“行，回头我告诉二爷，”茗烟说道：“只是这两日都不大有空，再加上二爷公务在身，也不知要等到什么时候。”

李老头明白茗烟的意思，不再说些什么，笑道：“已经准备好了你们睡觉的屋子，我也准备了一桌子酒菜，等服侍完二爷，咱们也去喝一盅。”

卫甫笑道：“计已献出，一切都像主子跟大人想的那样,龚大人那边已经坐不住了。”

宝玉点点头,一想到四海帮，手里的书也看不下去了。上次除的水寇,大约都是四海帮的人手，再加上盐价暴跌,槽帮在码头上也找回些场子，只是甄钊还在那边，大小盐商还得给他些面子,就是不知徒允克他们到底会怎么出手。

宝玉随手拿起一本书，看着解闷，问道：“你家主子那边怎么样了？”

李老头笑了笑，他是专门打听了的，知道宝玉没带丫鬟，年轻人气血方刚，哪里没点旁的想头，于是特意挑了这几个貌美的，燕环肥瘦，各有各的特点，哪里想到会办砸了，又说道：“族里的爷们知道二爷来了，都要过来请安，不知是个什么章程？来请二爷的示下。”

原先贾母想的是从京城子侄里面挑一个去南边管事,也不知什么缘故，交给贾琏挑拣了大半年，也没选出个什么人物来，最后还是用南边的人。

茗烟锄药几个在里头放好热水，方便宝玉沐浴，先出了来。老宅里看门的如今是李老头，见茗烟出来了，忙在一边献殷勤。

茗烟等人听了，自然高兴，下去取乐不提。

李老头知道之际拍马屁拍到马腿上了，连忙赔不是，笑道：“都是小门户出身，没见过多少世面，都是我的不是，回头再找几个老实的。”

“罢了罢了，”锄药连忙摆手道：“若要丫头服侍，怎么不从家里带，巴巴儿地到这里来寻？”

第二日一早，宝玉穿戴整齐，坐着轿子去了甄府。甄家大门起开，大老爷甄应嘉亲自来门口迎接，宝玉下了轿子，见门口这么大的阵仗，吓了一跳，快步走上前去。

甄应嘉拉着宝玉左看右看，实在不知道说些什么好，若不是亲眼所见，实在不敢相信，这天底下还有人跟自己的儿子长得一般无二。

宝玉今日穿的但是简单，一身银灰圆领长衫，头上戴着一顶和田白玉冠，满身的书卷之气，相较于一旁穿红衣带金冠的甄宝玉，整个人的气质都不一样。

茗烟见状，开口就抱怨了起来，“我说李爷爷，您从哪儿找来的丫鬟，懂点规矩没有，上来就冲着二爷动手动脚的，您是没瞧见，二爷脸都黑了。”

甄应嘉笑着点点头，道：“这就去见老太太吧。”说着，便带了他们两个过去。

甄家同贾家一样，都是百年世家，论起来，贾家可有两位货真价实的国公爷的爵位，论起来比甄家强上不少。可这么多年过去了，甄家反倒比贾家还要强些，看看府上几位爷们就知道了。甄家作为金陵一霸，府宅建的比贾府有过之而无不及，亭台楼阁，尽显江南园林之美。

甄老太太的院子更是华美异常、端庄大气，穿过抄手游廊，转过小花厅，早有小丫环守在门口候着。等进了屋，就见一位穿着富贵，头发花白的老人家坐在一张紫檀宝座上，左右两边各站了一个丫头，旁边一个紫铜宝鼎，燃着百合宫香，后面撒下的帘帐，影影绰绰站着好些人。

三人先去给甄老太太请安，甄应嘉指着两个宝玉，笑问道：“母亲看看，这两个谁是您的亲孙儿？”

甄老太太顺着看过去，笑道：“我年纪大了，眼睛也花了，你还真当我糊涂不成？宝玉从我房里出去，穿什么衣服难道我还不知道？”

宝玉听了，不免觉得好笑，甄应嘉笑道：“到底是母亲，一眼就看出来了，儿子方才见到时，也还下了一跳呢。”

甄老太太笑着把宝玉拉到跟前，上上下下地打量了一番，又问贾母如何、现在在读什么书等等一些问题，宝玉一一作答。

甄应嘉笑道：“还读书呢，母亲难道忘了？这孩子小小年纪就高中探花，如今又蒙圣恩，已经是能独当一面的人物了。”说着，很是嫌弃的瞪了甄宝玉一眼。

甄宝玉吓得不敢乱动，甄老太太似有不满，宝玉站在这里倒略显得有些尴尬，立马说道：“小侄哪里敢当世伯如此夸奖，侄儿年纪小，不过是以一知当十用，靠着三分运气而已。适才与师兄交谈，其见识文采犹在我之上，其实这般文人雅士的生活才是小侄心之所向。”这最后一句话，宝玉说的很认真。

这一席话，既抬高了甄宝玉，哄得甄老太太高兴，又给了甄应嘉面子。旁的不说，甄老太太看宝玉的表情很是和蔼可亲，连忙叫丫鬟送上表礼，特意叫人从自己库房里拿了一个墨绿翡翠玉扳指，瞧着像是个老物件，又说道：“瞧着倒比我们宝玉要结实些，也高些。”

甄老太太见宝玉一表人才，说话间的言谈举止，透着十足的贵气，又有官职在身，又是那样的家世，于是便有些结亲的意思，笑道：“这玉哥儿不是外人，把家里的姑娘们叫来，也认认亲戚。”

