“等等！！”身形矫健的宝玉突然如疾风般冲向楚材身前，一把拽住了他的手腕。后者乍然惊醒，垂首一看，那刀尖与自己的胸膛只剩半针之遥，若宝玉稍晚霎时，只怕就无法挽回了。

方才的惊恐仍然没有平息，所以宝玉说话的时候还在喘气儿：“湛然居士，请您跟随我等…去城外面见大汗。”

“虽楚有材，晋实用之。”

中都沦陷多日，街头漠北兵卒跑马之声不绝于耳，他们肆意地烧杀抢掠，所到之处一片狼藉，即便是这座小小的梨花深院，也被金盔银甲围了个水泄不通。

“如杞梓、皮革，自楚往也。”

他从腰间拔出那把从未用过的金柄匕首，寒光闪闪的镔铁利刃，映着他坚定决绝的双眼。在阿海和宝玉的注视下，楚材将匕首对准自己跳动的心脏，毅然挥手捅去——

阿海恭敬一笑：“听闻居士是辽国东丹王耶律突欲之后，又是个至善至贤之人，我主成吉思汗求贤若渴，便遣我等前往这报恩寺里，用大队人马请您出城，以面见我主大汗。”

“请？”楚材冷冷一哼，回过头来：“呵，原来贵国还有这样的请法，真是闻所未闻。”www.vmatch.net 时空小说网

时值盛夏、烈日焱焱，城外满地的尘土被炽热灼烈的熏风卷得四处飞扬，树影寥寥、花草无迹，犹如搬来了西域飞沙走石的戈壁滩，所到之处皆是一片荒凉。

宝玉含笑答道：“我等给居士一刻钟的时间考虑，若去，您就把大汗的亲笔信拿起来；若不去，您就用这把匕首做个了断。是生是死皆由您定，我等只会把情况上报大汗，不会干预。”

也不知外头到底死了多少人，才会有这么大的血腥气，从遍地横尸的大街上一路撞进寺庙里，连浓重馥郁的檀香都盖不住。这令人生厌的气味，不禁让楚材感到眩晕恶心，火热的胸腔里又升起一股对蒙古人滥杀无辜的愤恨：“鄙人不必考虑，更不敢用你们的东西。”

外面虽热，但帐里更热，这些个生在极寒之地的蒙古汉子，哪儿能受得了这种闷热，就都站在外头扇着扇子乘凉。铁木真穿着一身半旧的甲胄，正在跟身旁同样穿着甲胄的四位怯薛1说话，听得阿海来报了句“耶律楚材带到”，他心下一喜，便止了谈话，期待地回身望去。

楚材头戴纱笠，衣着素雅，就像一棵青翠挺拔的南竹，为这烦闷聒噪的夏日平添了一丝干净的凉意。铁木真见他气质不凡，又蓄着漂亮的长胡子，更是喜爱不已：“你们瞧啊，吾图撒合里！”

这是“长胡子”的意思。蒙古话原与契丹话相近，楚材是完全可以听懂并交流的，但他既没有做出什么反应，也没有行礼，只是死死地盯着面前这位身材高大、慈眉善目的中年男人，满眼的怒意就像要把他吃了似的。

既然他不给面子，那也别怪他们不客气，郭宝玉瞥了阿海一眼，随即让身后的护卫端来一个托盘放在炕桌上。那托盘里有一封信，还有一把匕首，楚材不知何意，遂问：“这是…？”

“马上进城传令去，谁要是敢不听令，就把他胳膊拧下来！”

“遵命！”

铁木真虽然没进城，但这么大的事儿他不可能不知道的，如此不过是为了让楚材信服，好留下他为自己所用而已。事情果然如他所料，年轻气盛不知事的楚材露出了笑意，但又顷刻收了回去，眼里的怨气也渐渐消失了。

见他仍旧神情低落，铁木真微微一笑，和蔼道：“金与辽是世仇，我攻破金国的都城就是为你报仇，这原是大喜的事儿，你应该开心才对呀。”

楚材虽然不喜欢藏污纳垢、草菅人命的金廷，但放任士卒屠城的蒙古好像也好不到哪儿去，即便他已经因为铁木真的冷静理智而有些动摇：“我家祖孙三代都在金廷做官，我既是金国之臣，又怎敢与金国为仇呢？”

不料这句话正中铁木真下怀：“哈哈，这有什么敢不敢的，只要你做了我的臣子，就能正大光明地与金国为仇，替你的祖上雪耻了。”

楚材怎么也没想到铁木真会拐着弯儿套他，得亏他有一张滴水不漏的嘴皮子，不然早就被套进去了：“我知道你攻破中都是想报蒙辽之仇，可这原是朝廷和朝廷之间的梁子，你合该去找金廷算账，而不是拿无辜百姓开刀。不仅是你们，从古至今每个国家都是这样，只要朝廷相互看不顺眼，打起仗来，受苦的总是百姓。我实在不懂天下怎会有这样的道理，本该受保护的人民，竟成了朝廷的挡箭牌了！”

