参加忌辰晚宴绝对是今年最糟糕的决定。

当我们又饿又累地站在洛哈特贴满照片的办公室里时，我再次诅咒自己的好奇心。

“我们回去吧。”罗恩态度坚决，“礼堂里肯定还剩些吃的。”

可计划被突然出现的皮皮鬼打乱了，这场小闹剧以桃金娘哭泣着飘走收尾，皮皮鬼追着她，快乐地朝她扔发霉的花生米。

“我以为阿尔伯特的烹饪技术就够可怕的了。那些料理是谁做出来的啊？”我心有余悸地瞥了一眼长餐桌，不时有银白色的幽灵大张着嘴，悲伤地穿过食物。

“我不太能理解鬼魂的幽默感。”罗恩露出反胃的表情，“说真的，我们快离开这儿吧。”

一千根尖利指甲刮黑板的声音戛然而止。我大大松了口气，四下张望。

嘹亮的猎号声响彻大厅，尼克看起来很不高兴。

哈利听到的古怪声音、走廊里石化的猫、马尔福充满恶意的兴奋面孔、喋喋不休的洛哈特，假如有什么能让这个夜晚更可悲，那一定是坚信我们应该受罚的斯内普。

“无头猎手队？”赫敏似乎稍微恢复了一点兴趣，“鬼魂死后的状态严格复制临死前的身体情况。”

五分钟后，我们瞪着眼睛，被迫围观对幽灵们来说显然很有趣的体育竞技——猎手们挥舞球棍，半透明的十几个脑袋像鬼飞球似的在空中飞来飞去，观众们兴高采烈地欢呼大笑。

“只要没被证明有罪，就是无辜的，西弗勒斯。”邓布利多说。

校长的形象在我心中一下子高了五英尺。

他安抚了情绪激动的费尔奇，保证新配置的药水能救活他的猫，然后让我们回去。

十几匹银白的高大鬼马冲进舞池，马背上的幽灵都把脑袋夹在胳膊底下，气势汹汹地和尼克打招呼。

倚在扶手椅中沉思的女孩回过神:“哦，是你。”

“你怎么还没睡？”

“这事越想越邪门，瘆得慌。”她耸肩，“你看起来很累，我就先不问邓布利多说什么了。”

我倒进旁边那张扶手椅:“谢谢。我现在的确没心情解释。”

肚子应景地咕咕叫起来。

她惊讶地挑眉:“整条格兰芬多长桌上的人今晚都饱得差点走不动道，你去哪儿了？”

“唉，鬼魂的晚宴，说来话长……”我忧愁地拍着肚皮。

她变戏法似的（也许真是魔法）摸出一个纸袋:“来点儿血浆布丁吗？”

“谢谢，呃……”虽然我饿得差不多能啃掉一条凳子腿，但这名字听起来不怎么让人有食欲。

她挥挥手:“噢，不是真的血浆，是越桔果酱。”

我欢天喜地接过来，感动得险些掉眼泪:“安吉利娜，我不知道有没有人告诉过你，你一定是上天派来的天使——”

她被我逗笑了:“里面还有两个冰冻杰克南瓜。这两道是霍格沃茨万圣节晚宴的招牌，可我实在塞不下了，打算留着明天吃。但现在它显然能派上更好的用场。”

我抱着那袋甜食，满怀飘飘然的幸福感同她道了晚安。

最后一波好奇的人刚从哈利身边走开，他垂着头打算上楼，我赶紧拉住。

“血浆布丁还是冰冻南瓜？”我打开纸袋，陶醉地深吸一口甜美的香气。

那双绿眼睛立刻亮起来，带点疑虑:“血浆？”

“越桔果酱做的。”我观察那两块点缀着奶油蓝眼球的猩红布丁，“效果好像有点逼真过头了。”

“你想吃哪个？问过赫敏了吗？”

“冰冻杰克南瓜，看起来正常一点。赫敏喜欢水果，大概会选布丁吧。”

“我现在还觉得冷，天知道幽灵为什么能让气温下降那么多……”他打了个寒战，“那我拿这两个吧，谢谢你。罗恩刚才说要回去喝羽毛笔墨水，我想他两种都不会介意的。”

