独刘姥姥过后却不免带着板儿过来见凤姐儿，说着明儿一定要家去，又再三感激，说着要请高香念佛，保佑长命百岁云云，着实有些真情。

凤姐听她这么说，也自笑了：“你别欢喜，都是为着你，老太太也被风吹病了，就连我们大姐儿也着了凉，在那里发热呢。”

紫鹃下意识有些安抚地笑了笑，又摸了摸他的头，道：“去那边空地里顽去罢，在这儿混踢着，仔细撞到了人，一时绊倒了可了不得。”

那板儿脆生生应了一句，把那大柚子往怀里一裹，就跑将过去。后面跟着的两个小丫鬟见着，也忙与紫鹃弯了弯腰，也过去了。

正想着，忽得小腿一痛，紫鹃抬眼看去，却是一个大柚子，又香又圆，现在却沾了些泥尘，正滚在一边。顺着来路看去，却是板儿跑将过来，一手抓了那大柚子，一面有些缩着身子眼巴巴看着自己，仿佛有些害怕。

凤姐等人吃完，大家也各自散去，倒也再无旁话。

她心里喟叹着，那边宝玉三人已是从内室出来。黛玉并宝钗倒还罢了，不过口里说笑着，又瞧见贾母有些倦色，似要起身了，便快走两步赶了过去。宝玉却在这一瞬间，也不知道怎么的，目光就落在紫鹃身上：

日光微斜，她独自站在一株老梅树下，一半的面庞落在日光里，洁白细腻，一半却在暗影里，影影绰绰着，只不论那一半，那神色都是看不大清楚，仿佛是在笑，仿佛又在叹息。仿佛那老梅树的枝叶一般，哪怕是绿叶繁盛，也遮不住那曲折盘桓的苍劲。

刘姥姥听说，也忙叹了一声，说着贾母年老，不管劳乏。又说及大姐儿，他想了想，便提了一件，说是生地方小人儿不该去，或是风扑了，或是眼睛干净遇着什么神了，竟瞧瞧祟书本子，仔细撞客着。

紫鹃浑不觉这些，只瞧着贾母倦怠离去，凤姐跟着安置去了。又有薛姨妈辞去，王夫人也散了那些攒盒与丫鬟们，自己在屋中歪着。又有湘云、黛玉、鸳鸯等领着刘姥姥散逛，因着去了贾母等人，越发嬉笑顽闹起来。

只等着后头日光西斜，又闻说贾母醒了，在稻香村里摆晚饭，这才一起过去。只贾母着实倦怠，又睡了一阵，更有些懒懒的，连着饭也不曾吃，就坐了小敞轿回去，不过命凤姐儿她们吃罢了。

凤姐得了这一句，倒也醒悟过来，忙命平儿拿出《玉匣记》使彩明念，竟果然有一件，当时就依着法子做了，大姐儿立时安稳下来。

有了这一桩，她又勾起先前一些旧病，看刘姥姥又有些不同，因又说了大姐儿多病，想要问个土法儿。刘姥姥说了一回，倒也不觉出奇。凤姐想了想，竟想出个主意，请刘姥姥与大姐儿取个名字。

刘姥姥问了问日子，听说是七月初七，便点了一个巧字，又说着一时或有不遂心的事，必是遇难成祥，逢凶化吉，都从这里来。

宝玉心里隐隐有些不知名的感触，脚下不由一顿，前面宝钗黛玉两人已是走到贾母跟前，说了两句话，就回头来唤他。他也就欢欢喜喜地凑了过去，将心中那点说不清全抛到脑后去了。

只等她一去，平儿就赶着回去，也不先收拾那些东西，只立在那边听旺儿与凤姐回话。前头那些，她自是没听着的，幸而有刘姥姥打岔，那旺儿闭嘴让了一回，后头再说起，不免将前面的话又带了两句。

然而，平儿细听了，仍旧有些不安。

不为旁的，这旺儿却是得了凤姐嘱咐，且将她旧日办的一些事，有关的人等全都寻出来，且要衙门里盯着些儿。

这会儿，旺儿又说着里头一个，却是旧年一个唤作金哥的人的父亲，唤作金老爷，因得罪了人，似是被人陷害了，现今差点儿就要入狱。

凤姐坐在上首，径自听了半日，才慢慢着转动手腕上套着的一个金镯子，道：“可打探明白了？果真是这样？”

那旺儿垂头弯腰着，连声道：“原是奶奶使我打听，让衙门的人盯着些，这会儿有了消息，那边就送了过来。究竟是个什么缘故，倒还没细说着的，也不知里头的真假，不过有了状告罢了。”

