崔玉贵找不到理由拒绝，却还是不信任载潋，他生怕载潋在镯子里夹带了别的东西，便走近到载潋跟前来，伸出手来索要镯子，目光阴冷地注视着载潋，抬高了声音问道，“三格格能不能将镯子拿来给奴才瞧瞧？”

载潋自知不能拒绝，不然就相当于让崔玉贵抓住了把柄，于是抬起手来，缓缓将手中的一对儿镯子放在崔玉贵手掌心上，心情忐忑地注视着他做检查。

载潋立时浑身一激灵，吓得连忙将镯子缩回到袖口里，回头一看，竟是崔玉贵站在身后。

载潋故作镇定地笑了笑，道，“崔二总管这么晚了怎么还来北三所，不在太后跟前儿伺候着？”

她怀揣着珍妃的一对儿玉镯子，极力忍着咳嗽，低着头绕过北三所低矮的屋檐，一路绕到珍妃所在的屋子。载潋从怀里掏出镯子来，正要去敲珍妃门上的小木窗，却听身后传来一声奸笑，“三格格又来给他他拉氏训话呀？”

载潋顿了顿，继续向崔玉贵笑道，“二总管，今日因为这镯子生出这么多的事来，我将它送回来给珍妃，好让她安心，今日的事，说到底是我的错处。”

载潋想至此处，索性将镯子从衣袖里滑出来，拿在手里向他二人笑道，“今日的事是我大意了，这镯子是在景仁宫桌上找着的，不是你偷拿了，原是我冤枉了你，我也在太后面前回清楚了，还了你清白。”

那小太监才露出半分窘迫的笑意来，向载潋躬了躬身，无奈道，“三格格，您今日可是害苦了奴才。”

崔玉贵里里外外地敲打这对儿玉镯子，又放在鼻子下闻了半天，确定并没有异样后，才不情不愿地交回到载潋手上，他僵硬的脸上挤出一抹假笑，冷冷道，“三格格请便就是。”

崔玉贵一直怀疑载潋对太后的忠心，他总觉得载潋一直在暗中偷偷帮助珍妃，却苦于找不到证据。他也知道，载潋如今是太后跟前的红人，不敢轻易得罪了，便假意笑了笑，“三格格说哪里话，您这样谨慎，是替太后考虑，若奴才的徒弟手脚不干净，做偷盗之事，奴才第一个放不过。”

载潋何尝不知他在自己面前说的是冠冕堂皇的话，也知道崔玉贵对自己有疑心，面子上却也随和笑道，“崔二总管最忠心，太后一直是知道的，我等也都看在眼里。”

随后便连头也不回，领着自己的徒弟离开了。

载潋悄悄追到北三所门口，见他二人的确走远了，才敢跑回到北三所里，一分一秒也不敢耽误，正抬手要敲珍妃的窗，珍妃便已将木窗拉开了，她见到载潋后不禁又哭又笑，感动道，“潋儿！我都听见了，难为你了，为了我做这些事，让他们寻你的短处。”

载潋见珍妃气色比上次见时好了许多，心里也跟着高兴，她凑近到窗口前，将镯子塞进珍妃的手掌心。她知道这镯子是皇上从前赏她的，虽不能治病也不能管饱，却是她煎熬孤苦日子里的一点希望。

载潋本不想陷害他，只是为了给珍妃找这对儿镯子，她实在寻不到合理的说辞，只能利用了他。载潋向前一步扶了他起来，又向崔玉贵笑道，“我也向崔谙达赔不是了，冤枉了您徒弟，无意坏了您的声名。”

珍妃也透过门上小小的窗望着载潋笑，她的语气格外坚定，像一朵凛寒中傲立的花，“潋儿，病了就好好儿休息，别总担心我！他们只能折磨我的身体，永远摧不毁我的意志，我知道皇上惦念着我，我就有希望活下去，我一定会坚持到再见他那一天！”

