两人一路无话，就这样默默地走着，宝玉捡起地上的一片枫叶，献宝似地给黛玉看，道：“妹妹不是要做书签吗？瞧瞧这个怎么样？”

“我前儿倒是用院里的竹子做了一套，你这个太小了些，”黛玉就着宝玉的手，看了看，说道：“你再帮我找几枝，凑够十二枝吧。”

黛玉说起薛家的近况,道：“这几日宝姐姐倒是来我屋里来诉了几次苦,我瞧着她神色不好，想是太操心了。他们家里的生意也不好了,薛姨妈天天打发人去拿钱，铺子里的货都是低价卖的,连忠叔都知道了。”

“宝姐姐可不是随便在人前示弱的人，更何况是把家丑外扬，别是想让妹妹帮忙吧？”宝玉提醒道。

宝玉倒是没有说话，王夫人没拦着，就连客套一下都没有，想来对薛家也是彻底放弃了的。

对此，黛玉也是无话可说，只道：“但愿薛大哥经此一遭，能改正，好歹别让姨妈宝姐姐操心了。”

“你的意思是？”黛玉问道。

“盐商赚钱这事谁都知道的，他们背后多少都有大官在背后撑腰的。好巧不巧,薛大哥卖盐被抓了,报上了府里的名号,这不就是都对上了？”宝玉细细地说道：“那边查税的见到这样的多了去,琏二哥又亲自去了那边打理,难保他们不会多想。老爷为这事整日长吁短叹，大老爷还想把琏二哥叫回来，说什么没吃到羊肉反惹一身骚。”

宝玉立马答应下来，两人也不嫌地上脏，蹲在那里捡，讨论这个好看，还是那个好，时不时地相视一笑，不觉时光飞逝。

“只是，若是就这么放任不管，你就不担心他们屈打成招，强行把这事赖在府里？”黛玉问道。

宝玉看着黛玉，笑了笑，背着手，长叹一声，道：“是啊，所以说这事我得管，但是不能就这么管。旧年他在金陵杀了人，是家里出面料理店，如今出了事，我去说情也罢，只是有一有二，却不能再有三了。”

过了一会儿，紫鹃才拿了一个和田玉浮雕芙蓉小手炉过了来，“你们两个在这里做什么，没碰见宝姑娘吗？”

“宝姐姐？”宝玉看了看黛玉，道：“并没有啊，我跟妹妹一路走过来，也没看见什么人啊。”

“姑娘，手炉。”紫鹃一边把手炉递给黛玉，一边说道：“方才我走过来看见后面花丛旁边站了一个人，好半天了，走近一瞧才看见是宝姑娘，方才匆匆往回走了。”

还有王家，宝玉还没说出口，薛姨妈也是找了王家来帮忙的。说实话，若是王家想帮忙，薛姨妈当初也不会住到贾府来。再者，王子腾如今也是失了势的，太上皇不管事，他在皇上面前又不露好儿，如今依仗的不过是从前的一些人情，还有就是一个只能拿来唬人的官职罢了，说是给孙达送信，只怕还不如宝玉管用。

见宝钗神色恍惚，宝玉又叫了一声。

“倒在这里碰见了你，”宝钗说道：“既如此，不如咱们俩走走吧，我正好有些话要同你说。”

宝玉本来不想的，但又想听听她还要说些什么，也就同意了，道：“前面就是滴翠亭了，不如去那里说话。”

这正合了宝钗的意，她也不想两人说的话，被旁人听了去，于是就去那边。宝玉只是背着手，跟在宝钗后面，到底不比与黛玉在一块亲密。

宝钗也顾不得许多，说道：“前儿，二弟弟来了信，说是主审哥哥的龚游龚大人私下里找了他，拿了哥哥的状词，想要他作伪证，承认此番来扬州，是受了荣国府的暗示，事后，不仅把我哥哥的罪状免了，就连买的那铺子也还给我们。”

宝玉听了，知道龚游的盘算，不免笑出了声，反问宝钗道：“姐姐信吗？”