凤姐凝神想了半日，忽得抬眼看向平儿，命她倒茶来，自己则歪在那边想了半日的光景，连着后头又吃了两口茶，才打破了寂静，挑了挑眉头道：“你使人打探明白了，究竟是个什么缘故再回我。听仔细了，不要东想西想的，我要听得真切！”

旺儿越发弓下腰来，连声道：“奶奶放心，小的明白。”说着，又等了半晌，见凤姐没再出声，他才告退出去了。

平儿瞧着这模样，正待询问两句，却又有奶妈进来，笑着回道：“奶奶，大姐儿已是烧退了，现在睡沉了，可要送回到耳房里去？不然，夜里一时吵嚷起来，奶奶又要不得安睡了。”

凤姐听说，便往里头去看了看，见着微黄灯火下，大姐儿睡得两颊微红，呼吸沉稳，比先前还要安稳，竟似全无病情了，竟有些怔住了。

平儿已是觉着她有些不对，便低声唤了一句奶奶。

凤姐回过神来，唤来奶妈让她抱了大姐儿回自己屋中睡去，自己却不免轻轻叹了一口气，喃喃道：“难道那竟是真的？”

平儿一面与她揉捏脖颈，一面悄声道：“奶奶这是怎么了？”凤姐看一眼她，竟也没说什么，只道：“今儿有些迟了，你收拾了给刘姥姥那些东西后，也早些睡下。老太太有些不爽利，赶明儿还得早起过去的。”

这两句话，她就避开了。

平儿自小服侍凤姐，原是深知她的性情，知道这绝非她素日行止，心里越发疑惑，却不敢做声。只口里答应了一声，她便服侍着凤姐安歇，自己方又出去收拾与刘姥姥的东西。

可这提着的心，又如何放得下，她一时想着这个，一时念着那个，又有近来听到的一些事体，越发有些不安，是夜竟没得好睡，早起的时候，倒有些咳嗽起来。

凤姐便命她歇着，自己却紧着往贾母屋中过去。那里王夫人等也早来了，一时齐聚了，不免问及贾母康健，只说得几句话，就有婆子来回，说是大夫来了。

贾母也不让放幔子，只坐着命人将王太医请进来。一时细细诊了脉，又说了几句闲话，那王太医就退了出去，说与贾珍贾琏等，道是偶感风寒，清淡些，暖着点就好，开了个方子，吃与不吃倒不打紧。又瞧了瞧大姐儿，也是不打紧的，不过饿两顿，吃两丸药丸就罢。

说着，这王太医开了方子，就告辞而去。

贾珍等回了明了缘故，又留了方子，就退了出去。王夫人等人从后面出来，略坐了坐，便也散了去。刘姥姥见着无事，就上来与贾母告辞。

那刘姥姥只听平儿说一样，就念了一声佛，到了后头竟不知念了几千声，又见平儿送他这些东西，又这么谦逊，忙又念了一声佛，前头就已是连声感激，到了后头见了那金裸子，更觉臊起来，真个有些推辞起来。

平儿只笑着宽慰两句，说着是自己人才这样的，且还要了些刘姥姥自己晒的菜干子等，且将话圆过去。那刘姥姥千恩万谢，且不必说，平儿只让她安生睡去，自己收拾妥当放在这里，明儿打发小厮装车云云，且送刘姥姥去辞了凤姐，倒不必细说。

这一通话说得极吉利，正合了凤姐的心意，当时忙谢了，又叫平儿过来吩咐，早些与刘姥姥打点，使她明儿好走的便宜些。

刘姥姥十分推辞，凤姐却几句好话打发了，又有平儿来唤，她便赶过去，就瞧着堆着的半炕东西。平儿一一拿与她看，各色青纱绸缎，点心米果，又有凤姐与的八两银子，王夫人给的一百两，让她拿去做个小买卖或做旁的。

然而，在她看来，两人从本质上却有所不同，现今更是如此。

正说着，外头忽得一阵脚步响动，又有丫鬟往里头回话，道是旺儿来了。

平儿在里头听见，不由顿了顿，才接着将自己送的一点袄裙绒线等物相赠的事悄悄说了，且念着先前刘姥姥那些话，勾着她一点心事，又将随身一个荷包取下，倒出里头一把金裸子，笑着道：“再过两三月，就是年下了，想来要见面也得明年了。这是我旧年得的金裸子，也不值什么，难得这彩头花样儿好，你拿了去，年下分给孩子们，也是个意思。”

说着，她便将那金裸子放回去，又将荷包塞到刘姥姥手中。

紫鹃直起身子，远远看了两眼板儿，回头再往奶母抱着的大姐儿身上扫了一眼，心里不免有些滋味难明：谁能想到这云泥之别的两个人，日后还能结为夫妻呢？而且，依照有些批语所说，板儿还是忍辱的……

可见这世上的事，当真是是说不清道不明的。

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