路上，门客道谢:“多亏家宰引荐，魏某感激不尽！”

家宰亲自执灯，笑道:“魏卿拥有过人的才干，方能得到公子赏识。老夫以一人之力，管理一府的事务，平日里总担忧哪里有缺漏，做得不够好。如今有魏卿来相佐，正好帮老夫分忧。”

站在马车旁和两位友人又聊了几句，昭灵才登上车, 拱手话别，桓伯宴与景鲤站在一起作揖，送行。

卫槐还是第一次见到这样的情景, 心里感到诧异。

御夫卫槐远远望见昭灵身影，立即快步往前迎，以便接上主人。之前昭灵上朝, 御夫总是由越潜担任，如今, 算是“拨乱反正”了。

夜晚，一名瘦高的年轻门客从书房出来，结伴出来的还有家宰，家宰在前领路，打算将门客安置在南院，两人一前一后朝院门的方向走去。

朝廷里的事情, 身为御夫不关心，也管不上，不过卫槐也知道如今融国国内政局不稳，国君亲近佞臣，猜疑太子, 使得申家夫子为非作歹，把融国搞得天怒人怨。

譬如，将寅都里的云越人全部流放孟阳城，就是申家父子的主意。

正寒暄着，两人经过侧屋，家宰才想起自打越侍离去，到今日也有七八天了。

昭灵登下马车，慢悠悠迈入大院，穿过一道道院门，见到众多行礼的厮役和女婢，他径直走进主院，四周倏然寂静，一时有种形只影单的意味。

回居室将朝服脱下，更换上居家的衣物，便进入书房，往往他能在书房待上大半天，就是有客人来访，也是在书房会客。

越侍是不可能回来了，侧屋那么多房间可用，总不能一直空置。

哪天寻个机会，向公子灵进言，请求许可，好派人进侧屋将越侍的物品清理出来，把侧屋收拾一番。

让那些遭受冷落的美姬入住侧屋，或者让护卫与侍从同住在侧屋，这样才合乎规矩，使府邸的一切显得井然有序。

宫门到府邸的路不远，昭灵小憩一会，当他睁开眼睛，马车已经抵达家门口。

昭灵环视寝室，屋中有越潜的众多个人物品，无论是衣架上挂的衣服，书案上的笔砚和竹简，还是镜台上的梳子、发簪等物，都保持原样。

就像这间屋子的主人，从来没有离开过。

昭灵道:“我独宿，你们回去吧。”

不需要侍女贴身伺候，他就想在这里独自一人过上一夜。

两名侍女铺好床，在屋中染上熏香，随后便就提上灯，将房门关好，静静离开侧屋。

卷起被侍女放下的床帏，昭灵坐在床上，他解去缨带摘下发冠，脱去身上的部分衣物，而后躺在越潜曾经躺卧的地方。

头枕在木质的枕头上，背挨在硬实的木床上，昭灵躺了一小会，确实没有自己的寝室舒适。

侧过身体，面朝外，借着床边的灯，昭灵继续打量屋子，这里的每一样物品，他都很熟悉。

自从越潜离去后，昭灵不是第一次进入越潜的房间，他触碰过屋中的许多物品，甚至是搁放在角落里的两口大箱子，他也打开看过。

其中一口箱子里，装的都是昭灵平日赏赐给越潜的东西，有衣冠，有酒器，有丝帛，有金子……

另一口箱子里边装的都是竹简，昭灵也检查过，内容庞杂，有史书，地理志，甚至有兵书。

越潜时常驾驭马车外出，往返集市，这些竹简都不是藏室的藏书，而是民间能购买到的书籍。

昭灵与越潜朝夕相伴两年，他们之间有着最亲密的关系，却是在对方离去之后，才意识到这人有着从未袒露出的，很陌生的一面。

两口木箱上方，挂着一把宝剑，那是越潜的佩剑。上一次，昭灵进入越潜的房间时，亲手将佩剑挂在那儿。

赠予越潜宝剑时，昭灵曾命令他:从今往后，你要用这把剑护我周全。

越潜算是履行了诺言。

他选择离去，使昭灵的声誉避免受损，确实做到护主人周全。

这些时日，昭灵理清很多事情，他意识到自己根本不了解越潜，他没察觉越潜很早就有离开的心思；也没发现越潜其实知道他俩幼年在苑囿相遇的事。

一个是苑囿里的小奴隶，一个是化作凤鸟的敌国小公子，他们之间有一份孽缘。

熄灭灯火，放下床帏，昭灵闭上眼睛，在黑暗中将心往下沉，他想象自己身处在河流上，并进入一条大船的船舱，船舱内拥挤而脏污，空气浑浊，连呼吸都感到困难。

昭灵似乎真得身处其中，见到越潜就坐在船舱最深处，他双臂搭在膝盖上，低着头，闭目睡去，模样憔悴，双颊深陷。

在想象中，昭灵伸出手抚摸越潜的脸庞，手心有身体传递的温度，对方脸上的胡渣还有些扎手。

很不可思议，距离如此遥远，但昭灵能感觉到:越潜还活着。

今夜，运载越潜及其他越人的那条奴船，应该已经抵达渡口，船会在越津渡口停泊，这是此趟行程途径的最后一个渡口。

抵达越津，必须由水路换成陆路，才能前往位于山区的军事重镇——孟阳城。

**

越潜在睡梦中，觉得似乎有人在触摸自己的脸庞，他睁开眼睛，模模糊糊见到一个身影，是越娃子。

越娃子摇晃越潜的手臂，很小声唤道:“波那，外头天快亮了。”