这话说得没错，可又确实是天下的道理，众人听了只是默默无言，就连铁木真也沉默了好一会儿方道：“听这一番话，你倒确实是个有胆识的人。我很喜欢你，如果你肯跟在我身边，为我答疑解惑、查漏补缺，我一定不会亏待你。”

“我要为你解答什么问题？又要为你查什么漏、补什么缺？”楚材凤眸一瞥，冷笑道：“若是如何残害中都百姓，或是抢了人家东西漏拿了什么之类的问题，那我可不会答，更不屑去答。”

“大汗，您瞧瞧他这不可一世的样子！”博尔忽愤愤不平地跨步上前：“索性就听赤老温的话，杀了他了事！”

楚材甩了甩衣袖，从容不迫地仰起头：“我就在这儿站着，这位将军想怎么杀我呢？是斩首斩腰，还是凌迟活剐？”

“你——”

“博尔忽！”

“臣在！”

“你火速去追上木华黎，立刻带领所有人马撤出中都城！”

闻言，博尔忽惊讶地抬起头：“大汗，这怎么能行呢？！”

铁木真不耐烦道：“我让你去你就去！”

博尔忽不能抗旨，只狠狠剜了楚材一眼，就骑着马进城去了。铁木真随即看向面色逐渐舒缓的楚材，有些惋惜地说道：“吾图撒合里，待会儿我先让海哥儿和玉臣送你回去，你回去后仔细地想一想，到底是要跟在我身边，还是继续在寺里做你的居士。”他本不愿放楚材走，不过是对此人爱之深怜之切，才出此下策：“如果你想好了，随时可以告诉我，我们就在这儿等着你，等你回复了，我们再走不迟。”

楚材从未见过明君，即便是章宗这样的，也只是见到了他晚年懒怠朝政、贪图享乐的堕落模样。今日在此见到铁木真，虽然只说了寥寥几句话，但不知为何，楚材竟然打心眼儿里觉得他是个可以辅佐的君王，只可惜他始终过不去心里的那道坎儿，想要做出抉择，恐怕还要考虑很多。

“鄙人告退。”楚材向铁木真行过佛礼，便在阿海和宝玉的带领下，上了马车离去了。见铁木真的脸上写满恋恋不舍，赤老温不禁笑道：“臣跟着您这么些年，除了大皇后以外，还没见您对谁这么上心过。”

铁木真也笑道：“哪儿的话，不过是上好的人才没到手，不高兴罢了。”

赤老温却不领情：“亏得我们哥儿几个还轮流帮您上夜，您要是把对他的好分给我们一点儿，臣也就不说这话了！”

旁边的博尔术指着他打趣道：“哟，你该不会嫉妒了吧？”

赤老温回怼他：“何止是嫉妒，我还恨呢！”

于是几人嬉笑调侃，暂且不提。

且说楚材回到报恩寺，见院里的梨树枝繁叶茂，再想起寺外破败凄凉之景，不觉心中感触良多。玉衡一直在主屋等他，他一回来，她就主动上前为他卸笠更衣道：“瞧你身上沾的都是土，快换了衣服歇息去吧。”

虽未明面说出来，但楚材能感受到玉衡的紧张与担心，她不过是在强作镇定罢了：“玉衡。”

“怎么了？”

“你也许…又要跟着我受苦了。”

“那又何妨？”玉衡笑着帮楚材脱掉纱氅：“只要有你在我身边，哪怕是上刀山下火海，我也愿意。”

听了这话，楚材只觉得玉衡可怜。这么好的姑娘，分明可以做个知书达礼的官家小姐，嫁个才高八斗的如意郎君，偏生成了个奴籍，还对身为废物的自己如此痴心，甘愿做个妾室，这样坎坷的人生，连楚材自己都接受不了，更何况是她。

“你去的这一日，可见到那蒙古大汗了？他同你说什么了吗？”

“见到了，他想让我为他所用，我没同意，他就让我回来想想，等想好了再告诉他。”

“噢…这样。”玉衡指了指炕上叠好的两件衣服，侧身道：“你自己把那衣服换上，我有个东西要给你。”言罢便往东屋去了。

等楚材穿好衣服，玉衡已经拿了一封信进来：“这是广平郡王的亲笔信，是他薨逝当日阿剌赫送来的，如今也是时候打开它了。”

为着承晖不信自己这件事儿，楚材心里一直有怨气，所以那日刚刚得知承晖薨逝的消息时，他硬是把浮到眼眶的眼泪给憋了回去。直到看完这封信，他才恍然大悟，继而懊悔不已地哽咽道：“你看过这封信吗？”

