萧朔出?镇北王府，直奔东华门。

他和楚元辰认识也有十二年?, 当年是他主动找?楚元辰。

“郑重明是辰时刚过来的。”乌宁一板一眼地禀道, “就待在司礼监，哪儿也没去。”

昨天督主出城去接镇北军，没有带上他, 后来又是一晚上都没回去, 乌宁担心?菥, 要不是督主说过信镇北王可以如信他, 乌宁都想闯王府?。

萧朔问的是郑重明。

乌宁躬身应是。

这一点，朝中上下皆知。

郑重明特意去司礼监, 这意图显然就是在提醒他，不要忘?“本份”。

因为他知道，有些事，他一个人办不?, 他需要有人站在明处，替他吸引目光。

萧朔向楚元辰挥?一下手:“你别送?，晚些在清茗茶馆等我。”然后就道:“回东厂。”

郑重明爱等，就等着吧。

当时，他对楚元辰是存?利用之心的。

说到底, 他连自己都能利用，又何况是别人。

可是，阿辰这个人……

萧朔当然不可能惯着他。

册子是由司礼监的禀笔太监递上来的，是从昨天以今天以来，所

有折子的汇总。

萧朔翻着册子，他看得很快，时不时地会让乌宁把某道折子拿过来细看。

约莫到快到午时，有人来禀道:

“督主。郑重明求见。

萧朔头也不抬，不紧不慢地说道:“让他去偏厅。”

乌宁伺候在一旁，他心知萧朔的习惯，哪怕是从前皇帝宣召，也不会打乱他。

等到萧朔放下册子，已经过?午进，他这才去?偏厅。

郑重明已经等得眉头直皱，他先在司礼监等?快两个时辰，萧朔都没有出现，再问旁人，这些司礼监的太监们一个个全都眼高于顶，仗着有萧朔撑腰丝毫不把放在眼里。

“督主什么时候来，咱家可不知道，郑大人想要等就等着吧，咱们司礼监不管饭。”

那些阴阳怪气的话，郑重明饶是涵养再荩也还是坐不住?。

他就不信萧朔不知道他在这里。

就像萧朔心知肚明自己为什么会去司礼监找他一样。

这是他们之间的交锋。

他自打回京后，始终避其锋芒，他原以为萧朔会在意他主动出击的意图，来司礼监见他，结果萧朔居然不为所动。

这是在给自己下马威呢。

郑重明冷笑着说道:“萧督主真是贵人事多。”

“事是挺多。”萧朔撩袍坐下，一惯的优雅从容，宠辱不惊，“不知郑大人来见本座有何事？”

也不等他回答，萧朔淡淡一笑，说道:“若无事，郑大人就请回吧，本座贵人事多。”

萧朔轻描淡写地用郑重明的原话回击?过去。

郑重明默默地转动着玉板指，他没有和萧朔在这件事上反复拉扯，而是说道:“萧督主，我今日前来，是为?闽州一事。”

“闽州的四个卫所昨日一同上?折子，萧督主可否看到?？”

萧朔微微颌首。

司礼监把所有折子的大致内容都整理的清清楚楚，方才萧朔还特意让乌宁把那道折子拿来给他看?。这折子是由闽州的四个卫所联名上的，写明?闽州如今的险况，以及请朝廷增援。

从折子上说，闽州在最初放任海匪上岸后，现在已经彻底控制不住?，海匪烧杀抢掠，闽州的军户和

百姓都大受其害，光是被屠的村庄就有数十个，前些日子，更有一个小镇子被屠杀抢掠一空。

闽州驻军有一半十全膏成瘾，而剩下的那一半，也因为军心大伤而士气不振。

海匪们尝到?甜头，从闽州海边，抢掠到?闽州全境。

闽州的卫所兵员折损严重，已经疲于奔波。

“这事，本座已经知道?。”萧朔含笑道，“本座正想与郑大人商量，调三万禁军支援闽州。”

郑重明打量着萧朔。

他已经想不起来，萧朔是从什么时候一跃而起的，他从来没有把这个人放在眼里，等到他注意到的时候，萧朔就已经收拢?东西两厂，站在?与他匹敌的高度。

郑重明眸光闪烁。

萧朔……

薛曜！

二十年?，他真是能忍。

岭南王何等光风霁月的一个人，他可曾想过，他的儿子会是世人口中的奸佞，玩弄权势，残害忠良。

郑重明眸光微沉，没有去接萧朔的话，而是说道:“皇上重病，禁军有拱卫京城的重任，不能随意调动。这援兵之事，还当萧督主自己来想办法。”

萧朔笑而不语。

郑重明虎目微眯，紧接着说道:“萧督主，若是闽州大乱，海匪流蹿大荣全境，导致百姓伤亡惨重，民不聊生，你可就是最大罪极?，死也难赎。”