载潋向珍妃挥了挥手，她不敢再久留了，披上衣帽后转身离去。

宫中的夜那样冷，头顶上空的星河如一道倾泻而下的瀑布，落在载潋身上。夜里冷冷的风让她的行动迟缓，她默默地走在出宫的路上，两旁唯有宫灯陪伴着她。

她好羡慕珍妃，可以这样真实而热烈地活着，不必演戏，不必伪装，也不必说假话。她在皇上心里，也永远都是最美好的模样。

载潋想起今日在景仁宫发现的那块红玉髓，上头拴着的绢布上有皇上的御笔——“伉俪之名，遐迩永久。”…

载潋剧烈地咳起来，打断了她的一切思绪，她用手扶住身旁立着的宫灯，顶着寒风继续向前走，她想快些回去。

瑛隐与阿瑟在宫门处等她，左右等不来，已经有些着急了。瑛隐伸长脖子向长街远处张望，见到远处载潋正一步一步向宫门处走来，便雀跃地叫起来，拉着阿瑟的衣袖道，“瑟瑟姑娘，格格回来了，咱们去迎迎！”

阿瑟同瑛隐迎上去，两人一左一右搀扶住载潋，载潋的心才真正落回到实处。阿瑟心疼地望着载潋，想劝她好好治病，不要再吃那损伤身体的药了，载潋却像看穿了她的心思，只挥了挥手笑道，“什么都别说了，扶我快些走，快点儿回去吧，我可不想让宫里的人发现我病了。”

载潋回府后，便将药吃了，虽夜里要更加难受，但一想到第二天早晨又会像无事人一样，她还是觉得值得。

载潋靠在床上，看着静心与瑛隐收拾着手下的东西，她便让阿瑟坐到自己跟前来，仔细问道，“今儿见着英国公使夫人了吗，洋人们什么态度？”

阿瑟的目光落在载潋脸上，见她双颊绯红。阿瑟伸出手去覆上载潋的额头，感觉她烧得厉害，实在忍不住心里的话，也顾不上载潋的问话，直接开口劝她，“格格，这药不能长期吃下去了，您忘了吗，您还答应了谭大人，要好好活下去。”

载潋长叹了声气，她何尝不想好好活下去，只是眼下的情境，她没有一日能安安心心在家中养病。太后忌讳病气，若是想在太后身边随时获得消息，她白天就不能露出半分病态来。

载潋拉住阿瑟的手，用力点头道，“是，我都明白，等过了这最危险的时候，太后不再动废立的心思，我一定安心治病。”

阿瑟见她答应了，才回答她刚才的问话，她抚着载潋的手淡淡笑道，“格格，您放心吧，英法两国公使都下定了决心，要请西医入宫为皇上诊病了，我听英国公使夫人说，太后迫于压力，也已经答应了。您今日在宫中听说了没有？”

“当真！？”载潋高兴得直接从床榻上坐起了身来，眼里像是含着光，她情绪一激动，却又剧烈地咳起来。

阿瑟忙伸出手去给载潋拍背，连连道，“格格，是真的，是真的…到时候入宫的大夫都是洋人，太后不能强迫他们说假话了！百姓们都会明白的，万岁爷无病，太后想要废立，也一定不能成！”

载潋今日也在太后身边，本没有听说此事，但她回忆起来，自己从景仁宫回来后就看到太后神情不悦，说了几句话就匆匆将众人挥退了。或许那时候，太后就已经得知了洋人要为皇上看病的消息了。

“好…好…”载潋此刻才真正放下心来，她合着眼缓缓笑着，重重靠倒在自己身后的枕头上。

载潋想，现在皇上身陷囹圄，遭受监视，手中的权力被夺，心腹大臣全部被杀或被贬，心爱的妃子也被关押…他不能再为自己做任何事，现在正是他需要自己的时候了。

只要洋人能派医入宫为皇上看病，就能让太后散布的“皇上病重”的谣言不攻自破，太后也休想一手遮天，废立皇帝。载潋感觉自己费尽心机做的这许多事，终于要有一些回报了。

窗外月明星稀，载湉在涵元殿内独自看书，他如今的所有雄心壮志，都只能寄托在泛黄的书中了。

外头已入了夜，还起了风，他听见涵元殿外传来稀稀疏疏的声音，回身去看，只见院里有几名小太监在清扫落叶。他轻声笑了笑，他在嘲笑自己，竟还以为是她回来了。

他继续将目光落回到书卷上，终于听到外头传来王商的声音，“万岁爷，奴才们回来了。”