“快一点钟了。”我瞥向休息室里的古董落地钟，“晚安，哈利。明天见。”

“明天见。今晚就别那么用功了，去休息吧。”

我踮着脚尖走进寝室，发现赫敏正在看书。我真佩服她这点，雷打不动的睡前习惯。

我和她各分了一半模样血腥的布丁，接着你一勺我一勺挖空了南瓜里的冰淇淋。安吉利娜细心地给冰冻杰克施了霜冻咒，我们俩边吃边冷得打哆嗦。

“她说的果然没错——这两道甜品都美味极了。”我小声说。

“就是样子有点吓人。”赫敏同意，声音比我更低，“你吃饱了吗？”

“十分里打四分吧，总比空着肚子强。”

拉文德或帕瓦蒂的帷帐中传来翻身的动静，动作很大，我们连忙噤声，用眼神互道晚安。

“所以……评语是？”我望着汤姆。

第十四次“寻找白球并把它变成鼻烟盒”的试验刚刚结束。我定位目标的速度越来越快，但变形总是不尽如人意。

“你确实有点天赋。”他手腕一动，小球消失，“我应该不会后悔教你。”

“你不会的。”我扬起头，“麦格教授说能掌握无杖魔法的人特别少，你可是遇到了很稀罕的学生。”

“掌握？”他失笑，“你还差得太远，从对角巷随便拎一个巫师来用魔杖变形，都比你刚才来得更快更好。强大的无杖魔法才会让人敬畏，你现在的水平顶多变变戏法，一文不值。以后你要面对的敌手可不会讲究什么公平，蹩脚的无杖魔法第一回合就会被精湛的魔杖法术击败。”

我有点泄气:“那你还要教我？我肯定不会永远这么弱吧……”

“说得对。”他语气郑重起来，“你总会变强。所以你更要学会审慎地运用力量。好了，今天就练到这里。学校怎么样？”

最后那句话声调非常柔和。英俊的男孩凑近几分，面上带笑，莫名让人想起艾什利太太慈祥的寒暄。她也总爱这么问，膝上还搭着织到一半的条纹羊毛杯垫。

“啊，还可以……”我从奇特的联想中跳出来，“黑魔法防御术现在成了大家最期待的课，因为洛哈特会喊人上台表演书里的桥段，只要你没被选中——通常不会，因为他最喜欢挑哈利——那堂课你一定会笑得非常开心。这算是很棒的调剂，因为洛丽丝夫人的事闹得大家都有点精神紧张，我和你说过的。赫敏正在想办法问出马尔福是不是幕后主使……说到这个，你知道有什么咒语能定位幽灵吗？”

他静静望着我，等待解释。

“女盥洗室有个爱哭的幽灵。”我叹气，“万圣节那次忌辰晚宴我们不小心得罪了桃金娘，她最近哭得越来越厉害，活动范围从她那间盥洗室扩大到了别的楼层——赫敏猜她想寻找一点安慰，但现在大家都有点害怕去厕所了——她偶尔还会误闯到男生盥洗室……”

“追踪咒可以办到。”汤姆没有对事件多做评价，务实地回答，“但我想这类咒语大部分针对物品和生物，我不确定有哪些对灵体起作用。”

“唉，那就算了。她会慢慢恢复过来的，大概吧……”

又一次，伴着流水般远去的上古歌谣，我躺回自己的四柱床。

周日，六点半。

房间里阴暗而安静，只能听见雨点敲打窗户的声音。我趴着醒来，银吊坠和链子绞作一团，硌在心口。我翻过身，瞪着四柱床的天鹅绒帐顶，觉得比睡前更加筋疲力尽，但又实在睡不着，干脆爬起来，拖着僵硬得像篱笆桩子的四肢去洗漱。

