前不管在娘家还是在婆家都很辛苦，楚云梨也不乐意为难自己，因此，她这一次回去不是为了帮忙的，而是为了找人帮着干活。

村里的人很少能找到那种即刻就能拿钱的短工，楚云梨提出请人帮自家收粮食后，众人纷纷响应，把自家的活放下也要先把这个钱赚了再说……自家地里的粮食不收还在，这个钱要是不赚，就被别人赚去了。

村里好多人都挺高兴，唯一不高兴的就是陈家夫妻。

陈母觉得自己该欣慰，可是女儿这拿着钱不当钱的样子着实气人。

“你才宽裕几天呐，就这么大手笔。”

陈父这被众人恭维得有些飘飘然，一想到接下来的秋收自己不用费心了，只觉得压在心头的大石瞬间就移没了。

每年秋收，那真的是拿命去收，今年总算可以歇口气。

他一直知道大女儿很听话很懂事，却从来没想到自己能享到大女儿的福……自从大女儿富裕了之后，大儿媳的娘家人已经来了好几次，就怕跟自己家生疏了。二儿媳那边，因为还没有过门，全因为聘礼的事闹得有些不愉快，如今不缺钱了，他们主动提出多加聘礼，结果人家连连推辞，推不掉后，又添了一套家具。至于后面的两个女儿……姑娘家不愁嫁，再说大女儿也不让他们胡乱定亲，还说了会给两个妹妹准备嫁妆的事。

如此一来，夫妻俩头上压力瞬间一空，只等着抱孙子养老就行了。

不过呢，这人活到老，就得干到老，闲着脑子会废掉的。想让儿孙孝顺，自己得做表率。至少不能懒着，不然，让底下的孩子有样学样，全都跟着啃大女儿，回头兄弟姐妹之间要生嫌隙的。

陈父想了又想，找到了楚云梨，用商量的语气道：“你现在有钱了，能不能借点儿给我做生意？哪怕只是开一个杂货铺呢，够养活我们老两口就行。以后看到孙子了，手头有闲钱能递几个铜板哄孩子。”

不要买铺子，只是做生意而已，花不了几个钱。楚云梨答应了下来：“回头我就去帮你弄铺子，然后带你去城里进货。”

女儿答应得这样爽快，陈父有些不好意思：“爹娘当初没给你选好婚事，你……怨恨爹么？”

楚云梨笑了：“当初你们也尽力了呀。要是我怨恨的话，也不会坐在这里了。”

那倒也是，陈父放下心来。

楚云梨见他不说话了，好奇问：“我还以为你会让我帮二弟，三弟呢。”

闻言，陈父冷哼：“成家就该知道立业。都是大人了，又不是自己没长嘴，我才不管他们呢。他们如果真的想做生意的话，自己会来找你的。谁借的银子谁还，老子可不当冤大头。”

有些孩子永远长不大，就是因为大人管得太多。陈父这种想法不算是错。

再说，家里以前那么多孩子都养活了，地还是挺多的。以后他们老两口不在家里吃了，两个小女儿又被大女儿接去了镇上。兄弟俩只要勤快点，把地伺候好，就能养活一家人。陈父认为，两儿子的处境比他当年成亲后的日子容易多了。

半下午的时候，楚云梨赶着马车回城，这一次带上了陈家夫妻。

两人去镇上住一晚，明天开始选铺子，然后一起去城里进货。

到了镇上，天色还早。四妹已经在镇上住了好几天，还从来没有跟亲娘一起逛过街，兴致勃勃拉着二人出门去买东西了。

她是有工钱的，早就想给母亲买双鞋了。顺便买点菜回来做晚饭。

楚云梨一个人在铺子里坐着，有些无聊，和对面刘东家的女儿隔着街偶尔聊上两句。

忽然有华美的马车路过，楚云梨瞄了一眼，收回视线时，刚好看到了乌冬儿探出来的头。她霍然起身：“呦，好巧呢。”

乌冬儿心头一惊，正想缩进车厢赶紧离开。马车却停了下来。

钱公子是故意的，他后来想通了，无论怎么打听，听到的真相都没有从当事人口中说出来的话那么真。反正这两人身份都不如他，让二人当面对峙最好。于是，故意带着乌冬儿到脂粉铺子外转悠，本来还在发愁陈兰花不接话茬没法起话头呢，人家就递了梯子。

