“你们别碰哀家，哀家自己会走。”

郑太后努力维持着最后的一点体面，拂袖转身退回殿内。

次日, 待天边泛起鱼肚白，她能瞧清楚叶子上、花瓣上的露珠了, 这才走走停停地喝些露水勉强补充些水分。

彼时, 长乐宫内，郑太后方醒, 摇了铃铛, 宫女闻声入内伺候她穿衣洗漱, 接着又有人布菜，郑太后心情不佳, 无心进膳, 梁女官少不得又是一阵劝, 郑太后这才勉强往那八仙桌前坐下。

顾锦棠在一个山洞里躲着，断断续续睡了半宿, 天还未亮就继续赶路，她不敢靠近任何一座村庄, 也不敢走官道，专往那人迹罕至的林间小道走。

言毕，立时便有两个粗使宫女上前欲要架住郑太后，郑太后挣扎反抗，梁女官的面色也很不好。因怕陈川出言将她也给换掉，始终不发一言。

“太后娘娘且先消消气，微臣乃是奉摄政王手谕而来。娘娘既然身体抱恙，便该好生在宫里歇着，这不，摄政王怕您宫中有了年纪的宫女太监伺候不力，特意命微臣择了些年轻机敏的送来。”

说罢还不得郑太后做出反应，抬手示意手下将长乐宫的宫人们拖出去，再将他带来的人替补上。

待殿门合上后，陈川低声吩咐身侧的小太监两句话，头也不回的离了长乐宫。那小太监心中记着陈川的吩咐，定要亲自看着宫女将汤药熬好才可放心。

只有弱者才会在意让人口中诋毁的话。

陈川一向如此告诫自己，是以这番话并未能勾起他一丝一毫的怒火，只是神情漠然地道：“如此看来，太后果真病的不轻，竟也会轻信那等居心叵则之人传出来的混话。摄政王待圣上一片赤诚，何来以下犯上之说。速速来人，快些扶太后回去躺着歇息，再叫人煎药送给太后服下。”

“他这是疯了不成！”郑太后当下心乱如麻，无论如何也想象不到宋霆越竟敢冒着天下之大不韪同她撕破脸，这般变相的软禁一国太后。

正这时，梁女官想起了那坠崖的婢女，或许摄政王会做出这般疯狂的举动，皆是为着她。

“他或许早就疯了。只恨咱们知道的太晚，倘若能早些知晓他这般在意那小小的婢女，自然有的是法子对付他。然而事到如今再说什么都晚了，不知他会疯到什么时候。”

郑太后气的双手直发抖，一手捂住心口一手指着陈川怒斥道：“他这是要做什么！莫不是要软禁哀家吗？如今圣上尚在，他便敢如此以下犯上、目无天子，真当朝中已无忠良之辈，尽是他的爪牙吗！”

入了夜，晚风微凉，云枝云珠二人在窗下相对而坐，趁着康婆子出去的空隙，云枝看向窗外幽幽同对面的人说道：“顾娘子坠崖已有七日了，说起来今儿就是她的头七，你说她的魂魄会不会回来看看？”

云珠因年长她一些，又是刚硬性子，冷冷回答道：“她是个没福气的，自入府后就可了劲儿的同王爷闹腾，王爷纵容她多次，眼看着王妃入府王爷欲要给她个名分，没曾想却又做了那短命鬼……她便是要回也是回到进府前的家中，这里又算她哪门子的家，生前无名无份的，回来这里做甚。”

一番话说的云枝心里很不是滋味，那顾娘子实质上虽只是个没有为王爷诞下一男半女的宠婢，却也不曾恃宠生娇苛待过她们，反而时常赏赐她们些物什吃食，不像旁人口中那些个难相与的主子。

“常言道死者为大，云珠姐姐嘴里该多些尊重才是。”云枝低声劝她道。

云珠不以为意，压低声音继续说道：“今儿是她的头七又如何？王爷不也没替她设灵堂吗，王爷都满不在乎的，你在这里瞎想什么。快些洗漱一番早些睡下吧，这几日咱们这儿除了我们三个，何曾再来过一个人？何必在这儿巴巴守着。”