女生盥洗室空荡荡的，大家都在寝室睡得正香。我端详着镜中略微发青的眼圈，决定到公共休息室坐一会儿。

怎么会这么累？

我瘫进休息室柔软的扶手椅中，连一根手指都不想动弹。

双胞胎兄弟起得特别早，正在壁炉前捣鼓某个小玩意儿，那玩具不时刺啦刺啦放出一束火光。

弗雷德——或者乔治，我懒得分辨了——凑过来，在我鼻子前晃动手掌:“二年级，你是刚醒还是根本没睡？学业的重负这么快就把你压垮啦？”

“等你到了四年级可怎么办哟。”乔治感伤地摇头。

我实在没力气和他们拌嘴，躺着不动:“没想到动脑子学习比跟你们打魁地奇还累。你们在做什么实验吗？”

“优秀人才就得像我们这样，同时拥有创新者的脑力和运动员的体魄，我们一会儿还要去练球呢。”弗雷德小心捧过来那个东西，摊开手掌给我看。

它乍看不过是个普通的水滴状吊坠，表面打磨成多边形镜面，珐琅质地在烛光和炉火中闪烁着流动的华彩。

“挺好看的。你们什么时候开始做珠宝饰品了？”我目光从吊坠转向他们满怀期待的脸，“怎么了？”

“哎呀，你要转动它。”乔治拎起我软塌塌的右手腕，“动作轻点，慢慢转。”

我叹了口气，依言捻起那颗其貌不扬的吊坠缓缓转动。当水滴尖端对着弗雷德的时候，多边形镜面散发的光辉在半空中汇聚起来，似乎组成了一行金色的字。

“嗯？”我来了兴趣，撑着扶手坐起来，“里面写了什么？”

“看不清吗？你可能没找准角度。”弗雷德有些不甘心，“再试试？”

我翻来覆去又转了几圈，那行字最清晰的时候也只是一道模模糊糊的光影:“真不行。这是怎么做出来的？”

“光学原理，加上几个巧妙的小魔咒。”乔治接过吊坠，细细打量，“字体和内容都可以调整，但得先解决眼下的麻烦。”

“我们没法让投射出来的光变得更清晰。”弗雷德说，“已经试过好多种材质了，玻璃，黄铜，树脂，看来珐琅也不行。”

“试过宝石吗？水晶和珍珠之类的。”

“钻石效果倒还不赖。”乔治小心把吊坠收进口袋，“但也得买得起啊。”

“要试戴一下吗？我们愿意友情为你提供免费样品。”弗雷德表情诚挚。

“……谢谢，但不用了。”我警戒地来回扫视双胞胎的脸，“这玩意儿戴出去有什么奇怪的效果吗？”

“噢，用途十分广泛。”乔治热情介绍，“魁地奇球赛上你可以佩戴写有‘格兰芬多必胜’字样的饰品，罗恩可以戴个写着‘请为智力发展迟滞者让座’的挂坠出门——”

等等，好像哪里不对劲……

“具体应用方式如你所见，它会在你脑袋上方投出斗大的字，颜色和字形接受客户定制。”弗雷德补充，“更妙的是，只有从特定角度观察，字形才会出现，能够免去被佩戴者本人发现的烦恼……咳咳。”

我推开他俩:“这跟背后贴字条有什么区别？你们自己试去，千万别给我！”

“你怎么舍得拒绝这样一份难得的殊荣——”

“听不见！”我倒回扶手椅中，闭眼挥手，“晚安！”

两人吵吵闹闹走开了。伴着双胞胎在不远处发射咒语的刺啦声，我眼皮越来越沉。

伸手不见五指的漆黑中，我匆忙疾行。

灼热的光亮席卷而来，火舌燎过我空洞的胸膛。哪里来的光？

我低下头，发现手掌里流淌着耀眼的红色，每根毛细血管都清晰可见。熔岩般的液体汩汩涌动，刺目的光让我几乎睁不开眼睛，只能听见澎湃的涛声——

“……伊莱恩……”

有人握住了我的手，凉意沁人。我该去哪里？这是谁的手？

……妈妈？

我放心地任由那双手牵着，在黑暗里缓步前进。

“伊莱恩！”

我惊醒过来。

哈利关切的脸在眼前晃动，显然松了口气:“你刚刚在做噩梦？还好吗？”