“陈东家，闲着呢？”

钱公子不算热情，但心情不错。吴冬儿察觉到他的情绪后，一瞬间只觉得头皮发麻。

“公子，这个女人跟我有仇，她会污蔑我，一会儿你别听她胡说。”

儿下了马车的钱公子就跟没听到这话似的，直接走到了铺子里：“我娘也很喜欢陈东家做出的脂粉，过两天回城的时候，陈东家记得再帮我包一份新做的。”

“好说好说。”楚云梨笑着答应，只要给钱爽快，什么都好商量。

钱公子看她没有生气，笑着道：“听说你们俩以前是亲戚？”

此时乌冬儿真的有种拔腿就跑的冲动。

楚云梨笑着点点头：“乌姑娘这一身，跟我伺候她坐月子的时候很不同，刚才我还以为自己认错了呢。”

钱公子这样的身份，不会在乎女人坐月子这种事。楚云梨主动看向他，“公子还不知道吧？冬儿坐月子是我伺候的，孩子整宿整宿不睡，我也跟着熬。为此还摔了两跤，这手上的疤还在呢。”

说着，伸出了胳膊。

这可不是楚云梨胡编乱造，是真有这件事。

钱公子想要她的方子，主动配合探头去巧，张口就道：“陈东家辛苦。”

“给点辛苦费就行。”楚云梨顺势接话。

钱公子：“……”

他不缺钱，当场一挥手，立刻有随从送上来一个荷包。

楚云梨想着不要白不要，伸手就去接。

乌冬儿这一次跟钱公子重逢之后，除了跟着住得好吃得好之外，还一个铜板都没见着，见状心里特别酸：“公子不用给她银子，之前我给了很多……”

闻言，楚云梨顿时乐了：“哦？那不是封口费吗？难道我想错了？若是带孩子的酬劳，那封口费得另付一份……”

钱公子就想知道这件事的真相，立即追问：“什么封口费？”

乌冬儿头皮都要炸了，狠狠瞪着楚云梨。面上很凶，心里却叫了声糟，陈兰花那样恨自己，一定不会放过她的。就在她以为自己要大祸临头时，却见对面的女子笑容浅浅：“封口费呢，就是拿了之后不说那些不该说的事，再说我发了誓的，公子不要逼我违背誓言。”

真相就在眼前，只差一层纱，钱公子很烦这种自己被蒙在鼓里的感觉：“你把银子还给乌家，回头我给了五百两！”

乌冬儿：“……”完了。

一猜就中！

柳河对上他取笑的眼神，一瞬间心都险些跳了出来。

他认为自己被妻子打了一顿在家里养伤这种事不宜拿出来说，只干巴巴答应了一声。

乌冬儿想让钱公子出手教训陈兰花。至于会不会暴露陈兰花知道的那些事……她认为不太可能，因为钱公子这样的人如果想要找谁的茬，不可能亲自出面，都是让底下的人动手，且不会暴露自己的身份。也就是说，陈兰花挨了打或者是吃了亏，都不会知道是谁动的手。

到底谁说的是真的, 谁说的是假的？

她撒娇道：“公子，我表哥本来立刻就要回城的，结果被他那个泼辣的媳妇给打了一顿，这段时间都在家里养伤，所以你的人才扑了个空。”

语气里想要利用钱公子报仇的心思很冒险。钱公子想装作听不出来都不行，刚好他也想知道这其中的真相，哦了一声，好奇问：“一个女人泼辣成这样，她娘家也不管吗？还有，这打人总是要有缘由的，她为什么要打你表哥？”

他眼神打量了一下柳河，半是玩笑半是认真地道：“这女人呢，多数性子温顺，许多事情上都愿意包容自己夫君。唯一包容不了的，就是男人在外头偷腥。不会是你在外头乱来让家里妻子知道了吧？”

母女俩暗示不成，也不敢明示。反正来日方长嘛，只要钱公子不怀疑孩子的身世, 有这个孩子在，不怕他跑。

“公子, 你在想什么？”乌冬儿心里有些不安，转而问，“公子这一次要不要接我回城？”

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