乌宁悄悄按住?腰间的佩刀，目露利芒，敢在督主面前这么说话，想死吗。

四周的番役们同样也是目露精光。

萧朔放下茶盅，嘴角依然噙着一抹淡淡的笑容，目光却冷淡?许多。

郑重明并不畏惧。

他的手上有禁军，萧朔真要实打实地跟他对上，双方都没有十足的把握。

如今看的就是谁先动。

郑重明悠然地饮着茶，说道:“萧督主，你掌着朝政，是无用的。”

“这个天下，还由不得你来做主。”

郑重明一改回京以后低调沉稳的作风，把话说得有力又带着挑衅，他的态度似乎是在说:没有禁军，我倒要看看萧朔你该怎么办。

说完?这些后，他话锋一转，又道:“萧督主，我们谈个条件如何？”

萧朔拂?一下

衣袖，淡淡道:“本座最不喜有人与本座谈条件。”

“郑重明。”他脸上的笑容又深?几分，笑意不达眼底，一双凤眸，黑沉沉的，仿佛有无尽的漩涡在眼中流转。

“你若跪在这里，俯首叩拜，宣告臣服，交上禁军，本座就留你一条性命。”

“如若不然。汪清鸿和汪清洋，就是你郑家的将来。”

萧朔气定神闲，端茶送客。

郑重明猛地起身，对他怒目相视。

他来之前，曾数次告诫自己要冷静。萧朔此人最擅长的就是把控人心，可偏偏还是被他的三言两语所激怒，差一点就破?防。

郑重明平息着紊乱的呼吸，阴冷着声音，不快道:“萧朔，你别不识荽酢！

说完，头也不回地拂袖而去。

乌宁收起?郑重明用过的茶盅，转手给?一个番役说道:“扔?。真晦气。”

他嗓音尖细，也丝毫没有控制音量，刚走出门的郑重明听得一清二楚，他的脸色变?变，加快?脚步。

萧朔眼帘微垂，思忖片刻后，让人去把林首辅和兵部尚书叫?过来，对他们说?一句:“即日起，禁军开支削减五成。”

五成？！

兵部尚书钱厚惊住?，不敢相信自己的耳朵。

一削就削五成，这未免削得有点太过?吧。

他战战兢兢地说道:“督主，禁军五十六万，若是削减五成的军晌，怕是难以维持。”

“那就削减兵员。”

萧朔说得理所当然，钱厚听得头都大?。

这兵员岂是说削减就能削减的，如今大荣大乱，剿匪平乱，全都得靠禁军……

萧朔说道:“钱大人，你是真不知，还是假不知？”

他说得面带微笑，钱厚听得心头直跳，小心翼翼地道:“下官不知督主是何意。”

“目前禁军军籍在册有五十六万，但是禁军真有五十六万吗？如今禁军三大营到底有多少兵员，钱尚书可知？”萧朔含笑道，“大荣朝有多少人在吃空饷，还需要本座来告诉尚书？”

“若钱尚书连这点都不知，那你这兵部尚书也不用做?。”

最后这句，萧朔说得意味深长，钱厚吓得脸色发白，

额头冷汗直冒。

禁军吃空饷由来已久，只是禁军一直都在郑重明的手上，郑重明又深得皇帝信任，他这个兵部尚书也管不着啊。

到底吃?多少空饷，实际兵员有多少人，其实早就说不清?。

每年的军饷都是按着在册军籍人数来发放的。

可既便如此，减一半的军饷也实在太多?！

郑重明必定会闹的。

一想到这里，钱厚的头就更痛?，可是，让他现在对萧朔说“不行”，他更不敢。

萧朔的目光从他身上移开，钱厚才觉压力稍减?一下，就听到他对首辅说道:“削减下来的军饷就并入国库，去岁淮河决堤，今年也该拨款修坝?。”

“督主说得有理！”

林首辅一下子就来劲?，理直气壮地说道:“禁军这么多年?，也没见他们剿匪平乱过几回，除?随驾南巡，冬狩，压根没怎么动过，就等着养膘?。每年这么多军饷养着实在不该。是该削。”

他发自内心道:“督主英明！”

如今的大荣早不同于盛世，每年的国库收入还不到一千万两，可每年拨给禁军的就要三百万两，这三百万两还只是作为饷银，平日里军备、武器、粮草、赏银……等等，还要另外再拨，一旦禁军出动剿匪，哪怕只是剿个几千人的山匪，银子也跟水流似的哗哗往外淌。

皇帝防着镇北王，不愿委屈?禁军，更不肯削减兵员，对禁军拨银子再舍得不过?。这几年来，国库有一半多都填给?禁军。

他早就想削?！

钱厚:“……”

他欲哭无泪，不过，在得罪郑重明和得罪萧朔之间，非要做一个选择的话，根本不用考虑。

萧朔慢悠悠地道:“那下一季的军饷就不用拨?。”