“傻子才会信吧，”宝钗笑得有些凄惨，道：“哥哥被抓本就是一场误会，龚大人抓着不放，必定是有所图谋，身处富贵之乡，钱两是打动不了他的，那龚大人真正想动摇的，应该就是贾府了。”

宝玉看着宝钗，不由感叹道：“姐姐若是男儿，薛家断然不会沦落到今日地步。”

宝钗笑了笑，并没有理会这一句话，自顾自地说道：“我并不认为这件事可以扳倒府里，但是亲戚间的情分也只怕也晚了，连京城也没有薛家的立足之地，最严重的就是，我担心哥哥从前的案子又被翻出来。”

“姐姐看的明白。”宝玉说道。

宝钗听了这话，回头深深看了宝玉一眼，眼看着已经牵连到自己家了，他还是不肯多说一句，便主动说道：“你不做些什么吗，眼看着别人都欺负到你头上了。”

“姐姐方才也说了，就单凭这一点捕风捉影的小事，就认定我家是幕后主使，未免太牵强一些，”宝玉笑道：“更何况，龚游行事太过狠辣，朝中树敌也多，这事儿闹出来正好也是一个借口。”

宝钗听了，却是另一番意思，左右贾家都有办法脱身，更何况这件事本来跟他们就没什么关系，抛开所谓的亲戚情分，贾家也没有义务救薛家。想到这里，宝钗也彻底死了心，道：“我已经搬出去与母亲同住了，这些天，她老人家一直担心着，吃不好也睡不好，家里没个主心骨，乱得很。”

宝玉坐在玫瑰椅上，也不说话。

宝钗实在忍不住了，说道：“我实在是不知道，到底是哪里不如林丫头。是不是当初先认识你的是我，一切都不一样了。”

宝玉听了这话，倒是正眼仔细看了宝钗，眼里满是错愕，他也不知道宝钗为什么会这么想，在宝玉心里，从来没有把宝钗和黛玉拿来比较过。

宝钗喃喃自语地说道：“论才情，我不让她；论端庄大气，我也胜她半分；论处事待人，我更是胜她百倍；更何况，我们才是天定的。。。。。。”

“薛大姑娘慎言！”宝玉越听着越不像，立马打断，说道：“多说无益，我只一句话问问姑娘，若当初薛大哥哥没有闹出事来，姑娘还能进宫，你愿意留在贾家吗？”想是宝钗说的过分，宝玉连声‘姐姐’都不愿意说了。

宝钗倒没有想到宝玉会说这么一句，当时就愣住了，若真的能重来，她还会选择宝玉吗，应该不会吧，若真有那么一个机会，哪怕可能性微乎其微，她也会去搏一搏的吧。

“确实，姑娘的样貌出类拔萃、行事明朗大方、端庄守礼，便是官宦人家的小姐都比不上姑娘，”宝玉继续说道：“但是，我实在看不透姑娘，当初那‘金玉良缘’的话从哪里传出来的，姑娘心里只怕比我还清楚，莺儿认了茗烟的娘做干娘，袭人常常受到姑娘的小恩小惠，我屋里有几个丫鬟，姑娘也比我更清楚，可偏偏明面上总会远着我，为得是什么；姑娘是知心的好姐姐，劝解林妹妹少读书，安慰云妹妹，既然知道这么些道理，怎么不去劝劝薛大哥哥，但凡把在这园子里的心思放在自家几分，也不会落得今日这般。方才我问姑娘，姑娘没有回答，其实大家心里都清楚，我不过是薛家如今最好的选择罢了。说到底，姑娘想嫁的不是贾宝玉，而是荣国府二房嫡子、探花郎、户部员外郎这些头衔罢了。”

当那些不堪被一一揭露，宝钗脸上的伪装彻底装不住了，泪水止不住地往外面流，帕子被捏的不成样子，宝钗头一次说出了心里的苦闷，道：“我能怎么办？父亲早逝，哥哥一时还撑不起门面，身为薛家的女儿，这时候不出来，什么时候出来？难不成眼睁睁地看着家族衰败下去？你是我最好的选择，我努力的让自己符合大家闺秀的每一个标准，难道我不想像她们一样自由自在的，想哭就哭，想笑就笑？可是我不能啊，我得挽回薛家的名声。倘若林妹妹有一个和我哥哥一般的兄弟，你又当如何？”

