火炬的光惊走聚集在角落的虫蚁，微不足道的温暖转瞬就被潮湿和阴冷吞没。叶子栖宽去外袍束好广袖，叫旁人都出去。她把提灯递给朱鸾，拿起墙上挂着的铁鞭，伸手拨弄着末端的铁穗。

“这是九股鞭，尾部的每一道铁索都带着倒刺，抽下去轻则撕皮重则削骨。再加上平日用得不多有些锈了，挨上一下伤口很容易感染，若无及时医治，啧啧。”他将铁鞭伸到火光下，让少年可以清楚的看见末端和锈迹粘在一起的皮肉。

叶子栖揉了揉眼睛，将灯芯又拨亮了些。手机\端 一秒記住《www.》為您提\供精彩小說\閱讀

朱鸾敲了敲书房的门：“大人，被吕家抓住的那个人回来了，现在押在据点，您要不要去看一眼？”

还剩七天，还来得及。

“知错不改还顶嘴，罪加一等。按照家规第七十三条二例，鞭三十。给我押到地牢里，家法……”叶子栖冷漠的看了一眼脸色发白微微颤抖的少年：“不，我亲自教育。”

“就是你，潜入不成反被抓了？”

少年抬起头，看着戴金面具一身肃杀之气的男人，神色有些畏惧：“启、启禀宗主，小人阿三……”

“我不是什么变态，伤害你，不能使我感到丝毫的愉悦。所以我还是希望我们可以达成一致，有效率的解决问题。”她抬起头看着被绑在墙上的犯人，对方牙齿打战咯咯的响。叶子栖一甩鞭子上的水珠，平声发问：“这里没别人。说罢，是谁指使你这样做的。”

少年猛地抬头：“我没说！”

“吕家如今再不济，也是文信侯的后人。你当你不说人家就查不出来了？”金面具冷笑一声：“救你回来，是为了不给吕家上门问罪的机会，不然你当没事闲的慌亲自过问你的事情。”

“……”

“……对此，宗主大人有什么想要解释的吗？”

叶子栖眨了眨眼睛回过神来，巴无咎站在桌前，向她露出一个意味不明的笑容：“宗主大人，在族会议堂里犯困，这样可很失礼啊。”

“够了！丢人的东西。”叶子栖近来最不想听到的四个字就是启禀宗主，她冷眼看着抖成一团的少年，厉声训斥：“本事不大胆子倒不小，若非你一人贪功贸进，本座在成都的布置何至于被人发现！”

“这两个位置我坐得堂堂正正，凭什么交出一个给你们。”

“小臣叩见君长！”有一隶臣匆匆跑到议堂门口跪下，待得了君长恩准匆匆奔入殿中，去屏风后面悄悄的说了几句话，公子阜摆摆手让那人退下：“阿三死了。”

议堂里传来一阵议论声。

叶子栖皱了皱眉。

屏风后传来一阵衣料摩擦的声音，公子阜坐起身来，沉声问：“动用私刑致人身亡，就是你所谓的合乎规矩？”

叶子栖张开嘴想要说话，却听公子阜利声呵斥。

“当初墨玉出走，我就知你不是什么温顺贤良之辈。只是不曾想你如今愈发猖狂了。”巴阜威严锐利的目光透过屏风落在叶子栖身上：“巴山的消息网在你手里，便如同授凶徒以刀俎。若大嫂泉下有知，想必也会不得安宁。”

叶子栖怔了怔：“君长，你听我……”

“大胆。竟敢顶撞君长！”

“事关人命，也不好听信一面之词吧！”

“你也知道事关人命！”

“够了，都别吵。你要说什么？”

叶子栖缓了口气，拱了拱手：“关于阿三这件事，我也是听您说了才知道的。人现在是不是还活着，我不敢打包票。但动用私刑这事儿君长您又是怎么知道的？”

“住口，君长也是你能质问的。”

巴阜清了清嗓子，巴无羁从袖中掏出一封信函，起身道：“成都吕氏传信，说前几日书房被盗，刚抓住盗贼不过一日，便被你派人接了回去。这便是昨天到达据点的那人吧。”

叶子栖没有否认。

“吕氏对巴郡有授书之恩，你无凭无据，派出暗探监视不说，又深入内宅行此鸡鸣狗盗之事，究竟是何居心。”

“你跑题了。”叶子栖淡淡抬眼：“我问的是，你凭什么断定，人是死于我手？”

