善才疑道：“舜婉？”

“颜如舜华，温婉可人。”楚材期待地看着善才：“怎么样？”

下午，善才和楚材在长街上散步。善才听了楚材整治贪污受贿的方法，不禁笑道：“真是初生的牛犊不怕虎，年纪小志气大。”

楚材却失望却又庆幸：“还好有福兴大人，不然谁会听我这小人物的话。”

“多谢大人。”楚材叩头。

楚材边走边想，慢慢地说出两个字：“舜……婉……”

该轮到善才发愁了：“没有，拟了好些个字儿，没一个满意的。”

“二哥和二嫂对她的期望是什么？”

善才点了点头：“之前我们给她拟了表字‘淑卿’，要是名为‘舜婉’，我觉得很契合，都有温婉贤淑的意思。”

“对啊。”

“那真是太好了，咱们家就属你文采最好，你起的名字一定不会差。”

楚材问：“那就定下啦？”

善才答：“等我回去问问你二嫂。”

楚材点点头，问道：“二哥，我昨天帮大哥写了一幅字，咱们一起给他送过去吧？”

“期望啊……成为一名优秀的淑女吧。”善才突然反应过来，双眼一亮：“楚儿，你该不会想给小丫头起名字吧？”

“楚材？”永济忍着心里充满酸味的怒气：“你叫得可真亲呐！”

福兴不解：“凡是女真和契丹的臣子，下级称上级都是在本名后添大人二字，上级对下级则直接称本名，这有什么亲的？”1

永济不悦地撇过脸：“朕不管，朕就是不喜欢你叫他的名字。”

福兴不禁皱眉：“您怎么跟小孩一样？”

永济抬起头：“因为朕不高兴。”

“夏国军队无端骚扰边境，您本就为此烦心，既然您不高兴，臣就先告退了。”福兴起身作揖便走了，走得飞快。张祥在后面跟着他，一边跟一边道：“福兴大人，圣人都把话挑明了，您怎么就一根筋呢？！”

福兴突然停了下来，张祥险些没刹住。福兴回头道：“什么意思？”

张祥急得像个撮合夫妻的老母亲：“圣人吃醋了！”

“吃醋？”福兴看了眼身后的昭明殿：“张公公，帮我传个话。”

“大人请讲。”

“都一把年纪了还跟小孩子置气，没见过这么小心眼的。”说完，福兴倒头就走，空留张祥一个人站在院子里不知所措。

转眼到了晚膳时分，张祥让人传了膳，满满一桌子丰盛的菜品摆在面前，永济却毫无胃口，撑着脑袋倚在桌上，眼皮子沉得像铅。

“圣人。”张祥端了一个小罐子来，放到永济面前，看到这朴素陈旧的罐子，永济立即打起了精神，惊道：“这该不会是？！”

张祥笑着点点头：“是。”

“福兴大人，这是张公公让奴婢送的东西，圣人也有一罐。”一名身穿昭明殿制服的宫女把同样的罐子放到桌上，就俯身退出了书房。楚材问道：“大人，这是酸菜吧？”

“你怎么知道？”福兴打开盖子，里面果然是腌好的酸菜，还切成了条状。

楚材答道：“辽东的酸菜腌在缸里，腌好了就拿出来装进这种罐子，卑职从小在义州长大，自然知道这些。”

福兴合上盖子，让下人把罐子拿下去：“刚才那丫头说，这酸菜圣人也有一罐，张公公真是用心了。”

见楚材疑惑，福兴遂答道：“论辈分我是圣人的堂叔，论年龄我却大不了他几岁，所以他一直把我当哥哥。”

楚材饶有兴趣地听着，福兴继续谈道：“小时候我们在上京生活，我不喜欢城里的喧嚣，就常带着圣人去郊外的白桦林玩，特别是冬天的时候，林子里积了新下的白雪，枯枝上结满晶莹的雾凇，阳光从细长树干的缝隙里散开，就跟古书里描述的仙境一样。”

“有一次我俩走丢了，跟着太阳也找不到出去的路，就只能在林子里过夜。那时圣人还没宁甲速大呢，一直喊着要吃的，还怕冷，我就拿了一罐酸菜出来给他，那也是我身上唯一的食物。然后我们就靠着那罐酸菜熬了两日，直到世宗皇帝带人找到我们。”

