父子两人议论一番，都放下心来，却没料着后面的事，全然不照着他们所想来了。

起头儿就是宫中，圣上再发明旨，以偏将郑望春生擒敌首，功高骁勇，且稳重知大局为名，暂且代王子腾掌管全局。而后又将里面两员大将的过失提出来，着意饬责了几句。

贾政早去相熟的同僚世交等处打探了一回，也往王家走了一趟,问了他家外头做事的男人，却一无所得，心中自然有些思量。再听得王夫人这话,他沉默了半晌，才道：“许是舅兄亲自上本奏请，以作后路,方有这么一着。如今且先瞧瞧罢。你也放心，要是从这一条论来，大约北疆诸事安定，舅兄到底前面伤了根基，上本乞病以作休养,也是常情。”

有了这话,王夫人才稍稍安稳,因叹道：“怎么也不与家中告诉一声,惊得人仰马翻的,体面倒还罢了，家中老的老小的小的，也不怕惊吓着人。”

到了这里,她方知道,这消息竟是宫内传出来的,连着王家也一点不知道。如今这里也正慌忙打发人去北疆。见王子腾夫人着实忙乱，王夫人也不能多留,只得回去,又将这话告诉贾政。

“老爷放心。”贾琏笑道：“这一样买卖，自是抽了干股与做主的人。有这一股利钱在，休说无仇无怨的，纵然有些仇怨，瞧在银钱份上，谁个不肯松松手？”

王夫人自然应了。

他们两人倒还罢了，贾赦那里却更紧张一些，一等听到这话，他便想到那一注银钱的路数，当即叫来贾琏：“你去打听打听，如今代替你岳家那边掌管边务的是哪个？可是前头那个郑将军？”

如此，便将这郑望春的人望资历给抬了起来。

这话却也在理。

贾赦抚须点了点头，心中稍安，终究想着前头那一遭，还是道：“纵这么说，过几日你也跑一趟，打点打点各处。纵然是旧部，这现官也不如现管着的，咱们早些打个招呼，好做个东道，省得日后再生变故。”

贾政素知这两员大将，年资功绩且不论，且是王子腾最为倚仗的下属。如今忽得如此，他心中便觉不对，偏偏往各处打探一番，却一点消息也无。

有这两条在，他也不敢再打探，回来独自坐在书房，深思了一夜，翌日起身却是不小心踉跄了两步，差点跌坐在地上。幸而旁边小厮丫鬟尽在，忙搀扶着往炕上坐了，又打发人去寻王夫人，说是如此。

王夫人近来本就提心吊胆，多有忧虑，忽听到这话，也是吃了一惊，忙赶过去照看。因见贾政并无大碍，她方松了一口气，又含泪道：“如今外头已是如此，老爷越发要保重自己才是。”

贾琏道：“如今匆匆发了明旨，只命偏将暂管，如何打听得来？大约也要过二三日，才能作准。只是依着常情论，大舅老爷自有他们一系人马，入不得的，方才能有了旁心。如今既要卸甲归来，他自然是荐自己一系，哪里轮得到旁处的？”

贾政深深吐出一口气，命旁的小厮人等皆退下去，方将近日种种说了一回。

这一桩事，两人自然也听说了，尤其是贾琏，因为贾赦的缘故，早去打探了一回，前因后果颇为明白。如今忽听得贾政论起这话，不免更加疑惑：

“这圣上的旨意，侄儿也曾打探了一回，各处都说大约是王公上本，方才如此的。老爷今日论起这个，不知有什么吩咐？”

“你果然明白这旨意？”贾政问道：“我往各处相熟的同僚世交问过，人人都不知谁个使了力，便也推说大抵是你们大舅老爷上本。可依着我素日与他的书信，里面提及这郑将军，都是极生疏的，远不如被驳斥的两位偏将，如今边疆得了胜，又是暂休干戈的时候，他如何会举荐他来！”

这话一出，贾琏贾宝玉都是怔住，呐呐说不出话来。

贾政看两人如此，方又沉沉吐出一口气来：“雷霆雨露，俱是君恩！你们须得谨记这一件，旁的话，我也不多说了。宝玉，你自去读书，千万要紧。琏儿，我如今走不动，你把这话跟大老爷提一声，也就罢了。”

两人昏头昏脑着，胡乱应了话，等从屋中退了出来，相互对视一眼，却又不知说什么。

及等出了院子，那贾琏瞧着左右无人，方一把拉住宝玉，面色有些黑沉：“宝兄弟，这老爷的意思，难道是圣上他、他，是上面疑心大舅老爷那边，方有这事？”

贾宝玉也是心中翻涌，他秉性聪敏，早听出了里面的意思，却因着自幼教诲，比贾琏还不能反应过来。这会子忽得这一问，又忽得被拉住，他方回过神来，有些怔忪着道：“二哥，老爷已是说了，雷霆雨露，这便是雷霆了。”