“昨夜你训斥此人误事，亲自带人下地牢，里面传来鞭笞之声，难道有假？”

“原来还真是一面之词。”叶子栖哂笑一声。

她心里有底了。

九股鞭带起一道罡风，末端的铁穗剐蹭起墙壁上的灰尘和霉斑，混合与冰凉的水珠一起，溅到了少年的脸上。

“啊啊啊——”被绑在墙上墙上的少年闭着眼睛剧烈的挣扎着，意料中的剧痛并未袭来，他瑟瑟发抖的睁开眼睛，旁边的墙上有一道一指深的印子。

阿三叫得更惨了。

叶子栖环手站在阿三对面，明灭跳动的火光使将他的脸色显得更加阴沉。

这小子倒乖觉，自己还没动手，他便嚎得像是受了重刑一样。

而且每次的台词都是：“宗主饶命啊小人知错啦！”

“宗主我不该还嘴顶撞！！”

“都是小人成事不足！！！”

总之半句话都不提叛变的事情。

“我已经说得很明确了。只要你招供并且答应接下来为我所用，无论你有什么把柄在他们手上，我都可以既往不咎，也会派人保护你的家人。”

叶子栖打了个呵欠，她的耐心要用尽了。

“你既那么喜欢你现在的主子，就先行一步下去等他吧。”

铁鞭沾了沾凉水，无痕伸手撕去鞭穗上的苔藓和血块，周身只剩凛冽杀意。

“大人。”衣角突然被抓住，无痕抬起眼，朱鸾轻声道：“已经很晚了。”

“您连续多日都不曾好好休息过，明日一早还有族会，若是再不养精蓄锐怕是难以应付对方的刁难。”

无痕玩味的勾起嘴角：“物伤其类？”

朱鸾跪倒在地，目光盈盈的望着叶子栖：“我们带人回来时动静不小，巴氏的人恐怕也知道了，奴婢忧心明日族会上……巴氏的人会以此对您不利。”

“地冷，先起来。”叶子栖眼底闪过一丝晦暗。此中利害她并非不知，若非如此，她刚刚挥了那么多次鞭子，怎么没一下落到实处去。

她本想再诈一下的，可惜。

“你许久都没有对我说过这样的话了。”叶子栖看了看朱鸾，又看了看挂在墙上的阿三：“你们知道吗。要处理一个暴露了的暗探，最好的方式其实不是救也不是赎，而是。”

“彻底抹杀。”

叶子栖看着面露绝望的少年，一扬铁鞭，抽断将他吊起来的绳索，转身上了地面。

“都把人给我看好了，一刻也不许移开眼！出了什么岔子，你们全体连坐，听懂了吗。”

“你所说这些，有何证据？”

“证据好说，君长和少君这不是正派人盯着我那呢，不妨就看看那阿三身上有没有昨晚添的新伤。”

叶子栖这话说得坦荡且随意，除了有点不拿死者当人看之外似乎没什么不对的地方。

议堂中几位族老交换了个眼色，有一人起身道：“既然宗主觉得自己立身持正，那我们不妨再说回消息网的事吧。”

“这有什么好说的。”叶子栖有些不耐烦。

“宗主之前说巴山消息网是由您一手建立的，”老族公捋了捋胡子：“可老夫怎么记得，消息网初立之时，传到江州的文书上，写的都是您师姐墨玉的名字？”

叶子栖答不上来。

这是在她心上插得最深的一把刀子。

要她从何时开始说起，又从哪里开始说起呢？

“宗主口口声声说，消息网是您的私产，也要拿出相应的证据来！”

否则便是侵吞产业，按族规是可以逐出宗门的。

叶子栖惨然一笑，她张开嘴，试图说点什么缓冲出一些想对策的时间，门外突然有人高声禀报：

“隶臣韩谈，求见君长！”

叶子栖循声回头，大殿的门口逆光立着一道清瘦颀长的身影。韩论之手捧一个锦盒缓缓于殿前跪下，目光穿过巨大的议堂，望着屏风后的公子阜，字句清晰的又重复了一遍：“隶臣韩谈，求见君长。”

“进。”

韩论之叩首谢过，捧着锦盒步入堂上，他看了叶子栖一眼，对着殿中众人朗声道：“小臣奉宗主之命，携历年消息网首领与巴山通信和文契，请君长和诸位族公过目。”

叶子栖一愣，却默契的没有多话。

韩论之打开锦盒，从中捧出一张张契书：“凡大宗生意，立契之时除却签字还要画押，姓名可以冒充，手印却做不得假。”