楚材问道：“没有遇到熊吗？”

福兴哈哈笑道：“哪儿有那么多熊啊，就算有，也不近人。”

楚材开玩笑：“卑职就说您福气大，如今一看，不正是福泽兴盛？”

“嗨呀，什么福泽兴盛——”福兴忽然想起什么，脸色变得黯淡：“楚材，你的意见圣人不同意。”

“为什么？”

“圣人说国有国法，这是鸡肋。”

永济兴冲冲地来到尚书省，刚刚走到福兴书房的门前，就听见楚材在里面说：“国有国法没错，错的是没人照做，国法就成了摆设。算起来圣人即位也有大半年了吧？内监猖狂他能处置、开州的案子他也能转交大理寺，怎么加强贿赂罪的刑罚他就不乐意？哪怕只减少一个人，对国家也有益处啊！”

福兴叹道：“从前圣人最听我的话，如今他只愿做他想做的事，我劝不劝都一样。要不是为了你，我不会去见他的。”

楚材的脸上写着十二分的不悦：“您同圣人一起长大，又是公认的忠贞之士，他居然连您的劝谏都不听？就算是帝王，也应该守好本分，圣人要再这么固执下去，恐怕不仅会害了自己，还会害了国家！”

话音刚落，就听张祥大喊圣人驾到，福兴起身作揖，楚材则伏地叩头。永济背着手慢慢地走进书房，他垂眸瞥了楚材一眼，淡定地坐到正位上：“右司员外郎，你来给朕说说，什么是帝王的本分？”

福兴在旁边坐下，楚材抬起上半身，双眼看着地面：“微臣认为，帝王的本分是爱惜人才、广纳谏言、勤于政事、品德高尚。圣人的父亲世宗皇帝就做到了这四点，他在微臣心中是个不折不扣的明君。”

永济又问：“先考是明君，朕呢？”

楚材答道：“依微臣所见，圣人崇尚节俭，工作认真，但您不愿听取忠臣的谏言，也不会爱惜朝中的人才，新颁布的政策亦不过尔尔，所以您不是明君。”

“意思就是，朕很平庸，对吧？”

“也不一定，圣人的能力到底如何，要看后世怎么评价。”

有下人端了茶来，永济轻轻一推以示拒绝：“瞧瞧，这不是能直言吗？怎么还要在背后偷偷攻讦朕？”

楚材惊疑：“国法是摆设，您也的确没听福兴大人的谏言，不止是这一次。微臣知道您听见了微臣与福兴大人的对话，但微臣不认为这些话是微臣对您的攻讦。”

永济开始挑刺：“那是你的谏言，福兴只不过是代为转送，因为你不能进昭明殿。”

福兴连忙道：“圣人，您若是听到了我们的对话，就该知道臣认可楚材的建议。”

听到“楚材”二字，永济酸醋上脑，脱口道：“福兴，你怎么这么傻？他姓耶律，他可是前朝余孽，他说的话你也信？”

福兴站起来，走到楚材身边跪下：“楚材的建议没错，圣人不能因为他姓耶律，就否认他的话！”

永济瞪大了双眼：“福兴，你——”

“微臣祖考官至荣禄大夫，先考官至尚书右丞，长兄为大金身负十三处箭伤，仲兄更是对大金忠心耿耿。世宗皇帝当年能与先考共读《贞观政要》，而您是世宗皇帝的儿子，您为何就容不下耶律氏？”

“耶律履？先考喜欢他，朕可不喜欢。论语里说‘恶不孙以为勇者，恶讦以为直者’，耶律履就是这种傲慢却自以为正直勇敢的人，你跟他，就是一个模子里刻出来的！”

虽然楚材对耶律履只有模糊不清的记忆，但他在自己的心里有着极为崇高的地位，容不得别人侮辱：“攻讦意为揭发过失并加以攻击，圣人总把这词儿挂在嘴边，想来是知道自己做错了，不过是因为身份的限制和您自个儿的脸面，不愿说出来而已。”

虽然楚材说得对，但看着永济逐渐铁青的脸，福兴还是低声提醒道：“楚材，不得顶撞圣人。”

永济盯着他：“好啊，你敢顶撞朕？”

事情到了这个地步，楚材年轻气盛又好强，就大声道：“微臣说的有错吗？您就是看不惯我们耶律家的人，才觉得微臣是顶撞！”