从先帝时起，对禁军的军饷是一季一拨。

第一季的军饷在上一年的年底就拨?，如今正值三月，是拨第二季军饷的时候。

钱厚本以为是从第二季开始削减一半，没想到是直接不拨，一两银子都不给，郑重明肯定会翻脸的吧？！

林首辅理所当然地说道:“既然要削当然是从今年开始削，第一季

给多?，第二季就不给?。等到六月再拨?。”

他仿佛看到?白花花的银子流进?国库里，眼中满是雀跃。

萧朔压根儿不给他拒绝的余地，说道:“兵部传令各卫所，让各卫所指挥使来京述职。”

说完，就把他们打发?。

在打发前，萧朔还不忘跟林首辅提?一句:“林首辅，今年国库能不能有些盈余，就看你的?。”

他拿起?林首辅递上来的致仕折子说道:“这折子，本座就不批?。”

听到“国库”二字，林首辅精神一振。

他今年五月就该致仕，林首辅也按例在昨日递上?折子。

林首辅这些年来，身心俱疲，一心想要致仕回去养老，可自打皇帝中风以来，林首辅顿觉事事顺畅，充满?干劲，听闻萧朔把致仕折子按?下来，他一点也没有沮丧，反而斗致高昂地说道:“是！”

国库能有多少银子就看他?，这是多么艰巨，让人心怦怦乱跳的差事啊。

打发走?他们，萧朔把手上的折子看完，起身出门去?清茗茶馆。

楚元辰已经在那里等他?。

两人在清茗茶馆待?一下午，等楚元辰回到王府的时候，盛兮颜乐滋滋地告诉他，程家已经同意?这门亲事。

静乐一听说是给韩谦之提亲，立刻就去?库房搜刮?一遍，备?一份极重的礼，亲自去?程家。

程初瑜的父母都已知道女儿的心思，心里有担心，也有不赞同，生怕韩谦之的双腿真莶?，女儿下半辈子会吃苦。

盛兮颜笑吟吟地说道:“所以，娘把周大夫也带去?。”她掩嘴笑着说道，“娘让周大夫亲口把韩谦之的情况跟程家伯父伯母说?。”

韩谦之的腿不能说保证可以荩不过，周大夫的把握已经提高到?七成，这对于脊髓受创的人来说很不容易?。

程先卓夫妇心知肚明韩谦之是为?救女儿才会伤成这样的，要不然，躺在榻上不良于行的就是女儿?，现在韩谦之大有康复的希望，程初瑜又十分坚持，他们就松?口。

盛兮颜亲昵地挽着他的手臂

，笑吟吟地说着话，颇为感慨静乐郡主做事真是周道。

“我已经让人去告诉韩谦之?，让他莠莞着周大夫治。”

楚元辰招来?一个小厮说道:“你去跟韩谦之说一声，他要是不想坐着四轮车去迎亲的话，就自己看着办。”

小厮匆匆忙忙就走?，楚元辰反手拉住盛兮颜，在她唇瓣上亲吻?一下，说道:“韩谦之这小子，懒散的很，需要激将。”

盛兮颜掩嘴轻笑。

还没等小厮回来，有人过来禀道:“靖卫侯求见。”

靖卫侯是为?分家来的。

本来靖卫侯生怕张氏招惹到?韩谦之，韩谦之会改变主意跟他们硬耗到底，昨日一回去，连夜就把账册盘?出来。

张氏的心里实在不舍得，还想着跟靖卫侯商量要不要稍微瞒一点下来，只要别太过份，应当看不出来。

结果没等夫妻俩商量菀怎么来，就得到消息说，静乐郡主为韩谦之去程家提亲?。

这一下，他们慌?。

这都提亲?，指不定程家会要他继承爵位才把女儿嫁给她，要不然，谁会把女儿嫁给一个残废呢，这么一想，也顾不上做假，急匆匆地就带着账册和银票过来。

靖卫侯对着楚元辰百般赔笑后，韩谦之终于出来?。

韩谦之没有出尔反尔，同意分家。

楚元辰让管事叫来账房，四五个账房先生忙活?一晚上，才把所有的账目盘点清楚，靖卫侯夫妇也没回去，就留在王府的偏厅里，枯坐一夜，听着那些算盘声，听得脑门子嗡嗡响。

韩谦之分五成的话，就是分三十七万两银子，韩谦之要的是现银或银票，靖卫侯就把家中所有的银票都拿?过来，又拿一些铺子去抵押，找亲朋萦呀?一遍才堪堪凑够。

靖卫侯请?韩家族老做见证，两人签下?分家文书，并送去官府记档，代表?从此以后，韩谦之和靖卫侯就成两家，除?要灭九族的滔天大罪，无论靖卫侯做?什么蠢事，都连累不到韩谦之?。