“几位若觉得书信名姓对不上，不如请各位同县里的主簿一起看看，其上手印和字迹，究竟是不是出自我家宗主之手？”

其实韩论之很清楚，此举并不能从根本上解决问题。叶子栖并非会被人随意诓骗的文盲，所以即便能证明手印是叶子栖的，可姓名不对，这些材料在公堂上便不能作为直接证据。

但不同的是，无痕是天子近臣，是巴郡所有官僚的上官，掌生杀之权。

韩论之在算，他算巴郡的官僚们不敢为了一个小小的家产案子押上自己的前途。他更在赌，赌巴人和秦人之间逐渐减小却依然存在的嫌隙，他赌君长会考虑到他所设想到的，从而拒绝将问题从他可以任意妄为的巴氏家族里，放大到很有可能将对巴氏不利的公堂上去。

韩论之平静的仰起头，议堂的十二道梁柱上，无数凶兽厮杀纠缠，龇着带着血光的牙齿利爪从四面八方望向自己，仿佛随时可以活过来将他撕碎。

韩论之躬身一揖：“小臣话已禀完，还请君长拿个主意。”

屏风后公子阜沉默不语，座下却已有人反应过来其中利害，想到煮熟的鸭子就要这样飞了，不由得脱口而出：“住口！低/贱/奴婢，敢拿着不知来处的文书在议堂妄言，快给我拖出去。”

“论之之言，即我之言。该住口的是你。”

似是被那语气中的冷冽震慑住了，出口呵斥的老者下意识的转头看向戴着假面的年青隐卫，他飘忽懵懂的目光又一次重新聚焦，唇角微微向上翘起一个弧度。

叶子栖走上前来，与韩论之并肩而立。

韩论之不卑不亢道：“回族公话，论之今日所持文书，俱是以宗主之名从藏卷阁取出的存档，公若有疑，现在便可差人查证。”

一时间议堂里安静得落针可闻，韩论之递了个眼色，叶子栖当即会意，拱了拱手道：“君长不说话，无痕就当这件事情已经解决了。若您消息无误，我那边应是还有桩命案要处理，就先带人告退了。”

叶子栖说外，也不待对方应允，施施然一礼后，拽着收拾好文书的韩论之转身走了。

出了议堂，两人齐齐松了一口气。叶子栖眼见四下无人，用胳膊肘轻轻捅了捅韩论之：“你怎么……”

“我是不常陪着你，却也不是什么都不做的。”韩论之用眼神示意叶子栖注意场合：“宗主息声，小臣想到了，就是您想到了。”

叶子栖悄声问：“你为什么觉得……他们会在今天？”

韩论之看了她一眼：“宗主为什么会觉得阿三是细作？”

两人眼神相对，叶子栖咧嘴一笑，一切尽在不言中。

韩论之轻轻叹了口气：“我以为过这么多年，已经不用再帮你收拾烂摊子了。”

一片附议声再议堂里响起，屏风后公子阜开口：“栖丫头，你意下如何？”

“我凭什么。”叶子栖冷笑一声，扬声道：“消息网是我离开巴山之后举国各地一步一个脚印踩出来的，出于为商队提供便利的角度才将总部设在江州，说是我的私产也不为过。至于我的宗主之位，是怀贞夫人亲自传承，未有半分不合规矩的地方。”

叶子栖连忙站起来：“抱歉，小公子刚才说什么？”

“我是说。”巴无咎笑得十分灿烂：“关于昨天消息网据点发生的事情，您就不打算解释一下吗？”

巴无由说得对，他帮得了我一时，帮不了我一世。当下最要紧的，还是赶紧把巴山以往的情况都捋清楚，唯有这样，才能充份了解行情，然后制定出下一旬决策。

“我处置自己的手下，似乎并不需要跟你们报备吧。”叶子栖冷着脸抗议。

“若是从前自然不需要，可你现在身为巴山的宗主，先是不胜本职险些让巴山事务停摆，紧接着消息网又出了问题，这不得不让我们怀疑你的能力。”巴无羁说。

“两位公子说的没错，宗主既无法兼顾，不妨就在商会和消息网中选一项打理吧。”

终于来了。叶子栖卷上竹简，抬手扣上面具：“走。”

消息网江州总部，被反绑双手的人低头跪在地上，从身量上看尚是个少年。随着灯光贴近，叶子栖看见一张青涩倔强的脸。

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