“放肆！”永济一声大喊，跟着他进来的下人们纷纷跪下，跪在永济身边的张祥忙道：“圣人息怒！圣人息怒！”他又转过头命令楚材：“楚材大人，您还愣着干什么？赶紧给圣人认错！”

楚材瞪着张祥，身上突然散发出一股令人畏惧的气场：“我没错，凭什么要认？！”

“右司员外郎耶律楚材，目中无人、出言无状，从现在起罚跪于尚书省大门前，直到朕叫他起来为止。”

永济什么性子，福兴还能不知道，楚材这一跪，只怕把膝盖都跪烂了，永济也不会叫他起来的：“圣人，楚材还是个孩子，不能让他跪太久，会伤了膝盖的。”

永济都准备走了，听到福兴这句话，他醋意更甚，咬牙道：“那就跪一晚上，明日辰时起来！”

“微臣领罚！”楚材对着永济的背影叩头道。

永济走后，张祥带着楚材走到尚书省门口，并让人撒了一堆小石子在地上：“大人，跪吧。”

楚材看着地上的石子：“什么意思？”

张祥道：“您性子刚直，世宗皇帝喜欢，但圣人不喜欢。经过这次教训，大人以后最好说些圣人爱听的话，或者给他个台阶，不要老这么滴水不漏的，圣人不喜欢。”

楚材心里极不情愿，但还是口头答应，撩起前裳跪到了尖利的小石子上，张祥让跟着他的两名内监看着楚材，就摇头叹气地走了。

夜深，两个内监犯困，就坐到了楚材身后唠嗑。因为楚材带着他们三兄弟各有一对的护膝，所以完全不觉得膝盖疼痛，就是跪久了腿有点儿麻。此时整座皇宫都熄灯了，他闲得无聊，就抬起头看天上灿烂的星星，璀璨的银河横跨夜空，紫微星在北方静静地闪耀，楚材仔细地数着紫微垣里几百颗逐渐黯淡的星星，就在数得眼花缭乱时，他突然发现了一个不曾见过的星星，就在正中紫微星的旁边。

那是客星2。楚材在确定自己没看错之后，得出了这个结论。天中三垣，紫微垣代表皇宫，而出没不定的客星又是除荧惑以外最著名的灾星，客星遇上紫微垣，不论是入还是犯，都是不祥之兆，轻则臣叛君变，重则兵荒马乱，若无意外，这些事都会在之后的两年内发生，务必时刻小心。

“此星象大凶，司天台的人最好明日就上报圣人。”楚材看着那一闪一闪的客星想道：“但愿……他们不说假话。”

永济瞥了他一眼，合起批完的奏折，又拿起另一本：“你若真这么认为，就不该听耶律氏契丹人的话。非我族类，其心必异，朕调他来中央，是为了压着他，不是让他攀着你的高枝飞黄腾达。”

福兴正色道：“契丹人又如何？耶律右丞府自荣禄大夫耶律德元起，祖孙三代皆效忠大金，从无二心。若圣人笃信非我族类之语，只会误伤忠良之臣，且国法中的贿赂罪罚早已形同虚设，可见楚材的提议并非鸡肋。”

善才答道：“那就走吧。”

“鸡肋。”永济一边看着桌上垒得老高的有关夏国军队骚扰西部边境的奏折，一边回答着福兴：“贿赂罪的惩罚，国法上有规定，他想篡改也可以，先问问三法司同不同意。”

福兴埋头犹豫半晌，抬头道：“那就依你说的做吧，只是三十脊杖会出人命，我得和圣人商量商量。”

福兴解释道：“只是增加，不是改变，况且历朝历代都有贪污受贿之事，就算不能根除，也能扼制吧？”

永济不以为然：“既然历朝历代都有，那就是普遍现象。大金立国不足百年，正好处在太平盛世，不过是边境乱了点儿，你们就一个个着急忙慌的，敢情都盼着灭国呢？”

福兴连忙下跪：“臣也是完颜氏，怎么会盼着大金灭国？圣人多虑了。”

善才拍拍楚材的肩：“你这个小人物，起码有福兴大人赏识，瞧瞧那些古代的诗人，个个怀才不遇，哪个都没你过得好。”

楚材叹了口气，转头道：“二哥，小丫头的闺名起了吗？”

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