我眨了眨眼，通红岩浆的残影慢慢从视网膜上褪去:“……嗯，没事。”

他想扶我坐起来，手却停在了空中。他看起来像刚从沼泽里爬出来，泥水正顺着湿哒哒的魁地奇球服从十个指尖往下淌。

我吓了一跳:“你摔倒了？”

“伍德。”言简意赅，我立刻明白过来。

哈利叹气:“还有六天就要比赛了，斯莱特林的光轮2001太快，他最近情绪不太好。”

“快去换件衣服，你会感冒的。”我赶他走。

在扶手椅里睡一上午并没有让我舒服多少，大礼堂里的气氛也对振奋精神毫无帮助。午餐时间的格兰芬多长桌沉闷得反常，魁地奇队员们愁眉不展，追球手凯蒂没吃几口就说她饱了，而伍德则好像和他盘子里的牛扒有什么仇，切割时表情格外凶悍。

“他没事吧？”我悄悄问。

“早上战术预演不太顺利，而且每次重大比赛前他都有点……”双胞胎之一用手指点点自己的脑袋，小声回答，“别为这个烦神，我们都习惯了。”

斯莱特林长桌上比往常活跃许多，似乎已经认定他们会拿下这场球赛。也难怪，那可是亮闪闪的金加隆堆出来的顶级装备，我们学院缺少马尔福那样财大气粗的赞助人……唉，要是哪天我有那么多钱……

周五午夜。

“初级教程最后一课。准备好了吗？”

所以下次就可以学别的了！

我忙不迭点头，闭上眼睛。

旋转的小球再次升起，足足几十个微型天体悬浮在空中，各自开始自转公转。

“等、等一下……”哪怕已经练就不管出什么乱子都能镇定保持闭眼的功力，我在狂舞的小球中还是头晕目眩，“怎么这么多？”

“考验太简单就没意思了。”汤姆听起来挺高兴，“发挥想象力，把这些球变成对战中的掩体和可以攻击敌方的武器，种类要尽可能丰富。给你……十分钟好了。”

另一个教训:练习的时候，和汤姆争辩毫无意义。

所以我省略叹气、痛骂、抓狂等等只会浪费时间的步骤，集中精神，在几十道交错的复杂轨迹中选定第一个目标，努力把它变成板砖。

“到底有几个球？”变形到第二十七个天体，我终于忍不住了，“怎么越来越多了？”

“和考试一样，肯定有迷惑选项。还剩两分十一秒。”

这还能设置迷惑选项？

我耐着性子把第二十八个球变成水果叉，蜂群般乱舞的星图让人脑袋发涨。

“时间到。先别睁眼。”

我松了口气，放弃了那支变到一半的乒乓球拍。

“冰淇淋勺、镜子、羽毛笔……确实挺有想象力。劳驾告诉我，怎么用水桶防御或进攻？”

“呃，桶可以阻挡部分攻击，或者套在对手头上……”

其实变完几种常规小型冷兵器之后，剩下的全是天马行空的胡乱发挥，我很怀疑实战中这些杂物真的能起作用——

“想法都不错。”汤姆说，“运用逻辑的方向是正确的，你至少明白了应该从一切可利用的资源中取材，玻璃打碎就会成为锐利的武器，寻常的餐具也可以穿入敌人的防御或者身体。”

什么？我只是想朝对手扔过去——

“防御类和攻击类的物品占比大概是一对二，理由？”

“……有效掩体的体积都很大，时间太短，我变不出来……”

“歪打正着。魔法对决中哪怕很小的物体也能保护巫师，关键在于其坚固程度，因为咒语击中的面积通常不大。但攻击就是最好的防守，如果胜算大，不要退缩。”

“所以通过了吧？”我兴奋握拳，“那下次我们——”

“谁说的？”

“难道要在十分钟内把这些球都变完吗？”我不平地叫起来，“可我才学了一个月！”

汤姆懒洋洋开口:“假象。”

我一惊，感知中的结构图一阵波纹紊乱。

“什么意思？”

