“那我岂不是还不能言了？”

“那曹公便与其辩论一番。”

“奉孝，你觉得？”

“也许刘备种菜好吃，天子吃了都说好呢？”

听得探子回报，曹操坐在堂中正与郭嘉饮酒，知董承来找刘备却只要了一筐青菜，不由得挑眉停下手中动作。

起身整理衣襟，曹操将汉剑从一旁挂架上摘下悬在腰间，左右侍卫将外衣罩在曹操身上，为其系上腰饰玉佩之流。

“刘备早年是乡间游侠，织席贩履，也未曾听闻其事农桑之职，半路突然种菜，怎能有好菜供食？”

“那孟德何不亲往？”

把壶中剩下烈酒一饮而尽，郭嘉摇晃着身子站起来。

“耳听为虚，眼见为实，若刘备种的菜好吃，曹公也带些回来，你我同煮来分食。”

“可若是刘备啊，跟我咬定菜好吃，是我吃不出呢？”

“那我就等曹公消息了。”

也不怪曹操谨慎多心，刘备此人表面忠厚，实则城府心计深不见底，且说当初这刘备率两州来投。

当时袁绍本没将只占据兖州的曹操当做心腹之患，吕布在兖州一通大闹时，袁绍反还向曹操建议，让曹操来投自己。

自然知道曹操不信，这事不用他郭嘉说话，曹操本来就不信董承和刘备之间没有什么猫腻。

就这般顺水推舟接近汉献帝，从天子嘴里讨了个皇亲正名，而又防止曹操日后做大，给曹操理了个袁绍当敌人，这局棋不可谓是不高。

当时曹操正在头疼张绣和刘坚，无心管刘备，如今张绣和刘表联结为盟固守荆州一带，而刘坚大军远征鲜卑，并州之军自保有余却无力进攻。

可他刘备倒是可以，给他任官他不做，要他领兵他不领，现在正在家中种菜地。

无论文武百官谁与其来往，都是寒暄两句就送客，把自己摘得干干净净，连扣屎盆子的机会都不给，分明就是害怕他曹操报复自己。

“玄德老弟。”

翻身下马来到刘备宅邸前，曹操亲自叩门，向内呼喊。

“别来无恙！？”

“曹公前来，备受宠若惊。”

过了半晌，刘备府上门开了条缝隙，刘备满身灰土从门缝里探出头来。

“也不叫人通禀一声，我这一身污秽，如何见人？”

“我又不是外人，怎会在意这个？”

曹操大笑推门而入，只见刘备满身的灰土，肩上挂着汗巾，不过这汗巾倒是一尘不染。

“刘兄，如今八方八荒一片狼藉，你这倒是清闲，人皆说室外桃园，你这倒好，室内桃园。”

“曹公言过了，哪有曹公所言。”

请曹操入亭中坐下，刘备转身进屋里换一身衣物出来与曹操同坐。

“不知曹公来为何事？”

“全城上下都说你菜种的好，清脆甜香，今日我正好得空，也来解解馋。”

把漆陶酒壶坐在小炉上，曹操俯身朝小炉里吹吹气，炉中木炭燃烧得顿时旺盛起来。

“你看看，风一透了，就见了星火了。”

“这种事我来便可，曹公你怎还亲为？”

赶紧把酒杯从桌案下拿上来，刘备揭开壶盖从一旁树上摘下两颗青果。

“不知曹公可喝过梅酒？”

“怎的，如此而为，清酒可有梅香？”

饶有兴趣看刘备忙活，曹操盘腿向院中望，不得不说，刘备这菜种的确实不错，但也就这么回事。

“诶，刘兄，你这菜都熟了，叫下人就在此煮一锅如何？”

“曹公您爱吃这不入流之物？”

刘备一愣，随即笑起来。

“我原以为士族之流不屑食我等粗食。”

“菜肴为其次，我凑合凑合也可入口。”

摆摆手，曹操伸手抓过酒壶为自己斟一杯热酒。

“与天下罕有之英雄豪杰对饮，菜粗又如何，你说是吧，刘皇叔？”

徐州陶谦子嗣不满刘备得徐州，但又无以相抗，只能背后做文章。

刘备初到徐州根基不稳，不比陶家枝繁叶茂，外还有曹操虎视眈眈，比起守这个怎么也守不住的白得家业，还不如转手卖个人情。

可就在刘坚这么半推半送的把汉献帝这块烫手山芋扔给曹操时，刘备突然从中横差一脚，带着豫州和徐州归了曹操。

突然白得两州，曹操势力一夜之间猛增至三州之多，表面上与袁绍所占三州势均力敌。

“这么说，董承就是找刘备要了一筐青菜？”

但实际上，徐州兵马已经被曹操攻伐殆尽，百姓无不痛恨曹操，而豫州百姓过惯了安生日子，怯战怠战，亦不能算作战力。

而袁绍经营冀州已久，又以为刘虞复仇之名收幽州下青州，百姓皆向，其兵马远胜过曹操。

但尽管事实如此，但曹操拥三州又得天子，与袁绍分庭抗礼之势已经世人皆知，而他刘备呢？

拄着下巴，郭嘉半卧在桌案后，全然不顾及君臣佐使之位差，丝毫不收敛。

如此态度，不禁令跪地的探兵大怒，曹操见状，挥手让探子下去，这才转向郭嘉。

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