贾琏心中不安，有些烦躁得甩开手：“什么雷霆，什么雨露，如今打哑谜作甚么！咱们该怎么应对，才是要紧！”

“二哥，你只记着前面半句，倒忘了后面半句？这才是要紧的。”宝玉淡淡道：“圣上圣明，哪里轮得到你我应对起来？”

话虽这么说，贾宝玉心里也是焦灼着的。

毕竟王家本是舅家，素日亲厚非常，往来走动是极密切的。如今忽得有这样一重噩耗，不管是真有罪责，还是暂做应对，那都不免有损王家根基。

要换做旁个，哪怕再是位高权重，各人也自有打算。可如今裁决的是圣上，并非权奸小人作祟，又如何做旁个计较？

想到这里，宝玉心中便怏怏不乐，回去读书也颇有些心不在焉。那张诚明询问两句，就听出话音不对，似是有要紧的缘故。他想了想，索性先放半日的假：“既有要紧的事，再要读书，也不能全心全意，却不如先料理了事，明日无所挂碍，更能精进。”

宝玉便回去，着实深思了半日，连午饭也懒怠用，却左右不得要领，正待翻一番书册，寻个它山之石，以作参考。

那边紫鹃便笑吟吟从外头进来，手中提着个食盒：“都这会子了，二爷还只一心读书呢。”一面说，她一面到了跟前，且将食盒放在案上。

见着是她，宝玉就笑道：“胡乱翻两页书罢了。这会子姐姐怎么来了？”

“原是我们又调制了个新鲜糕点，送来与各处尝尝鲜。”紫鹃笑着将匣子打开。登时一片白雾蓬勃而出，清甜的香气登时蔓延开来。

宝玉看了一眼，却是几张鲜嫩的绿叶上，一方细白糕点，上面微微有点金红的桂花点缀。

“颜色倒是鲜嫩。”宝玉笑着点评一句，拈起一块尝了下，只觉绵软细密，微微有点松仁的清甜，又有莲子的清凉，便点头道：“如今这时令，用这个倒是合了脾胃。”

虽这么说，他也只用了一块，便放下了，全没了从前捧场的模样儿。

紫鹃料定有事，便问道：“二爷这是有什么心事不成？”

“说不得这话。”宝玉叹了一口气，神色有些沉重：“这样的大事，老爷尚且不能如何，何况是我，不过胡乱操心罢了。”

一听这话，本就时时有些提心的紫鹃，立时觉出味道不对，忙追问道：“什么大事？”

吐出这一句，她心下急转，又紧着想出一通说辞，不等宝玉言语，便道：“鸡鸣狗盗之徒，都能做出一番事来，可见哪怕是大事，说不得也有旁个办法料理。二爷不说，又如何知道这事不能料理？”

宝玉听了，不由一笑，因道：“这鸡鸣狗盗，也不过助孟尝君脱逃罢了。这于孟尝君不算小事，可要从齐国论来，也不过小事罢了。

还是王文公批得在理，这鸡鸣狗盗，于国也说不得什么好，反倒是国家沦丧的征兆。你要从这里比来，倒是小瞧了自己。依着我看，你们素日为人行事，倒比朝堂里许多人体面。”

这话一出，不等紫鹃说话，他自己就是笑容一滞，怔怔有些出神起来。

这边贾政早已躺在榻上，用完了早饭，正吃茶。见着他们来，他便道：“坐罢。”

两人早已听说贾政稍有不适，自然先问了身体，见他只是稍有磕碰，方安心下来，又请示贾政吩咐。

贾政叹道：“马齿徒长，纵然保重，也不过一个空皮囊，又有什么用处！”

这话一出，王夫人倒有些糊涂了：“老爷这话又从何说来？你我纵然年岁渐长，不比年轻时候，那也是常情，如何自抛自弃起来？”

这信一出,王家不必说，早就是慌乱起来了，就是贾家等各处姻亲世交人等也有些惊疑。王夫人心切，自打点了车马,赶着回了娘家。

“你是不知道。”贾政见她这么说，也没细论，只唤来长随，先去衙门告假，次又嘱咐王夫人，往贾母跟前言语，只说他稍有磕碰着，原并不要紧，然后自家思量了半日，又叫来贾琏贾宝玉两人。

那贾琏原就帮衬家中料理庶务，于世路上好机变言谈，自然要命他做事的。至如贾宝玉，虽不知世情，到底已是过了府试，转眼便是正经的秀才，且如今读书用心，着实也长进了的，叫来分说一番，好与不好，总是个经历见识。

那贾琏、贾宝玉浑不知缘故，听到吩咐，忙赶过来。

贾政道：“又混说，这等要紧的军国大事，岂有先告诉家中的？自然是尽忠职守为首，然后方论到家中来。”

说是如此，但他后面想了想，又紧着道：“明日你过去，略提一句，不管舅兄家中可曾想到，终究也是咱们的本分。”

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