刚夹了一片颤巍巍、亮晶晶的五花肉，就立刻抿一口筷头子；才盛了一碗清汪汪、香喷喷的母鸡汤，便连忙借匙挖了一口米饭。

“哎我的妈呀！”

三天后，一个燕子低飞的傍晚。

墙角旮旯的蚁群，黑压压躁动不安，空气阴沉潮湿，闷杀了街巷里孩童的嬉闹声。

春风肆虐，绿意渐浓。

乔二爷霍然起身，恰在此时，两扇门板“砰”的一声闭合起来，吓得他连忙撞开房门、拔腿就跑。

门房老汉握着两只手，点头哈腰地恭候迎接。

乔二爷走下马车，理了理衣衫，却问：“这两天，那个姓江的小子，没再过来吧？”

“哼！书宁，你也太看得起这帮下三滥了。偷一次行，我还不信他次次都敢偷。这南满铁路，是东洋人在运营，真闹大了，他也没好下场！”

乔二爷冷笑一声，心中暗道：果然是求人不如求自己啊！

“对了，最近周边的街坊邻居，没说啥闲话吧？”

像往常一样，夜深人静，院子里别无他人。

光说可以，再让他回去看看，却是万不可能。

可道理却是明摆着的，乔家惹了江连横，途径奉天的红丸，货运并不安全，谁也不想冒这个风险。

“没有，打那天晚上以后，就再也没来过。”门房讨好地笑道，“老爷放心，要是还敢来，我立马给他哄走，呵呵。”

乔二爷刚想开口，脑筋一动，顿了顿，面色忽地阴沉下来。

乔二爷今天可算出息了一把，立马反锁房门，脱下衣衫，钻进被窝，跟夫人贴得很近，只是没有半点多余的想法。

何况，倒腾红丸的，并非只有乔二爷一家，时间长了，买家必定另寻货源，到时候只能压低利润，变相还是乔家出血。

夫人照例躺在床上等他，见他有些慌张，便不由得问道：“老爷，出啥事儿了？”

正因如此，他才能如此低调。

他对江湖杂巴人，心存偏见，但对行医卖药的大夫，总还是愿意高看一眼。

“啊……对、对，我也听见了。”乔二爷面色苍白如纸。

乔二爷正襟危坐，双臂放在桌面上，拉起夫人的手，一句一句地念着祷辞。

家丁仆从也别想跑，都得老老实实地围成一圈儿，跟着念。

可乔二爷又似乎认准了书宁一人。

“世风日下，世风日下啊！眼下，这种无赖，都敢跟我乔家龇牙了。这要是放在以前，不用多，三十年前，不，哪怕二十年前、十年前，他见了我大哥，得跪着问安！”

夜色阴沉黯淡，星月闪烁，窗口的一支树杈，带着新发的枝叶，化成张牙舞爪的暗影，在窗下的桌面上，左摇右闪。

书宁却忧心忡忡地说：“不是迟的事儿，而是马掌柜和谢掌柜那边说，根本就没收到货，不能给汇款过来。”

乔二爷负责搭线，书宁负责接洽会谈。

“！你怕什么呀！线我都给你搭好了，你去抛个头、露个面就行了，还像以前那样，不是挺好么！”乔二爷责怪道，“要不是马掌柜和谢掌柜的人半天没动静，我也不用找人对付姓江的小子了。”

“可人家就是说没收到，能有什么办法？”书宁无奈道。

他先是推开供奉神位的堂屋，跪在蒲团上，把“无量天尊”、“阿弥陀佛”、“阿门”等等，都念了一遍。

佛陀低眉微笑倒是常态，却隐隐约约露出了一排牙齿。

至少，也要等到明天早上再说。

“胡扯！”乔二爷当即撂下碗筷，“又不是头一天做买卖，我给他们的药，啥时候出过问题？”

这一番话，显然又是奔着延续香火、传宗接代的那一套去了。

这是夫妻二人，一直以来的分工。

“列祖列宗在上……列祖列宗在上……”他一边双手合十，一遍连声祈祷，“列祖列宗在上，保佑启民、保佑乔家平安无事……”

满大街打听乔二爷和红丸，这不是给乔家“抹黑”么！

夫妻二人默默地扒拉了两下菜饭，谁都没有胃口再吃。

“可是，生意怎么办？咱们的药，可不光要到奉天，去吉林的货，也得经过他那里。万一他要是把所有的货都扣下了――”

老君的额头的暗影，挡住双眼，嘴角勾出一抹戏谑。

话虽如此，身在名门，母凭子贵绝非毫无道理。

猛推开门，却是“噗通”一声跪倒在地。

现在说这些，又有什么用呢？

没什么用，可还是忍不住要说。

“对了，书宁。”乔二爷接着吩咐道，“明天，你抽空去码头和仓库那边看看，有没有什么可疑的人，我再去新市街东洋人那边问问情况，想想别的货运方法，咱们俩分头行动。”

“咚咚咚！”

找更好、更牢靠的车厢运货，运输成本便水涨船高。

乔二爷觉出异样，筷头悬在空中，却问：“书宁，是不是出什么事儿了？”

老汉寻思了片刻，坚定地摇了摇头：“没有，就算说起老爷，那也都是好话，夸你在善堂捐款，筹钱翻修寺庙道观，要说有什么不好的，顶多也就说两句公鸡楼，不，说两句教堂的事儿。”

简简单单，四菜一汤，荤素搭配。

搁那偷油花呢！

乔二爷的心立马悬到了嗓子眼儿，咽又咽不下、吐又吐不出，直卡在喉头，进退维谷，于是连忙快步冲出堂屋。

乔二爷所信太杂，其行事作风因而显得极其混乱，以至于反倒更像一个百无禁忌之徒。

乔二爷深吸了几口气，推门进屋。

“老爷，你、你听见动静没？”书宁拢着被褥，挡在胸前，“院子里刚才好像有声音。”

等到站起身时，神情却蓦地一下愣住，只觉得那一排排神佛塑像，仿佛被开了嘴角一般，全都俯下身子，冲他肆意嘲弄。

“书宁，你可得多吃，身子骨好起来，自然就有孩子了。”

其实，他也不想这样，正经门第，女人家的，都讲究大门不出、二门不迈。

眼花了？

乔二爷稳稳心神，强壮着胆子，迟疑地又向前迈出一步――再一看，绝不是眼花！

第255章祖宗在上

真的都在盯着他看！

话音刚落，敲门声骤然响起，夫妻俩顿时包成一团。

毕竟，古语有云，不为良相，便为良医。

乔二爷力行了一天的善事，叩拜了一天的神佛，终于在临近黄昏时分，回到家宅府邸。

“老爷，你回来啦！”

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