宝玉如今圣眷正浓，蔡大人自然愿意卖他这个面子，亲自出面过问这件事。龚游也是不敢闹大的，外头想要他的命的人多的是，在没有确切证据之前，想要攀污宝玉，确实不太现实。

薛蟠就这么被放了出来，倒是跟着他的小厮，因为与官府衙役打架，明显属于妨碍公务，被打了几板子，薛蝌也花了不少钱打点，至于铺子盐引，谁还管得了这些。

“你娘最近可是跟你提到了薛家的事？”

书房内,贾政拿着笔，站在书案钱挥毫洒墨，在纸上写着大字,宝玉侍立一旁，道：“一切都瞒不过老爷。”

王夫人到底不忍妹妹这般,便向贾政开了口。贾政本来就不喜薛家，如今更是厌恶的紧,索性躲在书房，也不去内宅。

“是。”宝玉答应着去了。

“能有什么把柄可抓？”贾政皱眉说道：“依我说还是不要插手，免得真的落下什么把柄。”

“难道不管这事，龚大人就怪不到我们头上吗？”宝玉说道：“薛家到底在咱们家住了这么多年，又是在这个节骨眼上出事，一旦罪名落实，难保别人不会多想。”

薛姨妈知道了消息，直接喜极而泣，连病也好了三分，带着宝钗就往王夫人屋里去道谢。

“父亲的苦心，儿子明白，为这点小事就与皇子相交，倒不至于，”宝玉连忙说道：“这事本就是薛家在理，龚大人关押这么多天也是无理取闹，扬州知府蔡大人都是与我相熟，到时候儿子写封信去，蔡大人只要出面，秉公处理，薛家这事自然就平了。”

看着儿子说的头头是道，心里是既高兴又骄傲，贾政看了看宝玉，道：“既然你心里有了主意，那就去办吧，我也会知会你母亲的。”

王夫人脸上还是淡淡的，手里的佛珠拨的飞快，“既然放出来了，以后还是踏踏实实的在家过日子吧，成个家，有了孩子，将来也能稳重些。”

“还是姐姐有福气，”薛姨妈衷心地说道：“我那孽障，若有宝玉一般的本事，我也不用这么操心了。”

“有没有本事都不要紧，守住家业也够他过一辈子了，说起来，还是妹妹你平时太溺爱了些，纵得蟠儿不知天高地厚，竟然敢跟官府动起手来。”王夫人忍不住数落道。

听到宝玉这么说，贾政更是烦心不已，连字都写不下去了，索性把笔一丢，没想到留了薛家这么多年，还留出个麻烦来？“那龚大人连荣国府的面子都不给，”贾政说道：“你是又要去给四皇子去信？你要知道，我是极不同意你同这些天皇贵胄扯上关系的。”

“我还是在家陪着妈，那园子就不去了。”宝钗揉着帕子，落寞地说道。

薛姨妈听了这话，立马就急了，握着宝钗的手问道：“这又是怎么说的？好端端的，怎么又不去住了？难不成还怕姐妹们笑话你不成？”

“妈妈难道还看不明白吗？”宝钗索性摊开了，说道：“这么些年，那边老太太老爷是个什么态度，妈也是知道的。先前总说姨妈喜欢，舅舅也是支持的，可现在呢？”

这些薛姨妈何尝不知道，只不过是为了那点子微弱的希望罢了，荣国府宝二奶奶的位子暂且不说，光是为了宝玉那么一个人，所有的一切都值得，这样的诱惑太大，不说薛蟠，就连她未来的孙子的前途都有了，薛家自然是高枕无忧。

薛姨妈自己平心而论，她是既希望宝玉出众，又不希望宝玉出众。谁不希望自己女婿努力上进，有前途有家底呢，可宝玉官职升的越高，那么宝钗想嫁进贾家的可能性就越低。想到女儿蹉跎了好几年的青春年华，再去相看，能有什么好人家，薛姨妈再也忍不住，抱着宝钗抱头痛哭，“我的儿，都是娘害苦了你。”

宝钗强忍心中的悲伤，反而安慰薛姨妈，说道：“妈也别太伤心，我瞧着断了那念想也好，以后大可堂堂正正的做亲戚，咱们家也能过自己的日子，不用讨好这个讨好那个。”

薛姨妈见她这么说，心中固然有些不情愿，但是想起这些日子王夫人连句客套话也没说，也只得作罢，反正薛蟠的事，贾府都知道，宝钗在家里住几天，正好躲躲流言。

在京城下了第一场雪的时候，薛蟠紧赶慢赶，终于在运河冻上之前，赶了回来。母子三人抱头痛哭，薛蟠刚进去的时候着实被打了一顿，后头虽然好些，但是一个多月的牢狱之灾，这让从小锦衣玉食的薛蟠哪里吃得消，整个人瘦了好多。

回来之后，先是去贾府各处拜谢，感谢各位亲友的搭救，我薛大傻子又能回到这江湖，以后一定好好做人、痛改前非云云。又去给宝玉送了好些东西，拉着宝玉又是一通话，哎呀，早知道你跟那边的官交情这么好，当初就应该同你知会一声，拉你入伙，到时候咱俩一块赚钱。

宝玉也没惯着他，故作关怀地问道：“大哥哥在牢中过的还好吧？”