云枝被她呛得再说不出话来，草草盥洗一番吹了灯上塌，康婆子那厢也不知去了何处，迟迟不曾回来，云枝有些睡不着，睁着眼睛看那床帐发呆。

烛火通明的书房内，宋霆越一脸颓废地坐在书案前，夏衍甫一进门就看见他那不修边幅、要死不活的样子。

前三日他甚至直接罢朝，这四日上朝是也是魂不守舍的，太极宫里不知堆积了多少折子，他却一概不看，任谁劝也无动于衷。

夏衍微垂了眼眸，面色凝重地看着他，语重心长地道：“王爷，今儿已是顾娘子坠崖的第七日，依臣看，顾娘子的尸身怕是无论如何也寻不到了，明日便无需再叫人打捞。王爷这般兴师动众，顾娘子只怕也会不得安生，还是早些立个衣冠冢，再请高僧做法超度，也好叫顾娘子早日往生。”

回应他的仍是长久的沉默，宋霆越没有拒绝他，只是在夏衍临走前问他一句：“她今晚子时会回来吗？”

夏衍一时被他问住，稍稍愣了愣神，待回过味来，想起今天算是顾娘子的头七，便道：“顾娘子在王府里尚无名分，想来是回顾家……”

“是啊，她要回，也是回顾府，回来这里作何，这里根本没她在乎的人……”

宋霆越垂眸喃喃地道，无甚血色的脸上阴沉到了可怖的地步。

“外头是什么时晨了？”

不知他问这个做什么，夏衍皱着眉回答道：“刚刚过了二更。”

没多少时间就要到子时了。宋霆越猛地从太师椅上站起身子，吩咐夏衍去备马，他则去房中换了身干净的衣物。

扬鞭催马，不过才小半刻钟就到了东乡侯府外，夏衍上前敲门，好一会儿才有个哈欠连天的护卫开了门，待看清楚来人的样貌后，虽不知他们的身份，可那身着玄色长袍的男子浑身透出的那股威严和气度，便知他们的身份不一般。

“不知二位郎君星夜前来，所为何事？这会子夜已深，只怕府上的老爷们都已睡下。”

宋霆越耐着性子命令他道，“去请你家侯爷出来见本王。”

洛京城中这般年岁七度自称王爷的，除却摄政王，再没有旁人了。那护卫小心翼翼地问他道：“您是，摄政王？”

夏衍板着脸道：“知道是摄政王前来，还不速速去请你家侯爷出来。”

摄政王好端端的突然大晚上地来他们府上做甚，那护卫心下一惊，忙去请顾勉。

顾勉耳听得是摄政王过来府上了，不敢有丝毫的耽搁，急匆匆地从床榻上起身披了衣服，火急火燎地往外赶，宋霆越那厢却是已经过了二门了。

“不知王爷驾临，有失远迎。还请王爷宽恕则个。”顾勉躬身抱拳，恭敬又惶恐。

“顾三娘的院子在何处？”

此话一出，顾勉一时间不免有些摸不著头脑，虽不知他为何要寻自家幺女的住处，却还是一股脑地指了个方向出来，又叫人引着宋霆越过去。

待听得他离去前说出“你在正厅守着，若在子时瞧见她，立刻差人来告知本王”这番话后，顾勉联想到几日前宋霆越遇刺、有一宠婢坠崖的话，当时他就怀疑过那坠崖的人会不会是顾锦棠，可宋霆越始终没有派人递话过来，他也就没再记挂着这件事。

