“伯宁。南面城墙怎么样了？”曹操问道。

“坍塌地城段已经补上。冀州军没有能得逞。”满宠答道。

“嗖！嗖！嗖！”兖州兵冒着一阵阵箭雨。将装满泥土的箩筐。还有栅栏填上。彻底封死了缺口。

“轰！轰！”石打到城墙和栅栏。但始终没能撼动。

“快。将栅栏和箩筐抬上来！”乐进呼喝道。

“主公。诸位大人！”满宠施礼道。

“啊。是呀！”满宠有些漠然。同时为手下这些跟随自己多年的部下担忧。因为城中的情况他知道。冀州军的优势他也了解。这场大战最可能的结果是曹操军覆灭。而冀州军也伤亡惨重。

“满将军。司空大人让您去府衙议事！”传令兵禀报道。

曹操长长出了一口气。说道：“公仁。你一直都是负责陈留防务。给大伙说说城中的情况。”

满宠不得不小心策马前行。因为街巷中已经被挖开许多沟壕。这些沟壕将作为阻挡冀州军的最后屏障。看到这。满宠心中生出一股悲凉。穷途末路不过如此吧。一旦被围。城中的人难免会生出一股子压抑的负面情绪。

满宠将战马交给府衙前兵卒看管。他进到了府衙地议事大堂。这时。兖州高层将领文吏都在。想必是商议城防的问题。或是曹操有什么大决定。

“是！”董昭占了起来。“经过清点。我军五万多人。但除去伤兵跟老弱。其实只有四万能战的兵卒。本来陈留是囤积有一批粮秣辎重。但前段日子两军大战。前方地粮秣大大多是从陈留运去。所以城中的存粮实则不多。最多只够用两个月。而各项防务已经布置妥当。只要有多少粮秣。就能守住多久！”

曹操眉头紧皱。“子孝。你说说城外的情况。”

曹仁站起身。指着地上的一堆泥土堆成的模型。“冀州军在城北城东挖沟阻断我军出城。而在城东推土山。在城南挖坑道。如今他们重兵布防在城东地土丘处。试图从这里攻进城中。”

满宠答应一声。将防务交给部将。自己带着几个亲兵下了城墙。满宠策马跑在城中。他看着四周萧条的街巷。如今已经没有几户闭门的人家。而兖州兵正在拆一些房屋的木板砖石。没有办法。因为战事吃紧兖州兵不得不加固城防。

“不行！”董昭立即反对。“先不说百姓反对。就是放他们出去。难保冀州军不趁机攻城。而且城外被冀州军困住。他们或根本不给百姓放行。”

程昱长叹一声。说道：“如今只有两条路可走。要么拼死突围。要么冒着九死一生的危险决战。将大军置之死地而后生！”

“对。城中缺粮不能持久。不如乘现在军心还算稳定。与冀州军决一死战。虽不能全胜。总比坐以待毙的强！”夏侯渊赞同道。

“依托城池还可以给予冀州大将损伤。而出城决战我军毫无优势！”荀攸反驳道。

“你的想法我了解。但是公达你想过没有。如果两月后粮尽。那时军心浮散。就是想突围或决战也不可能。”程昱说道。

两方各执一词。各有各的道理。但是争执的实质就是兖州军的困窘问题。

曹操听得头痛。这是他平生来最危急地一战。胜。则有翻身的可能。败。就注定走到末路。

“我已决定！”曹操沉声道。“决战。胜则反击。败则伺机突围！”

荀攸想劝。但是他知道曹操已经十分偏向于决战。这也是袁尚攻心之计的效果。是袁尚郭图扰乱曹操的判断。使他倾向于孤注一掷。

“仲德。你去下战书。约定三日后城北决战。让冀州军让开北面道路！”曹操吩咐道。

“喏！”程昱领命道。

冀州军大营。

程昱在袁尚近卫的带领下。来到冀州军主帅大帐。听说曹操派人来下战书。袁尚也将一众文武都召来。

从刚进到冀州军大营。程昱就暗自心惊。因为营中兵卒士气饱满。兵甲鲜明。而且营中防务和兵卒队伍井然有序。实在是一支百战精兵！进到袁尚大帐。更让程昱近距离看到冀州一众文武。看得程昱不住感叹。智所谓观其外知其内。他感叹袁尚手下个个气度不凡。

