袁谭得信当即回信同意袁术前来投奔之请，但毕竟扬州、冀州相距甚远，碍于刘坚和曹操，袁绍就算想救袁术也难以发兵。

为了保住自己这条小命，袁术只得向吕布求和，只要吕布能停止进攻，袁术愿割让会稽全郡十一县一邑与吕布。

吕布在庐江一带站稳脚跟，效仿刘坚于并州颁布改制措施，免除百姓重税，重判冤假错案，一方面使蒙冤之人得以昭雪，另一方面则是给了士族们一记沉重的下马威。

起初，扬州百姓只知吕布攻打袁术，却不知吕布所属何人，而在陈氏父子的精心安排之下，人人皆知并州军开来扬州。

刘备这头硬着头皮应付曹操，袁术那头更不好过，陈家父子为了报仇雪恨可以说奇策算尽，让吕布区区三千铁骑硬是在庐江打下一片落脚地，而且还招降了杨奉等一众善战之将，更是生擒乔蕤大挫袁军士气。

见大军不战而降，袁术大惊，急忙写信与袁谭，请求看在乃是同族血亲的面子上不计前嫌，说服袁绍让自己投奔袁绍。

但毕竟刘坚的政策对士族实在很不友好，废除孝廉在全庐江郡掀起一片波澜。

庐江郡内有七县七侯国，士族门阀派系林立，袁术称帝，世家仗势欺压百姓讨好袁术者大有人在。

虽陈氏父子不同意停止进攻，但庐江士族哗变，夺两县，为避免腹背受敌，吕布只得同意袁术提议，撤了寿春之围反兵平定庐江士族。

但无奈受推恩令所限以及刘坚名声，庐江诸侯国所集叛军不过五千余，吕布以此些叛军为诱饵，使袁术军余涉、刘勋冒进接应，最后被歼于安丰县外仅数十骑逃离。

袁术连败，吕布乘胜追击直取九江郡，闻刘坚大军将至，阴陵、成德、西曲阳三县百姓起义，献城迎吕布军入城，而当涂、义成两县袁军收缩向寿春，留出两座空城亦被杨奉、韩暹接收。

而刘备这头也不容乐观，曹操虽未能从刘备这取得什么突破，但其他那些人可就没刘备这么警觉。

衣带诏一事早晚要泄露出去，以曹操为人，就是用脚想也知道自己下场会如何。

与其这般坐以待毙，还不如主动出击。

在吕布的高压态势下，临湖、居巢、阳泉、安风侯国不堪每日殚精竭虑，内通袁术举旗造反。

但和郭嘉想法相左，曹操知晓刘备不想为自己效力，这次突然主动请战，也着实让曹操新生猜忌，但又有可能，他刘备是想通了呢？

若真是想通了，岂不是自己又白白错失了几员猛将，更是和并州刘坚交恶到一发不可收拾的程度。

他想赌一把，赌刘备真回心转意了。

于是乎，曹操当然也是同意了刘备的请求，让刘备带路昭和朱灵兵马一万出击，拦截北上寻袁绍的袁术兵马。

为防止刘备半途改变主意，又不想驳了曹操的面，郭嘉只明面上交由刘备统领两支兵马，但实际上，路昭和朱灵保有本部兵马，刘备不过光杆一根，丝毫调不动这两人的兵马。

“主公。”

领着本部亲兵不过五百余，关羽也领不着什么兵马，于是干脆当起了探哨，随时监测左右朱灵、路昭两军动静。

“以我军阵势，很难说袁术会坚持多久。”

“如此来看，让袁术击溃我等，然后趁机脱离曹操，此计难成啊。”

皱起眉头，刘备长叹口气。

“只能走一步看一步了。”

但关羽善战知兵，张飞行军之法甚是精妙，而那刘备，身边也有一白袍将相护，此人据说勇猛非凡，以一当十不在话下。

要想杀这几人，袁绍的兵马实在不够看，思来想去，这刀还是得借吕布的。

于是刘备便向曹操主动请缨，希望攻打袁术，以报之前袁术攻打徐州之仇。

曹操本不想掺和吕布和袁术之间的破事，毕竟那是袁术自己撞人刀尖上了，也没什么好说的。

被曹操一言惊愕，刘备不紧不慢弯腰将筷子捡起，眯着眼睛满脸陪笑迎上曹操锐利的目光，现在正是性命攸关之时，若想不出什么辩解之法，恐怕曹操这一关是过不去了，但那曹操又不是轻易对付得过去。

但吕布这么穷追猛打硬是把袁术打到了袁绍一边，虽然袁术庸才一个，但好歹人家手下还有数万兵马，若是让袁术跟袁绍汇合，力量的天平瞬间便会向袁绍一方倾斜。

对于刘备的这一想法，郭嘉自然同意，刘备愿意往徐州截击袁术势必要通过如今吕布控制的区域。

刘备本来就是个隐患，但曹操又不能随便处死以免伤了那些英才的心，使其全倒向刘坚那头。

故吕布在庐江一带驻军，扬州四面八方前来投奔的百姓难民无数，甚至还有占山为王的贼寇倒戈来降。

不过一月功夫，吕布步军便增至五千余众，算上韩暹和杨奉的兵马，吕布大军直逼四万，虽精锐程度不及并州本阵，但对付一个袁术绰绰有余。

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