舱门上方传来士兵在甲板活动的声响，还能透过舱门留出的孔洞，望见鱼肚白的天。

此时，奴舱里的人陆陆续续醒来，他们都很警觉，因为昨日波那告诉他们，今早就能出舱上岸。

越潜压低声:“东西藏起来了吗？”

“嗯！”越娃子猛点头。

常父不知何时已经站在舱门下方，他在倾听士兵的交谈内容，忽然回过身来，用手示意众人卧下。

众人很配合，要么躺卧装睡，要么缩进昏暗的角落里，几乎与此同时，脚步声来到舱门上，有人正在开舱门。

另有人不知道在敲击什么东西，发出极为尖锐的声音，伴着大叫声:“上岸了！你们这帮懒鬼还不快起来！”

奴舱里就是睡得最沉的囚徒，此时也被吵醒了。

舱门很快被打开，一条木梯从上面放下来，士兵在上头吆喝:“快点！一个接一个走出来。将军有令，哪个敢不老实，不听从命令，就地正法！”

不用士兵吆喝，奴舱里的人早想出去，里头臭气冲天，实在难以忍受。

囚徒一个接一个登上木梯，出舱室时，无不拼命呼吸外头的新鲜空气，恍惚有种死而复生之感。

囚在奴舱整整八天，环境极其恶劣，食物很少，饮用水也不足，如果不是心中有信念，而且互相鼓励打气，相互照顾，这八天里，会有不少老弱病死在舱中。

面黄肌瘦，佝偻身体是囚徒的普遍情况，奴船的将领不肯善待他们，有一个目的就是使这近百名越人丧失意志，失去反抗能力。

每一个出船舱的囚徒，都会被缚住双手，剩下的路途里，好将他们的双手都绑在一根粗麻绳上，方便押运和管理。

出舱的越人已经有二三十人，越潜这时才登上木梯，他跟前是越娃子与常父，两人都拳着一只手，手中似乎有物品。

天还没亮，四周昏暗，士兵没能留意到出舱的越奴中，有不少人手中藏有物品。

越娃子乖巧地把双臂在胸前并拢，往前递，哀求:“官兵大哥，绑轻点吧。”

士兵没理会他是个孩子，往越娃子手腕绑绳索，勒得很紧，打上死结，越娃子因为疼痛，叫了一声。

轮到常父，常父老老实实递出手腕，他同样被束缚住双手，紧接着就是排在常父后头的越潜。

士兵见到越潜，朝他怒目相视，怕他反抗，越潜很配合，服从命令登上甲板，他伸出手腕往前递。

一名百夫长确认越潜样貌，对身边一名士兵说:“你，过去搜身。”

士兵立即上前搜身，越潜任由对方搜索，心里明白奴舱的将领是打算将他杀了。

不能在融国境内将他杀死，避免公子灵有任何机会获知他被杀的消息；也不能当着越奴的面，将他独自从船舱里押出来杀害，避免激起越奴的愤怒。

奴船的将领想得很周到，做事也很谨慎。

士兵没能从越潜身上搜出任何物品，这时他发现越潜左手拳起，似乎有东西，命令:“张开手！”

越潜把手张开，并将手掌向下，空无一物。

负责缚手的士兵走到越潜跟前，拽出一条绳子，将越潜的手臂折向背部，看来是要将他的双臂缚在背后。

没给对方束缚自己的机会，越潜忽然挣脱手臂，挥拳击打缚绳士兵的脸，士兵毫无防备，被一拳打倒。

越潜飞速解开缠绕在手臂上的绳子，他拉紧绳索两头，当即勒住百夫长的脖子，这一系列的动作，在眨眼之间完成，百夫长无法及时做出反应。

越潜仰起头，朝目瞪口呆的族人咆哮:“跑！”