宝玉冷笑一声，道：“姑娘这话，一开始就错了，依着林家的家教，断然不会教出薛大哥哥一般的子嗣。薛大哥哥身为薛家家主，本来就应该比旁人多承担些事情，若是从小请严师教导，姨妈也不溺爱，时时督劝，何至于像今日一般！其实薛大哥哥本性并不坏，若是日后能够改过，还是有机会的。”

“你原本就是心里极有主意的，”宝钗擦了擦眼泪，看着眼前的人，说道：“今日说开了也好，绝了我心里的念头，只是你说我是为了你的名声，那你又怎知我不是为了你这个人？”宝钗眼含热泪，三分嗔怪，七分深情的眼睛深深地看着宝玉，好似要把这个男人刻在自己心里。

“从一开始，我就一直拿姑娘当作姐姐看待的，”面对宝钗的深情表白，宝玉依旧不为所动，带着几分无奈的语气，说道：“我的心意，姑娘应该明白了。”

话都说到这份上，宝钗还有什么不明白的，或许她一直都明白，只是装作不明白罢了，宝钗深吸一口气，眨眨眼睛，努力挤掉眼泪，说道：“我搬走了，以后只怕再难见这园里的景致了。”

宝玉也叹了口气，道：“花开花落，四季轮回，只要姐姐不再纠结于往事，园里的景致还是能常见的。”

宝钗听了这话，知道宝玉跟她打的哑谜，说道：“以后的事，谁知道呢？这个时候，母亲要吃药了，我也该回去了。”

宝玉想着方才说的话，也不想送她，只道：“姐姐好走。”

宝钗伤心着，也不知走到了何处，突然听得身后有人叫她，“宝姐姐。”

一回头，见人沐光而来，周遭散发着柔和的阳光，穿着藕香色银丝暗纹团花夹袍，外罩鸦青色素锦披风，头戴白玉冠，脚穿黑皮靴。

“挖出来也半日了，该回去了，”黛玉站起身，把宝玉的手炉还给他，道：“手炉里的炭快燃完了，你也回去，换一下吧。”

“好，”宝玉接了过来，笑道：“妹妹路上小心。”

“那日我们一块去给太太请安,宝姐姐当众说出来的，”黛玉垂头摩挲着手里的暖炉，道：“太太也没多说什么,只叫宝姐姐有空再来逛逛。”

宝钗原是去王夫人处请安，还去了凤姐那里，顺便打听些消息，回来的路上远远的就看见一男一女在那里缓慢移动。能正大光明地出现在大观园的男人除了宝玉还会是谁？

宝钗站在那里看了好半天，看宝玉侧着身子时而说了一句什么话逗得黛玉发笑，时而折了什么东西给黛玉，尽是别人看不到的温柔缠绵，心中酸酸的，嘴里泛苦，转念一想，又何必在这里自找苦吃呢，便转身离去。

宝钗脑子里乱得很，心里好像有个东西被打破了，说到底，其实她心里也是自卑的吧，与这些侯门小姐相比，自己的家世自然是比不上的，加上当初哥哥打死了人，住过来本就是避祸，为了颜面，她只能比别人更加端庄和气，面面俱到才行。时间久了，她以为众人忘却了，可一个霹雳硬生生地将人拉回现实，她还是得重新面对这些。

“我能帮什么忙呢？”黛玉自嘲道：“是来小贾大人面前说说情？还是拿些银钱出来走走关系？”

“哈哈,还是妹妹通透，”宝玉笑道：“其实薛家这事本是很简单的,那税银又不是他们家欠下的，派个人说说情，也就没事了。只是如今是非常时期,多少人的眼睛盯着那边呢,我就担心是有人做局。”

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