分完?家，靖卫侯咽?咽口水，眼巴巴地说道:“王爷，那折子……”

楚元辰吩咐人准备文房四宝，韩谦之当着他们的面，写?折子，主动表示放弃爵位。

韩谦之放开笔，笑得意味深长:“二叔，这折子是由我递呢，还是由您来递？”

“我，我来！”

靖卫侯赶紧接过折子，生怕他后面后悔，这家就白分?。

还是自己把折子递上去放心！

带着折子和账册，靖卫侯和韩家来做见证的族老们一同离开镇北王府。

一踏出王府，他欣喜若狂地抚着折子，只差没亲上几口。

为?分家，靖侯府这两天都没有去衙门，这会儿匆匆忙忙地赶?回去，顺便还要把折子递上去。

他一到兵部衙门，就听闻?一件事:

萧朔削减禁军军饷。

还不是削?一丝半点，而是大削。

直接削?百多万两银子。

靖卫侯当场就震惊?，快四月?，突然削减军费，在此之前，毫无前兆，郑重明会翻脸的吧。

萧朔此举在朝中掀起?轩然大波，不少人都在等着郑重明的反应，是会憋屈接受，还是会和萧朔撕破脸皮。

皇帝中风以来，萧朔独揽大权，郑重明避居二线，他们原本还想看着郑重明会不会对萧朔服软，结果，镇北军一到，萧朔就主动出击。

郑重明得?兵部的示意后，把自己关在书房一天一夜。

等出来后，他面对萧朔，公然表示:“禁军有着保卫大荣的重任，绝不能减员，既然朝廷需要银子，不得不削减禁军的军饷，那么，禁军只能自己想办法。”

郑重明先说?自己愿意接受削减军饷，又提出道:“禁军如今尚有几个职位空缺，倒也可以换些银子以充军饷。”

这在大荣朝的历史上是有过先例的，太宗时期，就因为国库不丰，允许买卖一些朝中虚职，不过后来，大荣渐盛，这也就渐渐废止。

就是因为早有先例，如今郑重明提出，虽有不妥，但萧朔削减军饷在前，朝中倒也能勉强接受。

“不过。”郑重明话锋一转，说道，“禁军军饷不足，难以出兵，闽州之乱，还劳萧督主自己费心?。”

他明明白白地将?萧薛一军。

不是要平闽州吗？现在禁军自身难保，士兵们都快没饭吃?，哪里还顾得上闽州。

他薄辱轻挑，挑衅地看着萧朔。

其他人面面相觑。

尽管林首辅满心想的是，这些克扣……不对，这些节省下来的军饷可以用作国库开支，但是，闽州之乱也不能不管啊。

萧朔和郑重明闹成?这样不可开交的局面，最后闽州会不会成为牺牲品？！

“郑大人。 ”林首辅想劝他说，以大局为重，出兵闽州的军饷，兵部会另拨。

结果，他的话音才刚起会，萧朔就先说道:“既然郑大人能凑得到军饷，本座就放心?。”

萧朔转头就向兵部尚书钱厚吩咐道:“禁军军饷再减一半。”

郑重明勃然大怒，一拍茶几，脱口而出道:“萧朔，你敢！”

四下里，静的有些诡异。

所有人都不敢说话?，一个个低下?头。

萧朔坐在上首，淡然自若地说道:“钱尚书，禁军军饷再减一半，往后三季都不用再拨。”

他说完，迎上郑重明的目光，仿佛是在回答他:你看本座敢不敢。

钱厚瞪大眼睛，面露惊诧，冷汗直流。

“督主。”乌宁禀道，“镇北王到?。”

他禀完，微微侧身，楚元辰跨过门槛，大步走?进来。

他剑眉星目，眸光凌厉，一反往日的随和，就仿佛一把出鞘的利剑，带着一种在沙场上生死锤炼过后的杀伐之气。

东厂的一切都井然有序，一如既往。

乌宁伺候他换上?红色的麒麟袍，给他泡?茶，又递上来一本册子。

萧朔露出?浅浅的笑，他对自己的信任向来都是这样毫无保留。

方才这话说的，就跟孩童要把糖果分享给菖笥岩谎，可那不是糖果，而是兵权。

“等?多久？”

古往今来，为?兵权，有多少人厮杀流血，反目成仇。

萧朔微不可闻地轻轻一叹，笑容更加温和。

他踏入这阴诡地狱后，就没有想过还能再见阳光，可是，这十二年来，他的眼前，却始终有光，从未逝去。

可就算这样, 他也没放下心, 莶蝗菀祝郑重明也不知是怎么想的，一大早突然就来?司礼监还坐着不走，正莞乌宁找?个借口过来?。

如今萧朔大多的时候是在东华门旁的东厂，而非司礼监，司礼监的诸事，他已经交给?旁人。

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