说完，早有丫鬟去了后面，就见一大群嬷嬷丫鬟簇拥着几位小姐过了来。几人穿着基本一样，不过为首的姐姐多戴了几根簪子，宝玉猜测，这大概就是嫡出的三姑娘了。甄老太太拉着宝玉一一介绍，宝玉又在旁边见礼，半天才结束。

甄家前头几位姑娘都嫁的不错，二姑娘嫁给了朝中勋贵，素日里还与贾家有着来往。与爷们不同，家里的女孩儿都养的不错。姑娘们乍见外面，难免有些娇羞，宝玉眼观鼻鼻观心，装作镇定的样子。

他一直就很疑惑，难道甄家不知道还得身份吗，这段时间，朝廷为着盐政的事吵得沸沸扬扬，陛下更是对甄家多加训斥，眼看着就要大祸临头了，怎么甄家一点都不着急呢？可别说还有太上皇护着，如今他老人家在宫里养病，不然陛下也不会动手。

说笑了半天，外面宴席已经准备妥当，宝玉就跟着甄应嘉去了外席，甄宝玉自然也得跟着过去。

往后头一连几日，宝玉不是跟着甄应嘉应酬，就是族里的亲友请吃酒，再不然就是与甄宝玉一块游园子，谈论诗词。宝玉倒是难得遇到一个与自己品味相同的人，玩的熟悉了，后来竟然互相谈论起胭脂方子了起来，后面胭脂铺子要推出的新品也有了。总之一点正经事都没做，更奇怪的是扬州城一点消息都没有传来。

甄宝玉拿起玫瑰花瓣，一片一片地进行分类，宝玉把分好类的花瓣放入石钵中，加上些许白酒，慢慢捣烂。甄宝玉看着他熟练的手法，不由笑道：“我只当这世上就我一个这样呢，没想到仲瑜也熟练此道。”

宝玉度量着又倒了些白酒进去，笑道：“外面送来的胭脂都不好，家里的园子什么都有，所以姐妹们常常自己淘置些，我在旁边看也看会了。”

“我在家时也常跟姐妹们做些，不过将外面的粉淘洗干净，”甄宝玉笑道：“再不然就是拿些天然的花儿朵儿入色。”

“外面的粉儿多有掺和铅粉的，虽然贴肤，但是显的妆容厚重，而且长久使用会使皮肤暗沉，女儿是水做的骨肉，怎么能用这样的东西呢。”宝玉说道：“天然之物配天然之人，待这些做好了，挤出汁水，和上珍珠粉、橄榄油、蜜蜡就好了。”

“我先前倒是在书上看到过几种做法，”甄宝玉放好了花瓣，又去拿几颗珍珠，放入石磨之中，说道：“也作出了几种颜色，要不是这里没什么器皿，不然不也做出来让你瞧瞧。”

宝玉听了这话，忙放下手里的活计，在书案上拿来纸和笔，就要他写下来。甄宝玉见他这么认真，倒是有些诧异，说道：“你倒是与那些凡夫俗子不同，你做这些，难道家里人不说吗？”

宝玉笑道：“他们有什么可说的，无非是劝我把心思放到那些所谓的正途上面，只是你看看我，也作了官了，还有什么可说的？快快，快写出来。”

甄宝玉看了看他，有些话想说，可怎么也说不出口，索性也不提这话，先将方子一笔一划先写了出来。

甄应嘉拍了拍额头，笑道：“瞧我，说了这半天，倒忘了老太太还在后面等着，知道你要来，她老人家可高兴坏了。”转身叫了一声“宝玉。”没想到两个人都回应了一声。众人见状，不免觉得好笑。

宝玉笑道：“世伯，小侄字仲瑜，往后叫我仲瑜便是。”

甄应嘉见了宝玉倒是欢喜得很，又见宝玉的言谈举止，更是恨不得是自己的儿子。

甄宝玉原是不愿来的，听说宝玉如今已经做了官了，只道又是个满口经济仕途的须眉浊物，偏又架不住好奇。如今过来一起瞧，甄宝玉自己也吓到了，看着这张跟着自己一模一样的脸，不由生出三分好感。

宝玉登上了前往金陵的船,一同前来的还有徒允克的心腹卫甫，这是先皇后的陪嫁出来的，也是从小跟在徒允克身边。而尤氏姐妹则被安排搭上了槽帮的一条船,好生找个人家嫁了才好。

宝玉对这甄宝玉倒是不知道说些什么了，从前好似在梦里梦见过一回，想着旧年家里人说起他的品行，宝玉也多捡些自己喜欢的书来说话。果然甄宝玉十分喜欢，越发觉得自己是井底之蛙，世上还有这般的神仙人物。

甄应嘉倒是没想到自己儿子没有发疯，说些胡言乱语，又见两人相谈甚欢，更是高兴，也许自家儿子跟着也能学好呢？

说了一会子话，就见一个丫鬟进了来，道：“老太太传话了，说老爷还要留人到几时？她老人家还在那里巴巴地等着呢。”

等到了金陵，又是另一番场景,贾家的老宅就在这里，知道宝玉要来，自然是有人在码头迎接,甄家也派了人过来。宝玉本是借着监视甄家的名头来的,这一下船就去那边，到底影响不好,便先回了老宅。

甄家又派了管事过来,宝玉也不敢托大,说好隔天就去府上拜会,这也算是给甄家面子。

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