用托马斯在那些日子里最爱说的一句话可以概括他一生的经历。就像之前乔治·华盛顿和本杰明·富兰克林一样，他列出一些规则，借以规范自己的行为。其中有一条与东方大师们所教导的不谋而合：”你怎样思想，就会成为怎样的人。”

”老杰克”——朋友们对他的昵称——从来都不满足于做一名普通的西点毕业生；他想成为一个杰出的士兵。

怎样思想，就会成为怎样的人

1861年，南方与北方的冲突已经到了一触即发的地步。托马斯也忘不了他对故乡弗吉尼亚应尽的忠诚，于是他毅然决然地加入了南方的阵营。一开始，他被任命为步兵上校，几个月之后，就被升为准将了。

托马斯深知作为一名将军，无论自己多么有能耐，如果手下的士兵素质不高、军纪不严的话，他所率领的队伍也就不会有什么杰出的战绩。因此，他非常重视士兵的训练，整个队伍军纪严明、令行禁止。一次，南方联盟的军队在奔牛地区遭到了联邦军队的猛烈进攻，当其他部队都溃不成军、一路后撤时，杰克逊的队伍依然能坚守阵地。从那以后，他就有了一个美誉，被称为”石墙”杰克逊。

后来，在接连不断的战事中，杰克逊不负众望，他的队伍总是捷报频传。胜利的信心深深地扎根在他心里。在成功击退马里兰州对里士满的疯狂进攻这一战里，杰克逊起到了至关重要的作用，没有他的话，联盟军队很可能就会重蹈奔牛之战的覆辙。罗伯特·E·李将军把杰克逊称为自己的左膀右臂。对于联邦军队而言，杰克逊则是最令他们头疼的厉害角色之一。敌人用尽了各种谋略想要除掉他，都失败了，然而他却不幸地死在了愚蠢的自己人手里。当他在钱瑟勒斯维尔取得了辉煌的成就之后，一次意外的事故要了他的命。一天晚上，他和几个军官一起在黑暗中勘查敌情，被友军以为是联邦军队的人；那些愚蠢的士兵射伤了他，一周后他死于肺炎。

每天晚上，在熄灯铃声响之前，托马斯总会搬一些煤，放到他营房的火炉里。他堆了那么多煤块，以至于火都快被压熄了。当熄灯信号发出，大家都纷纷上床休息时，托马斯屋里的火炉还有明亮的火光。当同学们都已进入梦乡时，他还捧着书坐在火炉旁，就着闪烁的火光，聚精会神地读到深夜。当煤块燃尽，光线微弱得再也没法看清书上的字时，他才意犹未尽地合上书，回去睡觉。

在墨西哥战争中，托马斯还只是炮兵部队的一名中尉，由于英勇善战，不久就升为上尉。他的进步是无法阻挡的。他对自己、对上帝都怀有坚定的信念；同时，对敌人从不畏惧，也毫不留情。不到一年，他就已经是一名上校了。他正直坦诚、英勇无畏、热爱真理，对祖国无限忠诚，备受战友和上级的信赖与尊重。

墨西哥战争结束后，时局逐渐稳定了下来。他在弗吉尼亚军校做了一名教授。他在那里教了十多年的军事科学和其他课程。他一边教书，一边自己还在不断地学习，拓展自己在战略战术方面的知识。虽然他是一名军人，但他并不是一个冷漠古板的人，他有着深厚的宗教信仰，奉行各种戒律。他对奴隶极其仁慈，时常向他们传授圣经的智慧。

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