“大将军。在下东郡人程昱。特奉我家曹司空之命。前来下战书！”程昱不卑不亢道。

袁尚接过战书。看了一遍后说道:“我也不多说。曹操要战。我便站！”说完拿起毛笔在战书背面。用这时还未盛行的行楷写了个“战”字。

“大将军果然好气魄。那三天后两军阵前见！”程昱取回战书。

“等等！”郭嘉叫住了程昱。问道：“仲德先生。令堂身体还好吧。将她带来陈留多有得罪。不过大将军是一番好心。了却你们的挂念。”

程昱神色一紧。淡淡道：“家母还算健朗。说起来还要多谢大将军。”

“举手之劳而已。”袁尚也淡淡笑道：“不过兵荒马乱的。我能护卫他们一时地周全。可不能保证每次都如此。”

程昱脸色煞白。他点点头。“程某知道了。但还要劝大将军一句。要以仁孝治世。凡事不能做得太绝。否则就像先秦。虽然强盛一时。但终究落得个惨淡的收场。”

“多谢程先生提醒。不过此乃乱世。仁义还是交给曹操去做吧。在下要以霸道平天下。”袁尚一半反驳一半讽刺道。

“大将军果然是大汉才子。程某说不过你。”程昱苦笑道。

“程先生等等！”袁尚叫住转身想走地程昱。“曹操对我有杀父之仇。但在下念在两家先前地交情。代为照料几位夫人那么久。也腻了。现欲归还几位夫人。还请程先生带走。”

程昱瞳孔一缩。头也不回地快步走开。

“哈哈！”帐中响起一片笑骂声。特别是颜良文丑和管亥几个老粗。笑的特别刺耳。

“得了。得了！”袁尚喝止了众人地笑骂。“虽然曹操被逼出来决战。但是他还有好几万人。拼死一搏下转败为胜也不无可能。我等不得不防他们的诡计。”

沮授点点头。“还好大将军没有被眼前优势所麻痹。决战之事要十分谨慎。各种结果都要防备。还要布置战后的行动。”

“如今他们都被困在城中。城北是咱们控制的地方。他们能玩出什么花样？”颜良问道。

郭嘉笑了笑。“曹操变成凶恶的穷寇。他要取胜只有兵行险招。而在这种劣势下能玩出地伎俩可以猜想。就是孤注一掷。破釜沉舟！”

朝阳升起。新的一天又开始。决定历史地时刻往往很短暂。可以是一天。也可以是一瞬。今天过后历史就会有重大的转折。是袁家占据中原。还是曹家反败为胜。就在这一战中见分晓！

“咚！咚！咚！”一阵长鼓过后。兖州兵从北门6续开出。而城北的冀州军还未出营。礼让似得给兖州军先选择阵地。

陈留北面就是鸿沟水支流。一大片平坦的原野正是大军团决战的好场所。

四万兖州兵开赴出城。殿后的四千兖州兵还做了个奇怪的举动。

“快拆开！”乐进喝令道。

“叮铛！咣当！”一队队兖州兵开到四个城门前。最后地上百兖州兵手持斧头铁锤。他们砍断了吊桥的铁链绳索。

“拉开。拉开！”乐进再喝令道。

几匹战马牵着线。将吊桥给拖出来。再有几个兵卒铺上柴草和油料。

“巴扎！巴嘎！”吊桥被点燃。冒出一股股黑烟。出城的兖州兵都看到了升起的烟尘。他们知道。不取胜是回不到城中去了。除非他们长出翅膀。满宠、董昭两人就在城头上目送他们出征。

兖州军一动。冀州军也跟着从城东大营出动。十万步卒。一万四千多骑军。还有两万的乌桓骑兵都开赴城北。除去乌桓骑兵不计。冀州军人数是兖州军两倍多。但在战场上。数量并不代表胜负。更重要的是随机应变和临机决断。大凡决战多是如此。