每晚他与孙佑良都要去太后宫里被问话，总是很晚才能回到瀛台。如今王商与孙佑良是他身边最亲近与信任的人了。

载湉略合了书，听王商回话道，“万岁爷，今日太后只问了几句话，她问万岁爷几时几刻安置，白天都和什么人说了话。”

载湉轻笑着叹了一声，他摇了摇头，他不知太后这样监视着自己，又有什么意义？难道斩断了新政，巩固了自己手中的权力，而天下民生凋敝，言路不开，她就会感到满足吗？

载湉点了点头，示意他二人下去，孙佑良却从衣袖中掏出一封信与一块红玉髓，交到载湉手上，目光中闪着泪道，“万岁爷，这是珍主儿给您的信，还有这块玉，信封里还有一张照片。”

载湉心底猛然跳动，他一眼便认出了这块玉，那是珍妃第一次封妃时，他亲自赏给她的。他还曾握着珍妃的手，在上面的绢布上写下了“伉俪之名，遐迩永久”几字。

载湉心底颤动，立时伸出手去接过了红玉髓与信笺，他目光中含着泪，望向这块玉，心疼地摩挲着。

载湉先抽出了信笺中的照片，只见照片上的珍妃笑颜如花，与自己十指相扣。这些画面，在他们分别后，时常出现在他的梦里。

载湉握着红玉髓，将照片重新收进信笺里，他的声音清冷，“这是怎么拿到的？”

王商与孙佑良两人面面相觑，他们都答应了要为载潋保密，不能将她真正的忠心暴露了，哪怕是在皇上面前，他们也不能说。

王商狠了狠心磕头道，“奴才有个交好的小太监，今日他们搜查景仁宫，他替奴才留下的，又转交到奴才手上的。”

“哦，你们都退吧。”载湉挥手让他二人都退下去，却又觉不对，叫住孙佑良道，“你过来，朕有话问你。”

孙佑良诚惶诚恐地凑到近前来，跪下磕头道，“万岁爷，奴才在呢。”载湉却让他起来，道，“地上冷，别跪了。”

孙佑良不胜感激地站起身来，只见烛光下的皇上竟显得那样孤独，他一定认为所有人都离他而去了吧。孙佑良多么想告诉他，还有一个人守护着他，从未变过心。

“佑良，你是怎么来到朕身边的？”载湉只记得他当年之所以可以来到养心殿当差，是与载潋有关的，却又记不得细节了。

孙佑良颔首回话道，“回万岁爷，甲午年时，奴才受命去掌三格格的嘴，却下不去手，三格格说不想牵连奴才，就让奴才走…后来三格格入抚辰殿受罚，奴才又遇着格格，便将身上的一点银子都给了三格格，让她留着救命用。为了此事，三格格一直都记着奴才，还替奴才求了皇后娘娘，让奴才做了寇谙达的徒弟。”

载湉听罢后长叹，他仍记得甲午年时，载潋因支持自己而顶撞了太后，在大雨中被罚掌嘴。

当年那个在大雨里瑟瑟发抖的小姑娘，面对着铁腕无情的太后，都不曾开口说过一句求饶，如今怎么会如此懂得趋利避害呢。

载湉握着手里的红玉髓，竟感觉闻到了载潋身上的脂粉味，难道这块玉载潋碰过吗？他放在鼻子下仔细闻了闻，又觉得气息若有若无。

他轻笑着摇了摇头，问孙佑良道，“你觉得她，是什么样的人？”载湉绝口不提她的名字，可心底某处还是觉得触痛。纵然眼前的信与宝玉都不曾和她有关，他还是觉得，在这隐隐的寒冷与疼痛之下，燃烧着想念。

孙佑良有些犹豫了，他抬头看了皇上一瞬，便又立时低下了头去，他咬了咬牙，从心回答道，“万岁爷，奴才觉得，三格格重情义，爱憎分明，知恩图报，三格格厚待奴才们，温暖过很多人。她…是奴才的恩人。”