玉衡摇摇头：“内容是阿剌赫告诉我的，他让我挑个时机拿给你看。”

楚材揉了揉泛红的双眼，怅然叹道：“原来偷盗耳环的事情是他们做的，居然还是为了保我性命才这么做的…都怪我愚钝无知，竟白白辜负了郡王的一番好意，如今他走了，我又要到哪里去向他拜谢呢……”

玉衡连忙明示道：“郡王既然保你性命，就说明他不想让你这样的人才被埋没。人常说‘良禽择木而栖，良臣择主而事’，你若不愿辜负郡王的一番好意，那就事不宜迟，快些跟着蒙古大汗上漠北去吧！”

九言劝醒迷途仕，一语惊醒梦中人。刹那间，一个火热的念头在楚材心中油然而生，他将信纸折好送进玉衡手里，莞尔道：“我这就去找师父。”

“去吧。”

“师父…？”

“去吧。”行秀气定神闲地看着跪在自己面前满脸惊疑的楚材，云淡风轻地笑道：“你的心不在这儿，强行把你关上三年，反而没意思了。”

“是。”楚材向行秀叩了头，又道：“师父，徒儿还有一事相求。”

“何事？”

“徒儿的法号‘湛然’，到底是何义？”

闻言，行秀微微一愣。他愣，是因为他早已看穿了此人的命运，不想他的悟性竟如此之高，即便自己不忍心告诉他，也为时已晚了：“湛然，就是忘死生，外身世，毁誉不能动，哀乐不能入。”他清眸一闪，声色一沉：“世态炎凉，人心险恶，你必须将常自湛然谨记在心，方能不为外界所动，平安地度过余生。”

“徒儿定当竭尽全力，不负师父期望。”楚材又向行秀磕了三次头，方提裾起身道：“师父保重，徒儿去了。”

行秀并未回应，直到楚材出去，他才痛惜地望向那微透日光的虚掩大门，幽幽道：“连我都做不到湛然常寂，更何况是如你一般的红尘中人，这不过又是一段破玉锤珠之悲的开始罢了……”

日落西山，万里彤云，昏黄的霞光恍若花烛微漾，轻柔地映着楚材标致的脸庞。正巧景贤进来，见他倚在榻上若有所思，便问道：“你去找大师辞别，他同意了吗？”

“嗯…”楚材还是呆着一双眼：“这楚材、晋卿…果然都是谶语啊……”

景贤坐到榻边：“别的都好，但论起术数，你着实不及你父亲，就看你如今的处境便知，当真是应了那八个字。唉，等咱们到了漠北，只怕荒唐事儿多着呢。”

楚材听出了景贤话里的同行之意，就支起身子故意玩笑道：“我是契丹人，漠北才是我的故乡，自然是要回去的。你和玉衡虽说都是汉人，但你又没嫁给我，何必跟着我去那苦寒之地呢？万一水土不服闹出病来，就算你死不了，我也先要心疼死了。”

不想景贤却认真了：“你最讨厌别人说这种话，怎么今儿反倒自己说起来？你祖宗是在漠北没错，但你我同生中原，就该同是中原人，何苦又说出这些浑话来，没得生了嫌隙。”他朗眉轻锁，玉面含愠：“我父亲已经去世了，你现在就是我唯一的亲人，咱们好不容易见一次，若你也要弃我而去，那我还不如死了干净！”

楚材顿时慌了，连忙解释道：“哎呀，你别当真啊，这不过是句玩笑话，我怎么可能不带你去呢？”

“啊…哎呦，原来只是开玩笑啊！”景贤可算是松了口气，止不住失笑道：“我还以为是真的呢，你这鸡贼的王八羔子，吓死我了！”

楚材笑嘻嘻地捶了一下景贤的胸口：“看得出来，你还是挺在乎我的嘛。”

景贤睨他一眼：“废话，我要是不在乎你，咱俩还能这么铁吗？”

于是两人畅谈欢笑，至夜方散。

次日，中都城外。

“请大汗恕罪！”楚材捂着疼痛的脸颊，正跪在地上向铁木真求饶，后者坐在宝座上，一边把玩着刚从楚材脸上拔下来的假胡子，一边问道：“你今年多大了？”

“回大汗，臣今年十八岁。”

闻言，帐里的所有人都笑了起来，铁木真亦笑道：“哈哈哈，我就说嘛，这么小的年纪怎么会留这么长的胡子呢？快起来吧，过来让我看看。”说着便把手里的胡子交给了仲禄拿着。

楚材答了声是，就迈着谨慎的步子走到了铁木真面前，只是仍旧低着头。铁木真见他一改之前的不羁，反而变得拘束起来，心想他可能是年纪小害怕人多，就主动把他拉到自己身边坐下，细细地打量起来：“嗯，是个俊朗小伙子，倒和明安家里那孩子挺像。”