兖州军先到站场。曹操等人让兵卒背水列阵！而且排的是方阵。

所谓方阵。其精要就是“薄中厚方”。乃孙膑“十阵”之。它阵间容阵。有若干个小阵组成大方阵。各小阵间又可以配合攻击或防守。指挥位置就在大阵中后部。“薄中厚方”顾名思义就是中间兵力稍少。而四周兵力多。如此一旦展开可以虚张声势。四周兵力强有可便于破敌。只要将领指挥得当。兵卒行动迅。是个攻防兼备的阵型。

曹操跟程昱、荀攸两个谋士立于车台之上。他们在阵中指挥。曹仁、曹昂带领最后一千骑。和五千豫州精兵做阵眼的护卫。夏侯。夏侯渊两兄弟分别率部。做左前曲和右前曲。李典、李通分别作左后曲和右后曲。于禁、乐进两人配合。做最重要的中前曲。曹洪、张绣则是左右两部机动。

“看来袁尚也急于决战呐。他也是耗不起。”曹操说道。

“只是奇怪他们既然知道城北有鸿沟水。为何还让我军在此从容列阵。”程昱回远处地流水。水势没有变化。上游没有蓄水。

“不到万不得已。背水列阵乃兵家大忌。不是训练有素地兵卒。加上意志坚决地将领。如此布阵。只能是死路一条。冀州军总不能抢先背水列阵吧。”荀攸说道。

“成败在此一举。且看看袁尚是如何列阵！”曹操说道。

众人看去。只见十多万冀州军声势浩大。但是各部之间行动迅丝毫不见混乱。不一会。冀州军地阵势也摆好。

“是萁型阵！”荀攸惊呼道。

所谓“萁型阵”并不在孙膑“十阵”之列。而是前向雁行阵的一种变形。其中间可以看做一个锥形阵。而两翼是几个纵向小方阵。是个十足地进攻阵型。

“只要冀州军主动攻击我等。背后靠水。兵卒们只能死战！”曹昂语气有些激动。

曹仁直皱眉。“袁尚等人不会犯那么大的错误。肯定是另有所图。”

冀州军由沮授、逢纪、刘晔、张、蒋义渠、赵睿几人留守各处大营。左右两翼的纵向小方阵都是步卒。由徐晃、朱灵、纪灵、韩猛四人统领。左右小方阵后则是各七千骑军。由张辽、赵云、太史慈、张燕统领。颜良文丑和弥力三个。率两万乌桓骑兵做中间的锥形阵。臧霸、管亥两个则各率一部步卒在阵眼后压阵。乌桓骑兵后就是阵眼。有糜维的丹阳兵。许褚典韦地近卫拱护。

“曹操好算计。果真是背水列阵。那么老套的伎俩四百年前就用过。”郭嘉笑着挥动羽扇。一派潇洒地军师模样。

“再不起眼的阵型。只要运用得当。也会化取得意想不到的战果。”贾诩淡淡道。他跟郭嘉是两种性格的人。一个放浪一个收敛。

“主公还不回来？”贾诩皱眉道。

郭嘉笑着做到高台的一张胡椅上。“还不是郭图那厮怂恿公子去叫阵。引诱曹操攻过来。”

“也该开始了吧！”贾诩说道。

两军阵前开出一队百多人的骑兵。这些骑兵个个身手矫健。骑术精湛。他们跑到兖州军阵前两百步才停下。然后左右两边分开。紧接着后面又有三骑跑出来。令兖州军前曲中曲惊呼一片。