孙佑良鼓足了勇气，他抬起头去，沉沉问了一句，“万岁爷，三格格是您的妹妹，您一定也很疼爱自己的妹妹吧？”

孙佑良察觉到皇上的目光不觉间变得柔软起来，眼光晶莹，似乎有欲坠未坠的泪光，他的声音清冷，“只是从前的梅花开得多好，如今都已不再了。”

载湉剪断了红玉髓上的“伉俪之名，遐迩永久”，仔细收入怀中，又将玉佩交给孙佑良，道，“去将这块玉打磨成小块儿，朕想嵌在帽檐上。”

孙佑良伸出双手去，略有些颤抖地接过那块玉，含着头退下了。

他回望着涵元殿屋檐上凄冷的月光，心中酸涩不已，若皇上能知道，载潋还在为他而苦苦坚持，从未变过心；若载潋可以知道，皇上在提起她时，还会不自觉地笑…该有多好。

载潋躺倒在床上，正要让瑛隐为自己熄灯，却听见外头传来敲门声，随着几声“咚咚…”的声音，载潋竟听见载泽的声音传来，“潋儿，你睡下了吗？我听你七哥说你病了，今日来看看你。”

载潋听到泽公的声音，心忽然如同被人紧紧攥住，又惊又喜却又有些怕。她已经很久都没有见过载泽了，不知要如何以这一副病容见他。她略爬起身来，望向窗外，只见载泽与载涛手里提着灯笼，一同站在门外的廊下。

阿瑟疑惑地歪着头问载潋道，“格格，外头是谁？”瑛隐掩着嘴笑道，“泽公爷呀，你曾见过的，他最喜欢咱格格了，等会儿啊，咱们都上外头等着去！”

静心却皱着眉打了打瑛隐的脑门儿，一脸正色骂道，“胡说，净惹格格跟你生气！”

载潋也蹙着眉发起愁来，她不是不知道载泽一直以来的心意。她心中是喜欢泽公的，从小就喜欢和他在一块儿玩，可她是将泽公视为大哥哥，就像自己的几位哥哥一样。

不相见会想念，但只要见了面，她又要伤了泽公的心。

外头的人都经常闲笑，说载泽更像是醇王府的“大哥”，在载潋心里，这份感情也是如此，本不应生出风花雪月的感情来。

载潋听见外头的风声大作，不禁心疼载泽与自己的哥哥，怕他们在外头站久了会冷，便轻叹了一声，对静心沉声道，“姑姑，请泽公和七哥都进来吧…”她转身又对瑛隐说道，“丫头，你为我穿衣。”

瑛隐嘴上应了一句，连忙跑着去取了载潋外头的衣裳来，为她穿好后，才将卧房外的围帘都掀起来，引着载泽与载涛进来。

“潋儿，我们许久未见了。”载潋穿好了衣服，听见载泽的声音。她从床上坐起身来，眼前只有载泽一人走来。

载涛留在了外头，还吩咐让静心等人都不要进去打扰。

载潋强打了精神，不想露出一点病态来，这一次她不是怕眼前的人怀疑自己，而是不想让他担心。

“泽公一切都好吗，静荣姐姐的病都好了吗？”载潋的目光不自觉的柔和起来，她淡淡笑了笑，望向眼前的人。

载泽落坐在她身前，拍了拍她的手背，朗声笑道，“我们都好，都很牵挂你。”

载潋含着笑点了点头，目光落在载泽的手上，她不禁笑道，“我都这么大了，还是总让泽公担心，泽公每每见我，都是在牵挂我。”

“我也是不争气…”载潋笑着笑着，竟又有些哽咽，载泽递了一块干净的帕子给她，道，“潋儿，你对我，不必愧疚。就算你已不再是那个爱闯祸的小姑娘了，我还是会担心你，还是会怕有人会欺负了你。”

“泽公…”载潋不知该要说些什么，面对着载泽的一颗真心，她总是无以为报。载泽轻笑着叹了声气，他望向载潋的眼睛，忽极为认真地问她，“潋儿，你的病，是因为皇上，对吗？”