如今看来，这回三娘确实是死了，因为今日夜里是她的头七，所以摄政王才会星夜前来，想要再见上她一面……

可这头七回魂，向来都是民间百姓流传出来的说法，这世间并无几人真正见过……

以摄政王行事的狠辣手段来看，他怎么也不像是那等会相信鬼神的主儿，若他真个相信这些东西，又岂会不怕阴司报应，任凭双手占满血腥却从不知收敛为何物。

顾勉心中惴惴，却又不敢多言，恭敬道声是后，往正堂而去。

自打顾家对外宣称府上的三姑娘病逝后，她的院落便一直无人居住打理，到如今已有一年多，故而这会子，入眼皆是一片荒凉萧索之色。

信手推开门进到屋里，那些桌椅早已生灰，那些个不属于顾锦棠的贵重物件早叫人收到库房中去了。

侍女取了火折子出来，欲要点亮不值几钱的烛台，宋霆越却沉声打断她道：“无需点灯，都退出去。”

饶是他此时话里不带半点怒意，甚至透着股凄凉，那侍女仍能感受到他的威严之气，垂首道声“是”后轻手轻脚地退了出去。

很快就到了子时，宋霆越就那般坐在已经生灰的塌上，一双凤目紧紧盯着隔扇处，纵然那春日里的晚风还带着几分寒凉，他好像丝毫都感觉不到，生生坐了一个时辰。

直到子时过去，他也没能看到那道令他朝思暮想了数日的身影，进入眼耳的只有黑暗和风声……

顾勉那厢强打着精神撑到四更一刻，更加坚定头七回魂的说法根本就是无稽之谈，转而往顾锦棠曾经居住的院落去见宋霆越。

令无干人等皆退到院外，顾勉自个儿借着月色进到屋里，朝宋霆越抱拳躬身，低声劝他道：“王爷，子时已过，三娘她大概是不会回来了，您还是……”

一语未完，宋霆越忽的将目光移至顾勉的身上，打断他的话：“不回来，她为何不肯回来？这里是她的家啊……”

顾勉壮起胆子看向他，此时虽看不清他的脸，可不知怎的，就是不敢再贸然开口。

就听宋霆越沉吟片刻后忽然站起身指着他呵斥道：“定是你们平日里多有苛待于她，叫她不想回到这里！你们该死，你们都该死！本王要你们都下去求她原谅！”

低沉冰冷的话音落下，吓得顾勉当即就两腿一软直愣愣地朝宋霆越跪了下去，也顾不得他的这番欲加之罪有多么的荒唐，豁出老脸陈情道：“王爷，微臣一家从未苛待过三娘，三娘也是我们家娇养出来的女娘，何曾受过一星半点的责骂……且自她入了王府，微臣一家更是对她感恩戴德，更是时常为她祈福。想来是三娘在金陵长大，又许久不曾回过金陵，故而今儿晚上去了金陵王家，还望王爷明察啊……”

金陵王家……是啊，当初他拿王家威胁她的时候，她的反应颇大，想来是极为在意王家人的。

她若真的回了金陵王家，看见却是一座空落落的府邸，不知会作何想。

幽魂会伤心落泪吗？她是否会分出一星半点的心思想起他呢？

宋霆越心痛难忍，不敢再往下深想，狠狠地抬腿一脚踹在顾勉的肩膀上将他踹翻在地，恶狠狠地道：“真当本王不知你顾家人做的好事不成！当初既能狠心将她当作玩意送与本王，私下里不定做出过多少作贱她的事……若非念着你们同她流着相同的血，她也不乐意在地底下还要被你们这些假惺惺的人打搅恶心，本王有的是法子送你们上路！”

顾勉忍着腰腿间的痛感艰难地爬回宋霆越腿边，任由尊严扫地，姿态低到尘埃，“王爷说的是极，微臣这一大家子的人并不敢下去叨扰了三娘的清净，惟愿往后余生多多替她祈福积德。”

“滚出去！”宋霆越厉声呵道，顾勉闻言如蒙大赦，偏双腿早已吓软，只得艰难起身迈着虚浮的步子退了出去。

四周归于平静，万籁俱寂，宋霆越仿佛被抽走了浑身的气力，难以自控地往塌上瘫坐下去，借着烛光阴暗地窥视着这个顾锦棠居住过数年的地方，生生熬到天欲破晓时才失魂落魄地离了顾府。