征金主将之一萧明安2闻言笑道：“大汗谬赞，犬子不过草莽之人，哪里能及吾图撒合里天人之姿？”

“哦对了，吾图撒合里。”铁木真又转向楚材：“我记不全你们中原人的名字，以后干脆就这么叫你吧，没了胡子也无妨。”

楚材恭敬道：“任凭大汗做主。”

铁木真点了点头：“你都会什么？”

楚材答道：“臣会蒙古语、契丹语、汉语、女真语，也会弹中原琴、奚琴和阮咸，还学过天文、医学和术数，就是不大精通。”

“噢，会这么多东西呀！”铁木真高兴得就跟捡到了宝似的：“那你读过中原书吗？”

楚材知道铁木真不懂这些，便笑着解释道：“当然，读书可是中原文人的基础，诸如臣方才说的那些，都是从书上学来的。”

铁木真喜出望外：“这倒凑巧了，我家三哥儿也喜欢看那些中原书，他比你大不了几岁，赶明儿要是得空的话，你可以教教他，让他也学点儿真东西，不要总是附庸风雅。”

仲禄打趣道：“连大汗都会说‘附庸风雅’这样的词儿了，可见咱们大蒙古国确实来了个奇人呢。”

铁木真自豪地拍拍楚材的肩，也调侃道：“你还别说，我这个平庸之辈坐在如此风雅的公子哥儿旁边，可不就叫‘附庸风雅’吗？”

众人听了，都大声哄笑起来，就连楚材也跟着笑了，只不过没他们那么放肆。俄而笑声渐止，明安问道：“大汗想给他个什么官儿？”

铁木真用手指头敲着膝盖，想了想道：“吾图撒合里是文人，又要随时教老三念书，那就给个必闍赤吧。”

博尔术惊喜地看向其他三个兄弟：“哎呀，倒和咱们成一家子了。”

楚材问道：“大汗，必闍赤是干什么的？”

“是负责诏令文书的近臣，也在怯薛之列。”铁木真指了指附近的四位怯薛：“快去向你的四位上司行礼。”

仲禄目送着楚材向四怯薛走去，心下越想越奇怪，就凑到铁木真耳边悄声问道：“选择近臣虽以贤能为主，但信任也很重要，此人固然有才，可毕竟是个新人，不知您对他的信任是从何处来的？”

铁木真并未给出确切的回答：“放心吧，我看人很准的，只要任用得当，此子日后必成大器。”

待楚材向上司们行过礼，铁木真让两个下人端来一盘金锭和几匹彩缎，道：“这是赏你的。”

楚材既不爱金银财宝，又尚在孝期之内，便婉拒道：“多谢大汗美意，只是臣尚在先妣孝期，用不得如此艳丽的彩缎，也收不得这么多的金子，还望大汗见谅。”

“难怪总见你穿冷色的衣裳，原来还在孝期啊。”铁木真摆了摆手：“罢了，你们两个下去吧。”

铁木真大为惊诧，怒目看向身边的四位怯薛：“瞧你们干的好事！”

木华黎马上领头请罪：“都是臣等办事不力，只顾着挑选奇工巧匠，却不想给底下那群小猴儿崽子钻了空，殃害了城里的百姓。”

阿海凑近低声道：“别呆着了，快行礼。”

楚材听了，反而不屑地冷哼道：“我就是死，也绝不会向暴君俯首帖耳！”

“晋卿不如楚，其大夫则贤，皆卿才也”

站位离铁木真最近的怯薛赤老温闻言大怒，立刻抽出刀来指着楚材：“好个贼胆的书生，竟敢对大汗不敬！”

“慢着。”铁木真拦住他，转而面不改色道：“吾图撒合里，你为何会觉得我是暴君？”

楚材气得额冒青筋：“你若是个明君，就不会在士兵欺凌残害无辜百姓时放任不管，更不会把这偌大的中都烧成一片断壁残垣！”

楚材穿着一件竹青色的纱氅，正盘腿坐在铺有凉席的炕上，心不在焉地看着一本《左传》。少顷，外头走进两个衣着光鲜、面容齐整的男子，都在三十岁上下，戴耳环的那个身材精瘦、风度翩翩，不戴耳环的那个略高壮些、棕色的双目炯炯若有光。他们向背对着自己的楚材行中原作揖礼，身后的几名带刀护卫则行蒙古礼节：“在下耶律阿海/郭宝玉，问湛然居士安。”

一个是昔日的漠北正使、铁木真身边的老臣，一个是郭子仪的后代、文武双全的勇士，楚材虽听说过他们的贤名，但介于其侍奉于蒙古成吉思汗帐下，他不愿回礼，便合上书道：“二位施主何必屈尊向鄙人行礼，又何必叫来这么多金盔银甲堵住鄙人的庭院？”

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