载潋感觉心底震动，谁都没有发现自己究竟为何而病，就连自己的哥哥们也没有猜到，他却猜到了。

“泽公…”载潋抬起头去望向载泽，目光却有些颤抖，问他道，“你怎么猜到的？”

载泽却连迟钝也没有，他直直望着载潋的眼睛，温和地一笑，道，“不难猜，我也曾为你而病过。”

载潋感觉心下一震，立时又暖又痛，她不想欺瞒载泽，就算多一人知道，自己就多一分危险，她却还是如实告诉他，“是…自皇上居于瀛台，太后重新训政，我从前的咳疾就又反复了。”

载潋不怕载泽去告诉太后，因为她信任他，她相信他不会。

载泽苦苦地一笑，他摇了摇头问道，“潋儿，可皇上知道吗，皇上知道你为他而病吗？”

载泽的话宛如一把锋利的刀，穿透了载潋的心，载潋抑制不住地咳了几声，她喝了几口杯中的水，平复下来才苦笑道，“是我不让皇上知道的，我还要在太后跟前儿演戏呢…皇上念旧情，知道了免不了来舍身护我，太后哪里还容我。”

载泽又气又恼地望着载潋，他骂她糊涂，“潋儿，难道你就不想过平安喜乐的日子吗？将这些事都忘了，再不去管了！”

“平安喜乐…”载潋笑得有些凄冷，她似是自言自语，“自甲午一败后，皇上励精图治，推行新政，广开言路，死生听天，不肯自惜…难道我要将这些都忘了，过我平安喜乐的日子？…”

“潋儿！”载泽情急之下直接牵起了载潋的手来，目光深沉殷切地望着她，动情地问，“潋儿，这些不该是你想的！将这些事情都忘了，我想要你平安，想让你快乐！潋儿，皇太后曾有意让我照顾你，你愿不愿意给我这个机会，让我保护你，再不受这些苦楚。”

载潋自知终此一生也不可能嫁给自己心爱的男子，却还是不愿意与别人在一起。她的心愿未成，皇上深受束缚，未脱险境，她不敢苟且偷生。

载潋不愿意辜负他的真心真意，因真心于她而言实在太珍贵，却还是无法答应他。

载潋将自己的手从载泽掌心中抽出来，她扭过头去不再看他，忍着心痛与泪意道，“泽公，我有心愿未成，不敢临难苟免，还望你体谅我。”

载潋用力咳了几声，静心便从外头进来了，她挥了挥手嘱咐静心，“姑姑，送泽公爷回去吧，外头天黑了，让泽公爷多加小心。”

载潋夜里休息得虚虚实实，总想着洋人要入宫为皇上看病的事。

她不敢耽误，第二日天仍未亮，便已经起身，催促瑛隐与静心为自己更衣梳头。

载潋诸事准备完毕，才拜别家中兄长，登车进宫。一路上无言，心中却思绪万千，她日日陪伴在太后身边，知道自变法后，太后就与皇上结下了深深的矛盾，太后认定了是皇上指示维新党人“围园杀后”，太后时刻想着要废立皇帝，改立新皇帝。

她掀开马车的帘子，只见红墙已渐入眼帘。载潋想怆然地想，这天下如此广阔，可自从四岁离开了醇王府，哪里还能是皇上的家呢？

若皇位不能保，则性命也绝不能保。太后绝不会容许他平平安安地走出紫禁城，余生去过凡人的生活。

载潋的思绪全在太后想要废立一事上，马车却骤然一停，载潋完全没有防备，直接翻倒在马车内，头上戴着的珠花散落了一地。

她不知发生了何事，唯有尽快爬起身来，掀起马车前的帘子，想去问阿升发生了什么。

她抬眼时只见一列押送犯人的车队正从东华门外的胡同里走来，阿升为了避让，才紧急勒住了马。

看押犯人的官兵们都手握长矛，前前后后将犯人包围住，而犯人则身穿单薄地走在中间，头上已被戴了沉重的枷锁。

载潋从马车里爬起身来，目光已经呆滞，她望着那名神色虚弱的犯人，不知不觉间已泪如决堤。

载潋疯了一般地从马车上跳下去，静心连忙拦她，却根本拉不住。

载潋的头发已散了，可她却也顾不得，她此刻只顾着踉踉跄跄地向那名犯人狂奔，最终却还是被周围的官兵拦下。

“此乃朝廷要犯，你要做什么！”凶狠的官兵用长矛对准载潋的喉咙，不让她再靠近过去，而她却仍要冲上去，满眼只剩下那名犯人…

此时忽有一双有力的手掌落在载潋肩头，将她拦下。载潋转头去看，只见是载泽站在身后，却如疯了一般要挣脱，哭喊着，“你做什么！你放开我！”