薛蟠讪讪地笑了笑，借口有事就走了。

外面雪下的厉害，天气也冷得很，可依旧挡不住外面的喜事，前儿襄阳侯府过来下定，勋贵之间按照礼数下的彩礼，自然不是寻常人家可以比的，十八抬大箱子摆满了屋子，再加上一些四式海味、三牲、四季果子、茶饼等物，宝玉表示很满意，看来那三公子在家里也颇受看重。

贾母也是挑不出什么错来，只是嘱咐贾赦邢夫人好好置办嫁妆，别叫人笑话了去，只是邢夫人素来吝啬，银钱上凡在她手上过一遍，总有克扣些下来，贾母有些不放心，又让凤姐多照应些。

这日，大家都在稻香村这里说笑，李纨的心思不在这里，时不时地总往西厢房张望。黛玉取笑道：“宝玉也真是的，怎么去了这么久，难不成探花郎要教出一个探花郎来？”

探春捡了一块糕点，笑道：“嫂子可听见了？赶明儿一语成真，嫂子要怎么谢她？”

李纨点了点黛玉的额头，笑道：“若将来真的这么着，我呀，就叫兰儿来教她的儿子，也教出个探花郎来，你们道好不好？”

惜春拍手笑道：“嫂子这个主意极妙。”

黛玉羞得脸绯红，起身就要去挠惜春痒痒，两人你追我赶，直到惜春求饶方罢。

一会儿宝玉带着贾兰走了进来，宝玉抱手给李纨道喜：“大嫂子日后是有大福气的人，我瞧着兰儿的功课做的极好，明年可以下场试一试了。”

李纨听他这么说，才松了一口气，道：“听你这么一说，我也就放心了，好歹别辜负他父亲的期盼。”说着说着，不觉流下泪来。

贾兰连忙安慰道：“母亲别伤心，儿子日后一定好好读书。”

宝玉探春也在一旁劝慰，李纨这才渐渐止住了。

“说起来，学里张先生的学问也是不错的，只是他教了这么些年，也没听说要继续举业的事，我想着兰儿跟着他启蒙也就算了，若是时间久了，恐怕也生安逸之心，”宝玉说道：“等兰儿这次下场试一试，我想把他带去成修老先生门下读书。”

李纨失声问道：“可是成大学士的胞弟，成修老先生？”

“正是。”宝玉微微颌首。

众人不明所以，黛玉却解释道：“成老先生与父亲同出一门，辞官之后，在家中醉心于学术，学问是极好的，偶尔教导一两个学生。”

王夫人没有说话，其实她也不知道怎么开口拒绝，看着妹妹一脸期待的神情，也说不出话来。姐妹两个又说了些家常，直到贾母那边说要摆饭，这才散了。

薛姨妈一直住在荣国府东北角的一个园子，在大观园后面，属于某个犄角旮旯的地方，宝钗宝琴搬出来后也住在那里。薛姨妈一回去，就打发同贵同喜开箱笼，找自己之前一直压箱底的物件，“那两匹暗花缎子，还有进上的云锦缎子都拿出来，对了，还有我箱子里的几件玩器。”薛姨妈一面找东西，一面还不忘交代宝钗，道：“我的儿，如今我也好了，你哥哥也要回来了，家里也没什么事，你还是搬回园子里住吧，待会儿把这些东西都送到宝玉那里去，好好谢谢人家，啊。”

薛姨妈默默的承受下来，她何尝不知道这些，只是她就这么一个儿子，日后还是得靠着她的，就好像宝玉对于王夫人来说一样。

“唉，”王夫人长叹了一声，道：“我说的这些都是为了你好，哥哥眼看着就要去外任，不知什么时候才能见，嫂子我一向跟她说不到一块去，咱们两个是一母同胞的亲姐妹，应该彼此照应些才是。”

有些事说开了,反而心里更加坦然，宝玉也轻松了不少。薛蟠被抓，薛蝌在南边上下打理,宝钗搬了出去，宝琴也跟着过去了，薛姨妈又病了。眼见着扬州的事越闹越凶，王家三番两次派人过来协商,薛姨妈也拖着病体去王夫人房中。

“这么些年，也多亏了姐姐照顾，”相比于王家的光说不做，薛姨妈很是感激王夫人的所作所为，道：“要不是姐姐，我们娘几个还真不知道该怎么办好。”

“我能帮得了你一时，却帮不了你一世，”王夫人说道：“总该还得外甥自己立的起来才是，不然，将来出了事又该如何？”

“姐姐教训的是，我都知道了，以后一定时时劝着蟠儿些，”薛姨妈放低了姿态，说道：“还有宝玉，这回是多亏了他了，我这里倒有些玩意儿，回头叫宝丫头亲自送过去。”

“唉,当初薛家上门，他舅舅又出门在外，原该我这做姨丈的多加看管,”贾政收了笔,长叹一声，“谁知这孩子不大学好,事到如今,也只能说一句：自作孽不可活罢了。薛家的事,你还是不要插手了,琏儿打南边送来了信,说那边的官很坚决，非要薛家补足欠银，薛家本就有钱，只当破财消灾罢了。”

“老爷应该也知道了，”宝玉说道：“那边主管这事的龚大人一直在找我们家的麻烦，薛大哥的事还是得尽快解决，免得被那边抓住什么把柄。”

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