袁尚骑在绝影上。同乘一骑的还有个雍容华贵地美少妇。正是卞夫人。而跟在袁尚旁边的自然就是许褚典韦两个近卫。

“曹操。我家大将军问你敢不敢出来答话！”典韦扯开大嗓门喊道。

兖州军阵中了无声响。无数道目光直看向阵眼的曹操。

曹操脸色铁青。双手青筋暴起。一双眸子泛红。

“主公不可动怒。否则正中了袁尚的圈套！”程昱大声喝道。

“袁尚小儿好无耻。三番两次羞辱于我！”曹操怒道。

一众人心中愤恨到极点。但是曹操没有敢出阵答话。又让他们泄气。曹操终究不是那个会说“分我一杯肉羹”的无赖。

“我去！”曹昂大喊一声。然后策马出列奔阵前。

袁尚双手环过卞夫人纤腰。然后抓住缰绳。两人的身体紧贴。袁尚虽然披有铠甲。但还是能感觉到怀中玉人的柔软。而鼻中吸到幽香。还有在这万军之中的亲密。更让袁尚感觉到异样的兴奋。

“袁尚！”曹昂策马出阵后冷冷道。

“曹昂！”袁尚叹道。

多年未见。少年时代地至交小。如今变成不共戴天地仇敌。当年洛阳“江记老店”中一起杀敌立功地约定仿佛历历在目。但时过境迁。两家为了各自的野心。为了各自地霸业站到了对立面。终于演变成今天这个不死不休地死局。

“子。告诉你父亲。你两个兄弟性命无忧。希望他了解妾身的苦处。”卞夫人说着。泪珠再也抑制不住流淌出来。“让你父亲以大业为重。妾身本就是贫贱出身。配不上他这个当世豪杰。让他莫要以家小而分心……只要妾身有一口气在。就会让丕儿他们平安长大。”

“娘亲。我会告诉父亲的！”曹昂咬牙道。这是他第一次如此称呼卞夫人。

卞夫人美眸中一许欣慰夹杂在清泪中流出。

“真是感人至深！”袁尚冷冷道。“你也转告曹操。我父亲的血海深仇非他和史涣的级不能祭奠。天下是我地。这些美人也是我的！”

说罢袁尚纵声大笑。抱着卞夫人纵马跑回本阵。许褚典韦和虎卫紧紧跟在后面。

“阿瞒妙计安天下。赔了夫人又折兵！”冀州军前曲兵卒齐声呼喊。一阵阵叫喊锤击着曹操和曹氏将领地心头。

袁尚策马回到阵眼高台下。贾诩摇头不语。郭嘉投去一个坏笑。而郭图更是拍掌赞叹。

“大将军这出激将计可谓是不着痕迹。即便曹操他们明知是计也不得不震怒。一旦震怒又会陷入主公的陷阱之中。”郭图眼珠子一转。说道：“这出可称为三气曹操。定会成为兵家诱敌经典。”

“这可都是你想出来的。若是成为传颂的经典。你自然也是青史留名。不过不知是否留的骂名。”袁尚笑骂道。

“只要助主公达成不世大业。留下骂名又如何！”郭图认真道。

“好啦。兖州军似乎又动静了！”郭嘉指着远处说道。

果然。兖州军前曲稍稍有了变动。左右两部的小方阵开始插进前曲后面。使前曲变得更加厚实。但是。一刻钟过去。冀州军没有动作。兖州军也是站立原地。

兖州军阵眼。程昱荀攸和曹操正在激烈讨论。

“冀州军显然不敢攻过来。怕我军背水而决死一战。他是想耗死咱们。”程昱指着远处陈留城说道：“我军贵在断绝后路而激励起士气。如果再耗下去士气就会消减。到了一两个时辰后破釜沉舟的效果全然没有了！”

“进攻。攻他哪里？”曹操问道。

“可先让前曲进攻一阵。再退回来引诱他们来攻击。”荀攸建议道。

“主公看到没有。他们锥形阵是乌桓骑兵！”程昱突然指向对面萁型阵中心。“袁尚居然放乌桓骑兵在中间。定是想让他们消耗我军。就如上次围击吕布一样！”

“那又如何？”曹操疑惑道：“乌桓兵只是一时归附袁尚。等他们羽翼丰满就会脱离袁尚地控制。所以即便消耗完乌桓骑兵袁尚也不会心痛。他就是抱着这个心理换取了我的七千精骑！”

“此一时彼一时！”程昱神色有些激动。“那次是原野空旷处的骑战。乌桓兵被击溃了就四处奔逃。但是这是战阵。乌桓兵溃退了就有可能冲击他的本阵！”

