瑞恩过去抱住斯坦，笑着说道:“斯坦，你怎么这么快就回来了？”

“我不过是去看看而已，”斯坦·雷德利笑着地拍了拍他父亲的后背，“我也没有想到会回来得这么早，初试什么人都有，算不上是什么比武。”说完，他回头看了一眼，站在旁边七星木上的铁骨游隼，笑着说道:“就是我的鹰，也能赢了他们。”

“就两支箭？”细发疑惑地问道，“不是越多越好吗？”

熊师走过来，看着他道:“每一队箭手，只有两支箭，这箭是特制的，是我们特地为这次行动准备的，不过，现在还不能交给你们，只有到了行动当天，我们才会让野猴子分派给大家。”

霍克对弓箭手们说道:“你们带上鹰翅弩，就说是为明天戏剧表演搭台的装工，进了各自的房间之后，就尽量隐藏行迹，每人只有两支箭，一定要多加小心。”

斯坦来到门口，翻身下马，懒洋洋地把马缰绳，扔给了等在一旁的狩猎者卫队的卫士，他肩上的铁骨游隼乍然飞起，怪叫一声，落在了旁边的一棵七星木上。

霍克看着众人，这一战将决定野蛮人王国和谷地王国的未来，眼前这即将一赴生死的，都是蛮族的大好男儿，不知有谁的一腔热血，将会血洒这异域他乡。他挨个走过去，拍着他们的肩膀，或是捶一下谁的胸口，走到最后一个野猴子面前，竟然言语哽咽，再不能言。他只是俯下高大的身子，看着满含热泪，激动得浑身颤抖的野猴子，紧紧地抱住了他，说道:“你们要回来，你们都要回来。”他转过身，握手成拳，高举过头，对着众人大声道:“我要你们都回来！”

熊师低声道:“蛮龙在上！”众人也已是群情激奋，齐声低喝道:“听我西风怒吼！”

瑞恩哈哈大笑起来，这时劳拉也从自己的房间里走出来，来到他们两人身边，看着两人笑着道:“我已经让他们准备了酒宴，庆贺斯坦初试旗开得胜。”

“只要他站到了裘兰广场上，他就死定了，而且，他必须死定了。”霍克依旧紧握着双拳，紧咬着牙关说道。

斯坦回到七星庭院的时候，瑞恩·雷德利正在门口等着他。

瑞恩很是不以为然地说道:“区区一个初试而已，不用什么宴席，”他说着，转过头对着斯坦大笑着道:“不过，酒要管够，我们今天要喝得，连你的鹰都认不出来谁是它的主人，哈哈哈。。。，”说完，他就搂着斯坦往自己的屋子走去，而那只在七星木上的铁骨游隼，似乎是听懂瑞恩的话，又是怪叫一声，随着两个人，往里屋翩飞而去。

只剩下劳拉一个人，目视着他们两人的背影，还有那只，跟随着斯坦飞进屋里的鹰。

瑞恩把斯坦拉进屋子之后，重新又很是嘉许地抱了抱他，说道:“我就知道，你会是我们雷德利家族的骄傲的。”说完，就去给斯坦倒上了一杯红酒。

宣誓之后，众人鱼贯而出，再不回顾。此刻洛瑞斯的星光，已经把天边，染成了缤纷一片，漫天红霞映照着龙骨城的黄昏，他们身后的城门上，城墙的剪影如同刀凿斧刻一般，城头上黑底的白水晶龙旗，随着秋风猎猎飘扬，颇有沙场黄昏，将军白骨之感，两个人站在棚屋门口，看着众人昂首离去，熊师低声地说道:“所有能做的我们都已经做了，剩下的，就只等着那一天的焰火了。”

“没有条件，如果说有，就是要求在一个月之后，他才能调派军队。”

“这么简单？”斯坦很是困惑地问道，“你不是说，他是最会讨价还价的人吗？帮我们这么大一个忙，他会不讲条件？”斯坦摇着头，一脸的不相信。

“这就是他应该做的，”瑞恩很是自得地说道:“当初他登上王位之时，是靠了我的支持，我是五大王国里，第一个承认他，而且也是支持他的，后来，我又和他联姻，他的妹妹成为了森林王国的王后，无论从哪一个方面，他这个忙，都是应该帮的，我不过是把他欠我的，拿回去罢了。”

“我想要你，”瑞恩看着斯坦，慢慢地说道:“在秋日庆典之后，去做东部巨鹿军的统帅，率领巨鹿军的主力部队，在开战之日，直捣剑洲。”