“睁眼。”

我眯着眼睁开一条缝，立刻瞪大了眼睛。

“搞什——啊啊啊！”

我刚看清脚下薄薄的小块镜面，就吓得险些在纯白的虚空中绊一跟头，被他眼疾手快扶住。

支撑的平面小到我只要再挪动几英寸就会掉下去，我瞠目结舌地僵在原地。

汤姆放开手，微笑:“如你所见。”

“这这这是怎么回事——”我环顾空无一物的四周，“我明明感觉到了周围的物体，还有那个球……”

“考虑过这种情况吗？你的敌人足够强大，并且非常了解你，发现你能使用无杖魔法后，对方可以用假象迷惑你，让你相信某件并不存在的物体就在身边，或者让近在眼前的事物消弭无形。相信我，使这种障眼法不算难事。”

“那那那睁着眼睛不就行了吗？为什么我的敌人要搞这么麻烦？隐形咒和混淆咒的效率不是更高吗？”

“强大的巫师会给自己设置反弹这些小咒语的屏障。”男孩露出诧异的神情:“而且，从你第一次来到现在，大多数时候都睁着眼睛，可你真的有在观察吗？”

“观察什么？”我完全被弄糊涂了，“你是说……”

男孩抬手，辉煌的拱顶重新高悬上空，再一挥，彩绘玻璃装饰的穹顶融化着滴落，留下一望无际的空洞纯白，刺得人差点睁不开眼。

“我说过，障眼法是惯用招数。你以为日记本里的空间是什么？一座货真价实的建筑？堆满奇珍的藏宝阁？我甚至多次透露了谜底，告诉你现实中的物质无法进入，只有意识才能穿透那层壁垒，你却一次也没有从众多线索中推导出真相。老实说，我有点失望。你缺乏依赖绝对理智的习惯，这同你的天赋并不匹配——要去观察，去质疑，去推演，而不仅仅是，哈，去看。”

“不合理。”我飞快检索论据，“无论在这里还是外面，我感觉到的物质转化过程都一样，既然法则相同，我就可以顺利变形外界的物体。你控制这里的一切，所以才能让那些小球消失，但现实中的对手不能——”

“从一开始就没有球。”他摇头，“变形过程相同是因为我设立了与现实相同的规则，你不是在对球变形，从来都不是。你想过吗，构成物质与魔法的最小单位究竟是什么？真实的幻象不仅存在于这里，也充斥于现实中。一千个球体与十个球体没有区别，因为它们都是整体的一部分。十分钟里你只变形了三十三件物品，因为你选择了效率极低的路径，你本该想到更好的方法。”

我沉默片刻:“我还是不懂。”

“你有充裕的时间来思考。就算你刚才真的摔倒，也只不过是意识在这片虚空中下坠，因为这里模拟了引力场。”汤姆柔声道，“记得吗？我会严格到苛刻的地步。”

他紧接着做了一件和这温和声音完全不搭调的事——

男孩打了个响指，支撑我的平面迅速收缩。

“不是吧？！这又算哪门子训练——”话音未落，我脚下一空，眼睁睁看着立于虚空中的汤姆离我头顶越来越远。

幸亏平面消失得不算太快，好歹留了点缓冲时间，让我没有丢脸地喊出声来。

“好吧，告诉我该做什么。”我知道他肯定能听见。

回答的只有耳畔风声。

“……你不会要我就这样一直掉下去吧？”我有点慌了，在灌满嘴巴的风中喊，“汤姆？”

明天早上我还要去看球赛啊！

虽然可以随时回到现实，但训练没结束就逃跑像在示弱。奥尔沃特绝不认输！

我试着讲道理:“起码告诉我要下落多久吧？”

风声依旧。

我在自由落体中叹气，决定就此放弃挣扎，看看这个思维跳跃的老师又要出什么新招数。

没有任何参照物，我静静坠落了大概几分钟——或者半小时，鬼知道——开始觉得无聊了。风声响亮，大概他真的照搬了重力加速度1，既然没有落地的风险——应该没有吧——我想思考多久都没关系。我调整姿势，发现风力正好可以把我托起来，于是舒舒服服地仰面躺倒，开始琢磨汤姆的话。

