谢宣顺从落座,掂量瓷勺，搅和碗里煮稀了的粥食，仰着下巴看庄怀，笑道：“庄公子，这一顿吃完，还有下一顿吗？”

“……”

如今听这隔墙话所言,白枭之竟与赵述勾结上了？

赵述要煜朝的皇帝，白枭之的所求又是什么？

有几件事谢宣记得清楚,华阳郡一战，陈元狩的最大对手，是玄江郡太守赵述名下的精兵队伍,而统领朝廷禁军的白枭之,对这支队伍颇为忌惮。

“皇上。”

隔着一堵墙，争吵仍在继续。

隐隐约约地，谢宣能听见瓷碗当啷落地的响声，再然后,是一声斥责，再过一阵,便全然没了任何声响。

谢宣又道：“我听见了。争吵得这样响，你也不像想瞒着我。”

庄怀换了身行头,开了房间的门,将一碗热粥照例放在桌上。

见谢宣已经梳妆穿衣，庄怀并不惊讶，只稍一抬手,扯下遮住口鼻的布条,露出一张清俊的面庞,庄重行礼。

庄怀微微垂首，似是窘迫，但言语依旧平稳：“昨晚，我被愤怒冲昏了头脑，口无遮拦了。”

对他的话，谢宣不予评价，只道：“庄公子可否听我一言？”

庄怀点头，不再有任何言语。

次日，天色蒙蒙地亮起。

门外忽然有人开口，只听吱呀一声，又有人走入。

那日的马夫摘去了面上束缚，露出一张苍老的面孔。他眉心紧皱，两鬓染霜，脊背伛偻，穿着朴素。

与穷乡随处可见的老人几乎无异。

他垂首咳嗽，又抬头道：“无援军，无接应，你拿什么救人？”

“我……”

“我有一计。”

庄怀意欲驳斥，却被谢宣抢话。

马夫没料到皇上会插足这句训斥，愣了愣，俯下身，恭敬问：“皇上有何计谋？草民愿洗耳恭听。”

他们这群卖命之徒，自幼效忠煜朝。绑走皇帝这件事，已叫他心焦数日，日日不得安宁。如今得知此事背后的阴谋，既让他担忧，也叫他定了心。

屋里霎时寂静，剩要回答问题的谢宣无所适从，又嫌自己的坐姿欠缺帝王气概，正了正身子。

谢宣道：“贾二还留在华阳郡。”

马夫问：“皇上想尝试与贾朔取得联系？”

“指望在皇城饮茶养鸟的贾朔，两日后，我这脑袋都不知在不在脖子上了。”谢宣慢慢道，“既然贾二要接我回皇宫，绝对不会只带了一两个侍从来此。与他取得联系，便是与援军取得联系。”

“可是……”

“什么？”

马夫深重叹气：“只剩两日，不知这消息，能不能……”

为难摆在明面，谢宣不免发问：“你们打探不到贾二的客栈在何处？”

“并非如此。”马夫道，“皇上有所不知，这、这些天来……”

“什么？”

马夫犹疑着，在谢宣的注视下，终于艰难开口。

“华阳郡所有出口都被封锁，不允许任何人外出或进入。那两位反贼首领……几乎各封了一半。”马夫讲到不忍处，紧蹙着眉头，“这些天来，稍起一点风吹草动，华阳郡便要死好几人，这一切……咳咳……为的都是您啊！”

谢宣听得怔然，攥紧衣裳，半晌没能回神。

书里杀人无数，踩着无数尸首坐上龙椅的陈元狩，从来没有为了他而变过。反而因为他，变得更加残忍，更加狠毒。

他明明只为了想活着，挣扎许多年，可还是自作聪明地做错了每一步吗？

“他是被我掳走的，这些事与他无关。”

庄怀出声阻拦。

马夫倏然噤声，不再言语。

望了马夫变得更佝偻的脊梁骨半晌，谢宣挪转目光，定定看向庄怀，“知晓贾二曾去过定北军营，打探出定北军行踪，瞒天过海将我掳走之人，是庄公子没错吧？”

“消息我必定会传到贾朔的儿子手上。”庄怀应道，“可逃出客栈之后呢？”

华阳郡与皇城间的这一段路，称不上短。既然是逃，就必定困难重重，举步维艰。若只有援军，没有接应，惨死半路绝不是一句恐吓那么简单。

谢宣道：“逃出客栈，与贾二见面后，设法与朝廷丞相取得联系，这是我们唯一能信任的接应。”

庄怀愣了愣：“丞相会救皇上？”

谢宣不加迟疑地点头：“他一定会。”

庄怀看他一会儿，低下头没吭声了。

这两日，先前的黑衣人都换下了着装。

原先看来死气沉沉的这支队伍，脱去伪装，大部分是与庄怀年纪相仿的少年。那晚马夫极力劝阻庄怀想保下的命，在谢宣眼里，忽然有了实质。

谢宣先是写了书信，交到庄怀手上，好叫贾二在收到这封信时，能信服自己的身份。

可又怕信被半路截走，他不敢将计策写得太详细，最后只挥笔写下——

人在清月客栈，缺个家缠万贯的车夫。

听闻，信在当日就已送到贾二所住房间，等待两日，回信和援军迟迟未到，每个人的心情都变得苦闷，无人敢轻举妄动。

两日期限将近，马夫在此时来寻谢宣说话，言语更小心翼翼，应该是还忌惮上回的口无遮拦。

谢宣没多说什么，只请他落座。

马夫受宠若惊地坐下，半天才说：“若是皇上能回到皇宫，老朽愿以命谢罪。只是……皇上是否愿意不计较庄怀的过失？他还年轻，是太意气用事了，才酿成大错……”

谢宣答道：“你如果硬要将我想成坏人，那我大可告诉你，你的命不值钱。”