“张大人！…”载潋哭喊着要靠近过去，载泽却极力拦住她。

被官兵层层围住的人，正是张荫桓。他因加入维新派支持新政，已被太后降罪，今日要被流放至新疆伊犁。

张荫桓是唯一一个被新政牵连的朝廷大员，现在军机四章京中的谭嗣同、林旭、杨锐、刘光第，御史杨深秀与康有为的弟弟康广仁都已死，康有为逃往了日本，唯剩下他了。

“三格格！别为了我自苦！我可好着呢！”载潋被载泽用力拦着，她挣脱不开，却听到张荫桓洒脱大笑的声音。

她努力抬起头去，只见张荫桓正面向着自己，此刻他精神焕发，竟没有半分挫败绝望，他转头望了望天，长啸一声又向载潋笑，“老太太遣我走这一趟，我就去游山玩水一番！三格格努力保重，好日子还在后头呢！”

押送犯人的人群越走越远，张荫桓独自吟唱道：“春未绿，鬓先丝，人间久别不成悲！”

载潋回忆起第一次见他时，他含着深沉的笑，请求自己为维新党人与皇上传递消息，曾说：“我信任三格格，因为三格格也是我维新党人…”

随着他远去的背影，在这人头攒动的京城内，就再也没有自己曾经的战友了，一颗真心再无人识。

载潋被情绪冲昏了头脑，她本不该如此，在皇宫脚下暴露自己的真心，同情太后眼中的“维新乱党”。

载潋麻木地淌着眼泪，她与复生已是天人永隔，不知此生是否还有机会再见张荫桓。她坐回到马车中，让静心为自己重新梳头，她端坐着一动不动，冷冷开口问载泽道，“泽公今日怎么也来了？”

载泽担忧地望着她，道，“太后说有要事，让我今日进宫。”载潋却合起眼来冷冷地笑，眼泪仍从眼眶中滚落，太后能有什么要事？想必她请宗室各府都入宫，就是要商议“废立皇帝”的事，那还不是为了解她个人的心头之恨？

载潋心中如此想，嘴上却不能说，只有笑道，“泽公奉旨入宫，不敢耽搁了才是，是我不懂事，耽误泽公了。”

载潋心想，载沣身为亲王，今日却没有接到入宫的旨意，可见在太后心里，“醇王府”是一根刺，所有与皇上有关的人，她都不想见。

是日英法两国公使一同入宫，同行的还有法国驻京总署的医官多德福。载潋先同着载泽一起往太后所住的仪鸾殿而去，向太后请安后，便随太后一同去往皇上居住的瀛台。

今日太后宫里来了许多人，荣寿公主与皇后都在，庆王府的四格格、五格格也在，就连往日很少入宫的端郡王载漪也到了。

载潋跟随着太后来到瀛台外的翔鸾阁时，只见太后的心腹荣禄、徐桐、刚毅都在翔鸾阁外候驾，他们众人见了太后便跪倒请安，“臣等恭迎皇太后。”

太后挥手让他们起来，一路向内走，登上一段“之”字形的廊桥，目不斜视地问荣禄道，“英法公使，还有那个洋人医生，都到了吗？”

荣禄跟在太后身后半步的地方，低着头回话道，“回太后，都到了，在翔鸾阁外等候皇太后传召。”

太后已过了涵元门，载潋才看到皇上从内走来，跪下迎太后道，“儿臣请亲爸爸安。”

太后神情冰冷，根本不看皇上，只冷冷向他道，“你起来吧。”

随后她便抬高了声音，对自己身后的心腹大臣和亲眷们道，“你们今日都看仔细了！可别让洋人给皇上看出什么别的病来！”

