时小酥盯着血玉树，确定它和白砚池记忆中的“贡品”一模一样。

换句话说，当初侯府负责押送的，其实并不是什么贡品，而是明钰个人的东西。

那天，倒是有个小小的插曲。

负责全程押运的京官嫌辽郡天热，半路上非要买茶吃解暑，不料驿馆边的茶铺用水不干净，一行人上路后没多久就开始腹泻。

辽郡是几个小邦国通往帝都的必经之地，侯府往年也会接到辅佐京官押运贡品至辽郡边界，交接给下一处州府的任务，所以白砚池并没有往心里去。

而三天后，就是他预谋逃婚，轮回开始之时。

天热马乏，稍一停顿就要屈下四蹄稍作休息，可这么一跪，后面的车就要倾斜了。

白砚池心里还在为娶不娶十娘的事闹腾，注意到贡品箱子倾倒的时候已经来不及，摔在地面的箱子裂开一条缝隙，一截树枝状的白玉从里面伸出，末端还带有一点血红色。

她没有放开白砚池的手，而是故作茫然看向明钰：“这东西到底是什么？和侯府还有十娘又有什么关系？反正我们也打不过你，死也得让我死得明明白白啊！要不我闹心。”

那之后，再无风波。

根本不值一提的小小事件，甚至没能在他心里留下痕迹，很快便抛之脑后。

看了眼二人紧握的双手，明钰并没有当回事。

很显然，他虽然知道如今十娘体内的灵魂已经换人，却不知道时小酥读心术的异能。

“告诉你到也无所谓，不过不是因为你想知道，而是因为十娘。”明钰一只手轻抚血玉树树干，眼睛里又泛起黯然一片，“我曾答应过她的，总有一天，会把所有的秘密都告诉她。”

贡品损坏是要被追责的，白砚池趁着其他人跑去方便，还没有注意到这边的情况，连忙用力将那截东西塞回箱子里，又用麻绳再次将箱子加固。

那是明钰第一次见到血玉树。

因为有长老的明确要求，他并没敢碰触血玉树，只是懵懂答应，将用性命来守护这圣物，守护时序之神遗留在人间的神迹。

长老离开后，再也没有回来。

长达半个月的时间里，明钰靠着野草浆果为生，哪怕洞外传来族人的惨叫声，他仍坚守着长老交代的任务，不敢踏出洞穴半步。

后来，外面似乎没有了半点声音。

而洞穴内也没有了能够果腹的东西。

忠于任务的明钰不愿有负长老所托，即便饿得饥肠辘辘仍然守在血玉树旁，直至体力耗尽昏倒。

醒来时才发现，他竟然死死抱着血玉树，而身体似乎有了什么变化。

不再饥饿，不再疲劳，甚至感觉不到心脏跳动。

就好像，世间一切都静止了。

他继续守在洞中，不吃不喝，不眠不休，不知外面过了多少年岁。

他意识到，自己成了不死之身。

没有了饥饿与死亡的威胁后，他着实度过了一段漫长的平静时光，而最终打败他，让他为之痛苦，不得不走出洞穴的，是寂寞。

眼不见摸不到，却最折磨人的寂寞。

为了防止血玉树被人发现，他将其埋在洞穴泥土之下，而后离开，重返人间。

此时的东阳国已经尽数手编异族小国，并将许多异族人囚困于都城外的魂岭，贸然进入东阳国的明钰也因为没有名验，同样被丢入魂岭等死。

正是在这段时间内，他逐渐掌握了血玉树带来的异能。

控制时间。

不过他能控制的只有自身的时间，并且只能暂停，减缓，向前，无法回到过去某个时刻。但对他来说，这就足够了。

凌驾于时间之上，不受生老病死的束缚，这已经是最强的存在！

“既然你已经不可战胜，又何必将侯府视为敌人？侯府跟你之间根本没有利害关系吧？”时小酥忍不住质问。

明钰并不把二人当成威胁，闲庭信步走到他们面前：“敌人？不，我没有任何敌意。我对小侯爷所作的一切，都是只实验罢了。你能想象吗？当发现世上还有另一个人能够玩弄时间，而我也被迫牵系其中时那种心情？”

“你是说，我触发的轮回，你也要一同经历？”白砚池沉声道。

明钰深深看他一眼，又转过身，仰望血玉树。

“其实早在你触发重生轮回之前，侯府就已经是我关注的重点——倒不是因为你，而是因为白芷荇。他的眼睛太毒了，总是发现不该看见的东西，不止一次威胁到幽天司和我的秘密。我本打算让十娘进入侯府，捏造一些侯府谋反的铁证，谁知道……真是命运弄人啊！”

在侯府，十娘遇上了命中注定的那个男人，又频频因爱生恨，将侯府导向唯一的结局。

时小酥握紧拳头，心口微凉。

“口口声声说有多在乎十娘，可你一次又一次把她当做工具……十娘也好，邓贞贞也罢，你对她们就没有半点感情吗？一点都不在乎她们的生死？”

“他们不过是肉体凡胎，早晚要在我面前老去、死去，我又何必投入无意义的感情？”明钰轻笑，“漫长生命里，唯一让我感兴趣的也就是小侯爷了。”

直到某天，东阳国万余名铁骑踏破河山，将他的家园摧毁。

血玉树作为族中圣物，一直被保存在最为隐秘的天然洞穴内，当长老意识到灭族的命运正在到来，而年迈的自己根本无从抵抗时，他将正值血气方刚年纪的明钰带进了洞穴中。

血玉树的秘密，与明钰的身世有着莫大关联。

正如贺兰亭猜想那般，明钰在人世间已经度过数百个年头，他的存在，最早可以追溯到高祖剿灭异族时期。

就在白砚池与十娘成亲前三日，他曾押运过一批贡品。

那时的明钰，还只是个再普通不过的人。

他本是边陲小族中负责给族中长老送饭的少年，而长老的任务，是看守族中至宝，血玉树。

送了七年的饭菜，他从没见过血玉树长什么样，长老甚至不许他说出这个神圣的名字。

白砚池一向挑剔，所以当日没有和其他人一起饮茶，其他人跑林中排山倒海方便的时候，他就百无聊赖守在贡品旁等待。

此次的贡品是一个巨大的箱子，足有半人高，全靠麻绳固定在马车上。

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