马夫面色难堪，不敢再有言语。

“我不会杀任何人，何况我本就允诺要与庄公子做笔买卖。”谢宣道，“这个情，你不必来求。”

最后一日晚上。

谢宣在房间里静坐，坐了没多久，跑去开了窗户，夜色苍茫，寒风侵肌，也叫他不易困乏睡去。

他的眼皮跳个不停，使得心神也难以安定。

又坐了一会儿，谢宣更加不安，想起身下楼透口气，手指刚摸到屋门，便听见匆忙的脚步声。

脚步声使得他站在门口，呆呆地看着庄怀推开门，不可思议地与他对视。

尽管极力克制，庄怀的面色仍然难看，此时也不该再在乎什么分寸，他抓过谢宣藏在宽袖里的胳膊，急切道：“我带你躲去灶房，无论有什么动静，都不要出来。”

“发生……”谢宣的话戛然而止，他被庄怀强硬地往前拽，对方走得太快，他跟得几乎踉跄，“那、那封信没有送到？来的是赵述的队伍？”

“你不必管这些，躲起来就是了。”庄怀厉声道，“等问题解决了，我就来找你。”

谢宣想努力抽回胳膊，却是徒劳，脚下的地板被踩得响声阵阵，他已经被庄怀拉下了楼。

他一面大口喘气，一面努力措辞：“……我、我不能去！”

谁知庄怀不理会他。

谢宣又喊道：“庄怀！”

庄怀总算放慢脚步。

谢宣连忙道：“你把我交给赵述吧，他们不会立马杀我的。你去找到贾二，不要传信了，直接去见他，告诉他我的情况，只有这样，我们才能都得救……”

“都？”

庄怀终于停步回头。

环顾四周，谢宣察觉到，他们已经走到灶房了。

庄怀看着他：“皇上，你当真是我见过最天真的人。”

“我……”

谢宣看见庄怀嘴角勾起的嘲弄的弧度，忽然讲不出任何话来。

“知道这些天我听了多少句把你交给反贼吗！”庄怀一路走得隐忍，到了此处，却再也压抑不了在胸腔怒吼的情绪，“这里根本没有人在乎你这条命，他们只会叫我杀了你，只会欺瞒背叛，把要送出去的信件，交去赵述的养子手里！”

胳膊上还有强拽后留下的痛处，谢宣却在这一刻丧失了全部感知，只剩怒吼后残存耳畔的余音，快把他震聋。

庄怀从震怒里苏醒，慢慢平静下来。

他拉过眼前人的手，将一件做工粗糙的衣袍递到谢宣手里。

入目的手指，娇嫩白净，是不沾阳春水的娇贵公子的手，与这袍子没有一丝相称之处。

“如果我一刻钟后没有赶到，不用继续等。衣服里放了盘缠，和贾二所住客栈的地址，灶房的门已经开了，你换上衣服，从后门逃走。”

话音刚落，谢宣见庄怀转身要走，立马道：“为什么要帮我？”

“我想带你逃出去。”庄怀松了手，“为你，也为我。”

庄怀一走，谢宣心绪激荡，方才又走得太快太急，如今剩了他一个人，很快阵阵腿软，失了力气。

抱着怀里的衣服，蹲在了地上。

灶房窗户透进月色，夜色深沉。

谢宣记不得自己具体蹲了多久，一直等到紧闭的门外，传来破门而入的巨大动静，他终于如梦初醒，缓缓站起身来。

古怪的声响顺势入耳，疑似刀剑划破咽喉。

还来不及思忖猜测的真假，下一秒，便是痛苦的喊叫。

这样的声响反复无数次，谢宣在灶房站立难安。

庄怀显然是瞒住了所有人，将他藏进了这里。

他该听庄怀的话，立即逃跑吗？

可是在华阳郡，他人生地不熟，总共又能逃得了几天。除非有幸遇见陈元狩名下追查自己的队伍，或者畅通无阻地到达贾二的落脚地，其余的情况，他都必死无疑。

刀剑仿佛就在耳边相撞，血腥味浓稠得在灶房都嗅得见。

谢宣喉间涌起难扼的恶心感，他捂住口鼻，蹲在烧火的炉灶边，曲起身子，闭着眼，不敢发出一丁点声音。

声响停歇，最终归于寂静。

回神时，陌生的脚步声已然近在咫尺。

谢宣怔然，慌忙抬起头。

突然出现的男人将染血的剑从容插回剑鞘，单腿俯下身，和躲藏于此的小皇帝，保持平视。

谢宣看见一双冰冷玩味的眼眸，平白透出叫人寒战的森冷。

谢宣怔愣时，庄怀继续道：“庄家虽没落已久，可世代都是为朝廷尽忠，不可能去做反贼的走狗。”

“不出意外，赵彻两日后就能抵达此处。”

“庄公子，你之前说，你想要兵权。说来可怜，从我做皇帝以来，不曾拥有过一兵一卒，根本不能给你承诺。但倘若庄公子愿意要钱财，要接下来的大半辈子能安稳过活的本钱，我会想办法给你。”

谢宣斟酌字句，认真给予承诺。心中却想，若是还有回到皇城的命，定要狠敲贾朔一笔，必须将他的老本吃空不可。

另一个反贼？

沉默半晌，庄怀问道：“皇上说这些话，是何意？”

“我想与庄公子做笔买卖……”

庄怀早知谢宣言下之意，回答道：“我答应救皇上出去，与这些东西无关。”

玄江郡与华阳郡相隔过远，赵述职务有诸多不便,不会来此亲身观战,来到这间小客栈，带走白枭之献上的煜朝皇帝的,要么是其名下的小将领，要么是……

被民间传作“阎王”的赵述养子。

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