载潋的目光片刻不离皇上，她竟看见皇上的帽檐上多了一块红玉髓，旁人都没有发觉，只有载潋觉得惊愕，那块红玉髓的成色像极了珍妃宫中的那块。难道皇上将珍妃的玉嵌在了帽檐上，以作纪念…

载潋发觉皇上的精神比前几日要好多了，面上也多了几分笑，载潋也跟着高兴。若自己努力地传递消息，带来珍妃的信物，能让皇上重振精神，这比任何事都让她高兴。

太后坐定在涵元殿内，命李莲英去传英法两国公使与法国医生一同进来。

载潋站在太后身侧，不久后便瞧见几名身材高大、金发碧眼的洋人走了进来，他们向太后与皇上鞠躬行礼，随后开口说出一串听不懂的话。

太后身边的翻译署官员立时站上来半步，低着头道，“英国公使与法国公使向贵国皇太后及贵国大皇帝问安。”

太后笑得面颊泛红，极为和蔼可亲地笑道，“你们都起吧。”李莲英挥手，便有小太监去给二国公使搬了椅子，法国医生则在一旁准备看病要用的工具。

英国公使又说了一长串话，载潋一句没听懂，只等着翻译官员翻译道，“尊敬的皇太后，我们今日来，并非希望贵国大皇帝生病吃药，只是觉得贵国大皇帝身体一向康健，自四月以来，所传病重一事实属离奇，所以我们的国家希望能亲自请医，为贵国大皇帝诊病。”

太后的笑意消失了大半，载潋看到她一直攥着拳，心中似乎早已气极了，而她最终却还是从容地笑道，“好，你们请吧。”

载潋随着太后进了里间，看到法国医生已经在外为皇上诊治了，她的心终于才放回到实处。

载潋知道西方各国，自戊戌年皇上推行新政，一直对皇上颇有好感，对皇太后的封闭态度十分反感。这一次太后企图废黜皇帝，洋人们与各封疆大吏的反对声迭起，太后也不能不有所顾忌。

太后假装漫不经心地坐在内间喝茶，过了约一个时辰，法国医生经过极为仔细的检查，才与法国公使一起进到内间来，鞠躬向太后示意。

法国医生回明了皇上的病情，翻译官员便道，“回禀贵国皇太后，贵国大皇帝身体一切康健，并无大病，只是偶尔有气喘、头晕等症。”

太后此刻的心已经全乱了，她最担心的事还是发生了，她本想靠“皇帝病重”的谎言来掩人耳目，顺理成章地改立新皇帝，可现在洋人们出面来打了她的脸，撕碎了她的谎言。

“贵国大皇帝行动自如，并不如外间传闻一般，已双腿浮肿，难以行走。以贵国大皇帝的身体状况，绝不影响亲自理政。”翻译官又继续翻译，太后却已经震怒得一句话也说不出了。

她狠狠地掐着自己手里的茶杯，直到茶杯倾倒，滚烫的茶水洒出来烫了她的手，她才反应过来，恶狠狠将茶杯摔碎在地上。

在场的人闻声都立刻跪倒，载潋俯首帖耳地跪在太后脚边，可她心里却极为愉悦，只要太后难堪，不能如愿以偿，废立皇帝，她就已经成功了。

“你们都去吧，代我向贵国皇帝问好。”太后目光阴冷地望着前方，面无表情地说出这句话，两名翻译官分别翻译完毕后，才有礼部官员去引两国公使与医生离开。

洋人才刚离开，太后便也领着自己的心腹大臣们离开，载潋临行前回着头去望向皇上，竟看见皇上也在人群中望向自己，二人目光在顷刻间交汇于一处。

载潋不自觉地笑了笑，眼中的热泪夺眶而出，而两人相隔着人海，半句话也未讲，唯有渐行渐远…

载潋依依不舍地回过头来，目光所及之处再无他的身影，却依稀想起与张荫桓临别前听到的那句词：“春未绿，鬓先丝，人间久别不成悲！…”