斯坦脸上原先得意而百无聊赖的表情，随着瑞恩的话一直在变化着，直到他说出让他担任巨鹿军的统帅之后，他也是变得严肃起来。

“你是想让我担任这次出征的主帅？”他的双眼放着渴望的光芒。

“是的，斯坦，我的孩子，在我这有生之年，还能有什么，看着我的儿子把巨鹿旗插上火影之地，更让我欣慰的事情呢？”瑞恩看着斯坦，平静地说道，但是难以抑制的渴望，却是清清楚楚地写在了他的脸上。

“你要在军队里和将士同吃同住，体恤他们的疾苦，只有这样，在战场上他们才会为你卖命，才能服众，”瑞恩说道，他直视着斯坦的眼睛，“你是将来森林王国的继承人，我要让你成为这片疆土上，真正的王者。”

斯坦点点头，“我知道父王的一片苦心，我一定不会辜负的，谢谢您对我的信任。”他动情地说道。

“要是谢，你也要谢谢王后吧，”瑞恩说道，“如果不是她，我可能也没有想通，让你现在就离开枫叶堡。”

“王后？”斯坦狐疑地问道，“是她说的？”

“而且还是她说通了伊斯特，让他出兵阻止沙漠王国西进。”瑞恩颇有感触地说道:“看来，当初我和伊斯特联姻这件事，还是做对了。”

“父王，她还说什么了？”斯坦问道。

“她说你需要历练和战功，我觉得她说的对，你只要在枫叶堡，别人就会觉得你是我的王子，而不是将来的国王。”

“那这么说，我还真要谢谢她了，我们的王后。”斯坦的脸上又恢复了他那嘲讽的笑容。

瑞恩看了看斯坦志得意满的样子，也喝了一口红酒，思索着说道:“斯坦，我已经和伊斯特约定，在一个月以后，他将会派兵阻止沙漠王国西进，我们会将会正式出兵沙漠王国。”最后一句话，他把声音压得很低。

斯坦看着父亲，也把声音压低问道:“那他的条件是什么？”

斯坦不置可否地笑笑，“没有碰上真正的对手，算不上什么值得骄傲的胜利。”

瑞恩把倒好的酒杯递给斯坦，自己也端起了一杯，他说道:“你要是在谷地王国，能成为秋日骑士，这也是我们森林王国的荣誉，要知道，谷地王国可是十六年没有办秋日庆典了，这项桂冠，可是好多人都盯着呢。”

霍克·雷东和熊师把野蛮人分成了两拨，一拨配备弓箭手，带上鹰翅弩，分成五队，每一队都安排在了不同的地点，而另一拨，则是作为行动的后援。

斯坦和瑞恩碰了一下杯子，喝了一口，他凝视着杯中的红酒，说道:“今天我有点奇怪，在天神竞技场，我连吉安岛的巨人都看见了，却没有看到五大王国中的野蛮人和北方冰峰王国的人，按理说，这两个王国的人想要参加这次比武的，应该不少。”

“你不知道，斯坦，”瑞恩对着他侃侃而谈道:“北方人和野蛮人，与谷地王国连年征战，在裘兰时期，更是发生了与野蛮人大军的决战，那一战野蛮人狼头关惨败，从此一蹶不振，虽然后来拼死夺回狼头关，但是已经没有原先的实力和谷地王国一争短长了，况且野蛮人只知道靠一身蛮力硬拼，不知道以计谋取胜，被裘兰打败，那是迟早的事情，他们自然是不会来的。而北方人因为号角城，那时也是和谷地王国打得血流成河，伊斯特，就是当时的北方守护，北方人狭隘记仇，现在他是国王，更是不能过来让他授予什么秋日骑士的荣誉了，而且现在的雪廷，内乱纷争，自顾不暇，估计也是没有什么能人，能来参加这次比武了。”

斯坦听着，又喝了一口红酒，说道:“原来是这样，怪不得今天的比武，在场上没有几个能打的对手呢。”

“这次留在这里的人，”霍克看着作为后援的野蛮人道:“守住棚屋，所有行动的人，所有的箭手，”他的眼睛在每个人脸上扫过，着重地说道:“射完两支箭后，不要管是否射中，马上回到棚屋，如果被谷地王国的军队发现，棚屋里的人，负责救援和阻击，野猴子负责来回通报消息。”

熊师接着说道:“龙骨城的守军，是皮克的青铜武士，他们不是一般的谷地王国的军队，与他们交手，一定要小心应付。”

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