这几日顾锦棠饿得实在厉害，不得不采些野菜生吃裹腹，即便那马齿苋吃下酸酸滑滑的，顾锦棠不大能吃得下去，为了活下去，只得闭着眼胡乱咀嚼几下便强行梗着脖子咽下去。

胃里不再是空的，顾锦棠才又恢复些气力，继续往前走。

她此时还很迷茫，根本不知道自己要去哪里，但她知道一点，她要远离有宋霆越在的地方，离得越远越好，往西边去要比往东边去安全，所以她只能根据太阳东升西落的规律寻找西边，往西边走。

不知走了多久，顾锦棠望见远方有一座村落，但她不敢靠近，怕被人瞧见，只能远远看着，待走近些观察村中水井的位置，打算等天黑下来后去水井边喝些水。

然而每日只吃野果野菜，终究无法维持体能，故而顾锦棠在穿行于林间小道的第五天晌午，终于抵挡不住身体的虚弱，两眼一黑昏了过去。

等她再醒过来时，已经是第六天的清晨。她有些惊讶地发现自己置身于一个山洞内，身下还铺着枯树枝和一件宽大的披风。

“你醒了。”

耳畔传来的是一道温柔的女声。

顾锦棠循声看去，映入眼帘的是一个十八九岁的少女，少女穿着飞机袖的上衫和刚到脚踝处的旋裙，青丝扎成高马尾垂在脑后，仅用一支细长的银簪装饰，耳上的耳坠是寻常摊贩上就能买到的普通样式。

虽然穿戴简单，却给人一种简洁干练的感觉，第一眼就让人觉得很舒服。

郑太后收起笑容，目光里透出一丝狠辣和杀意，沉着声幽幽道：“从前是哀家小看了这竖子的野心，只怕他心里真正想要的，不仅仅是摄政那般简单……哀家决不能叫他得逞，哀家还要亲眼看着他现世报。”

“娘娘能这么想是最好不过的了，咱们暂且静观其变，倒要看看他还能疯上几日。”

听她这么一说，郑太后方想起梁女官方才也有说过宋霆越的宠婢坠了崖。

“你是说，那竖子竟是因为一女子才如此失智？”郑太后满脸的不敢置信，暂且忘却胸中怒火与烦忧。

是夜, 运河的一段河道上灯火通明，至天边泛起鱼肚白时，一具女子的尸体也没打捞上来, 倒是捞上不少杂七杂八的东西。

梁女官道：“奴以为，有八分的可能。”

“哈哈……”郑太后突然发笑，只是那笑里不仅有快意，亦有癫狂，“若真是如此，那婢女一定要死了才好，最好是能尸骨无存、葬身鱼腹，哀家也要叫那竖子尝尝失去至亲至爱之人的苦痛。哀家因为煜儿伤心难过了整整五百多个日夜，早哭到眼泪都流不出来……你说，那竖子会有眼泪吗？”

“娘娘……”梁女官实在有些看不下去她这副杀敌一千自损八百的模样，忙出言宽慰她道：“娘娘不是请高僧替三皇子做了法吗，想来他早已登往极乐，娘娘该当保重凤体才是。只要摄政王没有实质性的证据，待过几日娘娘的父兄上了折子诘问此事，为了堵住悠悠众口，自当会解除这道旨意。”

然而这早膳不过用到一半, 殿外传来熙熙攘攘的脚步声和声线不一的惊呼声，整个长乐宫已然被人团团围住, 掌印太监陈川站在殿门外, 唤郑太后的语气里只带着些许恭敬，面上却是毫无表情。

郑太后起身下榻，梁女官开了殿门, 待瞧见那掌印太监的瞬间，压着满腹的火气沉着脸质问他道：“陈掌印这是何意？哀家的长乐宫岂容尔等阉人放肆！”

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