太后才刚回到仪鸾殿内，荣禄就已迫不及待地跪倒在太后面前，道，“太后息怒，您要三思，废立乃大事，不可轻举妄动，西方各国青睐皇上，以为皇上乃开明君主，更何况南方各省封疆大吏皆拥护皇上，听闻太后有废立之心，群情激愤。太后实不能不顾舆论，孤注一掷行废立之事，以致后患无穷。”

太后满怀怒火地重重坐在自己的宝座上，怒不可遏道，“现在洋鬼子说了，皇帝无病，不影响亲自理政！我还如何继续向外宣扬？！就算一致赞成我废立，我也做不成了！”

载潋在心中暗喜，她此前让阿瑟私下去联络英国公使夫人，鼓励他们请医生进宫来为皇上诊病，用意就在此处，她绝不能让太后如愿以偿。

“皇太后，废立虽不成，却还有别法。”荣禄拱手又向太后献策，太后立时将目光斜睨向他，问道，“何法？”

载潋听到后也不禁心下一紧，随后只听到荣禄道，“皇上春秋鼎盛，却无子嗣，太后可择近支宗亲中的子嗣，立为‘大阿哥’，徐图大统，取代皇上。皇上有病虽是假，可皇上无子嗣却是真，太后可对外宣称，以防大位空虚，所以立储，如此一来，太后便有根基可立。”

太后沉吟了片刻，立时豁然大笑，拍着大腿向众人笑道，“这荣中堂，果真足智多谋！”

载潋闻声，立时装模作样地与众多太后的亲眷们一起笑，称赞荣禄足智多谋。

可她心中却狠狠暗骂荣禄，此人真乃太后最凶狠的鹰与最老谋深算的狐狸…

皇上的确尚无子嗣，荣禄所提的建议便有根基可依。

载潋此刻有些慌乱了，她不知还要如何做，才能帮助皇上度过眼前的难关。

她更不敢想象，当皇上得知自己即将被人取代时，该是怎样崩溃绝望的心情…

入了夜后，载潋的病就比白天更重，她不敢久留，怕崔玉贵等人突然回来，更怕珍妃发现自己已经病得很重。

她连连笑着向珍妃点头，答应她一定好好休息，珍妃才松开她的手，载潋退了两步，含着笑对她道，“珍主儿等我，等我带厚衣裳和你爱吃的过来。”

载潋不禁感怀落泪道，“珍主儿，这是皇上赏你的，你收好…”珍妃接过载潋手里的镯子，望着镯子不住地落泪，泣不成声道，“这还是我头次封妃时皇上赏我的…”

载潋抬手去擦了擦珍妃脸上的泪，又想起来自己还为她带了消肿止痛的药，便连忙从衣袖里取出两枚药瓶来，急忙塞进珍妃的手里，匆忙解释道，“珍主儿，我给你带了药，你也收好了…等我下次来，为你带几件厚衣裳，你好好保重…”

载潋跟太后告了退，一人悄悄从南海仪鸾殿回到了宫中。她一路谨慎，见长街上无人，才敢来到关押着珍妃的北三所。

珍妃万分感激地望向载潋，只见她气色虚弱，像是大病了一场，还时常听她咳嗽，便忍不住问她道，“潋儿，你是不是病了，请大夫看了没有？”

载潋咧开嘴向珍妃笑，用力点头道，“看了，看了…我病好了才敢进宫的，我耽误了七天才给你送来，就是在府里养病呢…”

“你别总不放在心上！”珍妃有些急了，她拉过载潋的手去，紧紧攥住她的手叮嘱道，“你才是得好好保重，我知道你心里苦…若是病了就要看大夫。”

崔玉贵领着那被载潋诬陷了偷盗的小太监一起走了过来，二人向载潋装模作样地屈膝跪了跪，随后崔玉贵又笑道，“太后吩咐奴才和奴才这徒弟，将他他拉氏盯紧点儿，别让宫外的人，和她有了联系。”

载潋一听此话，终于明白了原委，原来那个在北三所看守珍妃的小太监是崔玉贵的徒弟。今日载潋是靠诬陷那小太监偷盗珍妃的首饰，才得到了去景仁宫找镯子的机会的。现在他二人一定恨透了自己。

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