曹操一拍手。“古今历次决战中。败战往往是从阵型混乱开始。想不到袁尚小儿自认聪明。反而是出了一记昏招。”

“难怪。他们并未指挥过两军大战阵的决战。不像主公跟皇甫将军他们剿灭过大部的黄巾。”程昱说道。那个时候的交战可是十几万、几十万人的大战阵。声势比现在浩大得多。

“虽然是个弱点。但袁尚等人未必会犯如此过错。说不定是阴谋。”荀攸说道。

“即便是阴谋。也不得不闯一闯。我军实在不能不进攻！”曹操坚决道。殊不知他的心境已经没有先前的平静。

“让左右两翼抵挡住他们左右两翼。中间挡住乌桓骑兵。再出精兵将他们击溃、逼退！”程昱建议道。

“传令。进攻！”曹操喝令道。

程昱答应一声。挥动小旗让传令兵指挥兵马调动。

战鼓声擂起。兖州军左右前曲缓缓移动。很快双方左右两翼开始小范围接战。

“杀！”一阵阵整齐地呼喝。双方兵卒们结成地阵列相对着攻杀。除了比拼双方的兵甲。还比拼双方兵卒地体能战技。更重要的是指挥和杀敌意志！

“主公。兖州军中部也开始攻上来了！”贾诩说道。

袁尚抱着卞夫人策马上另一张高台。“敌不动。我不动。敌若动。我先动！”

“传令乌桓骑兵出击！”郭嘉下令道。

战鼓声擂起。旌旗挥动。两万的乌桓骑兵开始纵马进攻。

“杀！”颜良、文丑和弥力三个率领乌桓骑兵冲击。他们先是射出一阵箭雨。等两轮射完也就冲到兖州兵跟前。

“嗖嗖嗖！”兖州兵冒着箭雨。付出不小伤亡后。终于冲到乌桓骑兵跟前。

“唰！”盾牌后。一根根长矛抬起。兖州军的方阵顿时像刺猬一样。

“啊！呀！”冲向一根根长矛。任凭谁都害怕。稍稍停不住的乌桓兵。就撞上了锋利的长矛。而骑兵在近身白刃战中。一旦被滞缓了冲击力。就毫无优势可言。

“射箭！”于禁喝令道。

“嗖嗖！”兖州军后排密集的箭雨射出。打在乌桓骑兵队列中。一刻钟后。双方已经胶着在一起展开白刃战。

前面说过。锥形阵攻击力非凡。但要求也极高。要前锋尖锐、两翼锋利。乌桓骑兵没有经过几次操练。匆匆忙组成的锥形阵哪能尖锐和锋利。孙膑在提起此阵时就警告过：“卑之若剑。末不锐则不入。刃不薄不剖。本不厚则不可列阵。”

再两刻钟。乌桓骑兵冲锋受阻伤亡惨重。那只有一个字“撤”。左右两边都是双方交战的小方阵。冲突不过去。那自然只有一个方向身后！

荀攸一时答不出。此时曹操军极端困窘。只剩下陈留一座孤城。任凭荀攸再高智。也不能凭空变出粮食出来。

“可将城中百姓放出。减少粮秣地压力。”荀攸建议道。

“也就是说。即便冀州军围而不攻。我军最多也只能守住两个月？”夏侯渊问道。

“恐怕是如此。”董昭不无沮丧道。

“轰隆”一声巨响后。三丈宽的一段城墙坍塌下来。

“那还守什么守。不如拼死一战。或许突围到沛国去。那里都是咱们的地盘。”夏侯急道。

“冀州军势大。强行决战只能是九死一生。”荀攸反对道。

“那荀军师你说。两个月后咱们如何。那时再突围吗？”夏侯反问道。

满宠率部驻守城头。冀州军这样的小范围进攻已经多次。守兵采用荀攸等人的法子。用装满土块的箩筐和栅栏填补城墙坍塌空缺。所以虽然情势不时地危急。但城墙依然稳固。

“将军。冀州人又被咱们打退啦！”一个面容憨厚的百人将咧嘴笑道。

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