一声令下，如同惊雷。

那些被缚住双手的越人，要么不顾危险往水里跳，要么横冲直撞往船梯的方向跑，也有几个冷静且勇敢的青壮，从被缚住的双手中挤出一块破陶片，拼命切割束缚住手腕的绳索。

身处奴舱，没有武器，将装水的陶壶砸破，残破的陶片可以用来切割绳子。

越娃子又慌又急，手中也捏着一块破陶片，但手腕绑得太紧，他力气小，无法割到手腕绑的绳索，急得要命，猛地抬头一看，更是吓得他拼命往后退。

众多士兵发现情况不妙，纷纷拔出剑，大吼大叫朝造反的越人赶来，他们遭遇到拿起各种物品反抗的越人——很多越人从奴舱里争先恐后跑出来，如同洪水般。

守在舱门的十余名士兵，无法制止奴舱的越人外逃，他们中的一部分被执剑的越潜刺伤，另有一部分遭到出舱越人的反击。

场面极为混乱，越娃子早看傻了，甚至忘记要跑，直到常父拉住他胳膊，将他从船上扔进河里。

云越人都有极好的水性，越娃子也是。

他们脚上戴着脚镣，从水路游泳逃跑是唯一的办法。

常父见越娃子在水中扑腾，水中有不少越人，知道会有人帮他，常父转过身，操起一把船桨，试图往越潜身边靠拢。

就见越潜被五六名士兵纠缠，他一手执短剑，一手握盾（从士兵身上抢得），越战越勇，势不可挡。

凭一己之力，越潜拦截住朝舱门赶来的一群士兵，让剩余未出舱的族人有机会逃跑。

士兵挥舞的兵器一次次砍在盾上，他们伤不到越潜，每次越潜出手，对方就会倒下一人，士兵大为震惊。

此时的越潜，如同战神。

盾牌奋力猛击，击打的就是头部，将一名试图偷袭自己的士兵击昏，越潜瞥眼地上横卧的几具尸体，发现其中一具士兵的尸体上有串钥匙，就系在腰间。

这是名看管奴舱舱门钥匙的将员，可能也是看管越奴脚镣钥匙的人。

顾不上危险，越潜蹲下身，一心只想取走钥匙。

用力拉拽，没能扯下来，原来钥匙牢牢绑在革带上，得用剑割开革带。

“阿潜！小心！”

忽然，听见身后的常父发出一声呼叫，声嘶力竭。

抬头就见箭矢飞舞，越潜来不及做思考，身体已经做出反应，他拽住革带，将佩戴钥匙的士兵尸体拎起，抵挡在身前。

即便如此惊险，越潜仍不忘朝船上零稀反抗的族人喊叫:“别恋战！往水里跳！”

箭雨再次落下，一枚箭瞄准常父，在箭矢射杀自己前，常父跃入水中。

越人如同落汤的饺子，他们的身体在河水中浮沉，河面上，密密麻麻都是人影。

船艉上，奴船的将领神色极为阴冷，他手指向越潜，命令弓手:“给我好好瞄准，别让他跑了！”

用尸体抵挡箭雨，越潜退至船沿，他带上尸体，仰身坠入河中。

数支箭紧随越潜的身影，射入水中。

将领和弓兵追赶到船头，看见一个身影从水中浮起，弓兵立即发箭，数十几箭一同射出，将那人射成刺猬。

定神一看，穿着士兵衣服，身上插有无数支箭，正是越潜用来挡箭的尸体。

大部分士兵早就跳入水中，追捕逃跑的越人，弓兵则站在高处，射杀水面上那些距离较远，眼看已经逮不回来的越人。

目不转睛盯着越潜落水的地方，将领追悔莫及:“上船当日就应该将他杀死！永绝后患！”

普通人绝对做不到这么长时间不出水换气，而越潜一次也没露过头。

将领站在船上，朝船上剩余的士兵怒道:“留下十人守船，其余全部下船搜捕！逃走一个我拿你们问责！我就不信，这帮越奴戴着脚镣，能往哪里逃！”

作者有话要说:　　导演:回到云越故地的越潜就是条龙了，再不是小蛇蛇。

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“公子，今夜要宿在这里吗？”一名侍女扫视寝室，觉得环境相对简陋，不适合公子居住。

另一名侍女默默为昭灵铺床，心想越侍的枕头不够软，床板又硬，睡上头不舒适。

一盏灯在庭院移动，当灯火消失在院门口，家宰与魏谋士已经一同离去。缺少照明，主院的大部分区域陷入黑暗与死寂中。

有多少个夜晚，院中茂盛的花木，厚实高大的院门共同保守着一个秘密，而今，随着越潜的离去，随着日后时光流逝，这个秘密也将被埋葬。

昭灵从宫中出来, 他身边跟随桓司马的孙子桓伯宴，还有景仲延的儿子景鲤，三人边走边谈, 一起议论朝堂上的事情。

不知过了多久，书房里的灯火熄灭了，又有两盏灯出现在石径上，执灯的是两名侍女，她们照明通往侧屋的道路，火光映亮侍女美丽而惆怅的脸庞。

唯有她们最清楚公子灵与越潜的秘事，并目睹公子灵这些时日来的消沉。

昭灵经过石径，停留在侧屋外头，站在越潜的寝室门口，一名侍女打开房门，另一名侍女进屋点灯。

桓家和景家关系不大好, 属于武官和文官水火不相容，大概是因为公子灵从中调解, 才使得他们能像友人般相处。

驾车返回府邸的路上, 卫槐发现车厢里的人很沉寂，回头一探, 见公子灵歪靠在车舆上，双眼闭着，面露倦容。

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