更好的方法？我又不是赫敏，怎么可能在十分钟内变形几十个物体？

构成物质的最小单位——夸克？魔法哪有什么构成单位啊，世界上又不存在魔法物理学这种奇葩学科，魔力和所有科学定律都不兼容吧？

一千个球和十个球当然有区别了，真不知道汤姆是怎么指挥那些球各自运动又不相撞的，也许他毕业后去了航空公司规划飞机航线……

我忽然意识到自己从来没仔细想过这个问题。汤姆这样的学生，后来究竟怎么样了呢？现任魔法部长姓里德尔吗？得问问罗恩，不，最好还是去问艾什利先生，汤姆可能去了别的部门。

这里好亮，想睡都不行……有人试过在自由落体运动中睡觉吗？

风声呼啸。

我们昨晚大概忘了关寝室的窗户。

我翻了个身，却没碰到柔软的被子和床垫。

不对——我猛地睁眼，目之所及依旧纯白一片，自由落体仍在继续。

啊，想起来了。测验。答案。

“汤姆！难道考核内容是在下坠时做体操动作吗？”

虽然不抱期待，但真没等到回答还是让人有点窝火。

这到底什么时候是个头——

等等，刚才睡了多久？五十分钟？三小时？七小时？魁地奇比赛十一点开始，来得及吧？好歹扔只钟下来啊，我还能看看时间……

要不先出去？反正在这里也只能接着往下掉。可是——重新进日记本该不会也要继续坠落吧？

越想越觉得这确实像汤姆会做的事，某类物质变形不成功就一直练到过关为止，想不出那个答案就要自由落体到时间尽头。就像电脑游戏，不管读档多少次，只要没通关，我就得在这个存档点无止境地下落，永远不知道下个关卡的内容。见鬼——

真是太有趣了！我还没打过这么生动的电脑游戏！

好胜心嘭地燃起，我精神抖擞地开始盘算通关策略。

想不出答案就先从已知信息入手。缺乏参考系，我不能估计坠落速度，也没有心算重力加速度和空气阻力的本事，如果亚伯在这里，他可能还会问为什么下坠没有尽头……现实中按这个掉法，我应该不久就能穿过地心了吧？2莫非日记本里的空间可以无限延伸？或者这里是一根半径惊人的大型环形管道？又或者我其实根本没下落多少，汤姆靠风洞营造了持续坠落的错觉——

见鬼，这比打电动难多了！

哈利一如既往成了关注中心。我看着他强打精神耐心回答的样子，叹了口气，悄悄退到一旁。

“晚上好，安吉利娜。”

“幸亏邓布利多相信我们。”我加快脚步，盼望双胞胎今晚也从厨房里顺来了吃的。

“你听到的究竟是什么声音？”赫敏皱眉问哈利，“关键词只有‘饿坏了’、‘血腥味’和‘杀人’？”

事实证明，答应参加尼克的忌辰晚宴很可能是本月最糟糕的决定。我们的嗅觉和听觉都饱受摧残，好容易逃开臭气熏天的腐烂盛宴，四个活人站在穿梭的幽灵间，望着彼此因为低温和三十把乐锯齐鸣的恐怖音波而皱起的脸。希望帕吉永远别碰到幽灵音乐家，他们的乐曲足以让任何一只小猫咪全身的毛都炸起来整整十年。

“听起来像非常不详的黑魔法。”罗恩嘟囔，“那行字说的‘继承人’又是谁？”

哈利疲倦地摇头:“我一点头绪也没有。”

午夜的钟声已经敲过，公共休息室的壁炉旁还围着低声讨论的学生，看到我们进门就围了过来，追问教授们的说法。

“趁还没出别的乱子，快走。”我环顾周围苍白透明的鬼魂，“呃——你好，尼克。”

“玩得高兴吗？”差点没头的尼克冲我们优雅地点头致意，应该没听见我刚才的话，“快到发言的时间了，我得跟乐队说一声——”

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