叶子栖抬手掩了门，听着门外女子恩威并施赏罚分明，一会儿说所有人都只有清乐居里这一个主子，今日拿人的阵仗大伙儿也都瞧见了，以后再有心思活络吃里扒外吃里扒外的下场自己掂量，一会儿又着人在院口支了张桌子。散场前一个个记过人名，只待明日钥匙发了后去库房按名册领赏钱。

朱鸾的手段与效率叶子栖早就领教过无数次，不多时她的手里便多了一份口供和新的名单。

“真是好厉害的手段，您做这一行，恐怕时间不短吧。”

老者垂头不语。

“哪能呢。”叶子栖轻声一笑：“我也是花了很久才锁定了范围。”

朱鸾微笑答“是”，叶子栖走入楼阁，余光里看着那白衣淑女一贯柔和面目下生出几分威严，纤手一指，示意人将那个箱子抬上来。

“诚如诸位所见，今日这一出是为动手擒个家贼，没走水。你们都是忠心护主的人，大半夜的辛苦这一趟，待会儿把名字记上，通通都有赏钱。”

底下一阵欢呼私语，在叶子栖身后的武士清了清嗓子后，转瞬归于安静。

“上面所录皆是赶来救火的家仆，他们住地远近，是否轮值，所当差事都已查验过，暂时没有发现异常。”

身旁的女子有一瞬的惊诧，叶子栖附在她耳边：“后边那一箱子是身契。这边交给你，都安顿好了以后跟我的人去做个笔录，我审人的时候要用。”

朱鸾点头，叶子栖勾起嘴角：“背后我算是彻底交给你了，别让我失望。”

“看来你们并没有别的同伙。”叶子栖拂衣坐在香案上，浏览过口供名单终于抬起头看向地上跪着的老妪。

“现在没别的主子可以保你了，还是不打算说吗？”

老妪沉默片刻，向叶子栖叩首：“事到如今，老奴别无退路，定然知无不言。万请小姐看在二位先人在场的份上，听完供述以后放老奴一条生路。”

黑衣少女扬了扬下巴，立时有两个武士并着个白衣女子走上来，叶子栖朝那淑女招了招手，与她并肩站在一处，继续道：“看守门户、明立赏罚、甚至饮茶食水物事采买，这些事以前都是韩家老掌管。他近来家生变故告假不在，清乐居却不能任由着荒废无人打理，这位朱鸾姑娘是我从宫里带出来的人，规矩森严最是可敬，从此刻起她来代行管家之职。”

叶子栖眉头微皱：“我记得你是自我养伤时就开始在送暮阁当差的，对方既要打探前院的消息，为何不找前院的人，反倒找了你？”

“老奴的儿媳是夫人身边管事婆子的女儿，有着层关系在。况且就算丛夫人找过前院的人，老奴也不得而知。”

“丛夫人深居内宅，很少过问外事，近几年有听闻她身染恶疾，不见一切访客。怎会去打听前院的事情？”

“丛夫人确实少问外事，却并非撒手不管。小姐难道忘了那盐部的管事？且在夫人归置族产期间，偶尔会召见公子无羁，此事传入大宅，有人忧心当年公子陵遗诏一事重提也是难免。”

“那你都听到了什么？”

“夫人与公子坐谈天下事，与夺嫡并不相干。”

“接下来呢？若只是传递消息，你今日不会犯在我手上。”

“在知晓夫人并无心参与夺嫡后，丛夫人便很少召见老奴。只是此事叫公子无咎知道了，他以老奴看守送暮阁为便利，又以向夫人揭发做要挟，屡次探问小姐您的事情。”

“包括动我的东西？”叶子栖侧过头去，露出一副女儿家受到冒犯时的反感表情。

“老奴也曾谏言，说小姐毕竟是待字闺中，旧物见于外男之手怕是会有损名节，公子却嗤之以鼻，说您从未有过好名声，自也不差这点。”老者见叶子栖面露不虞，低下头去不敢再说，叶子栖抿了抿唇，换了个坐姿：“他都动了我什么？”

“小姐旧日读书时做作札记，公子几乎全有拜读。小姐早年刻印，房中陈设也曾嘱老奴造册，写了卷名录给他，兴致来时调取一二把玩上段时日，没意思了再放还。”

“难怪那巴无咎敢自夸最了解我，我屋头现有什么东西，他竟是比我还清楚。”叶子栖一声冷笑：“不过以他的身份似乎不大能进入后宅，你们是怎么。”

“小姐既已猜到，又何必问我？”

“现在是审讯。猜忌无凭，我要你亲口说出来。”

“两位小姐离家后，韩氏恐怕夫人孤单，依旧陪伴左右侍奉跟前。无由先生每日亲自接送，入内宅请安之时，老奴能有机会见到。夫人待韩氏如同己出，时常备有礼物赏赐，其中夹带些什么，并不会惹人生疑。”

“那我师父失踪之后呢？”

“传递消息不同物件，必得经人手不可，况且主子们都离开了，这清乐居哪还有什么可供外人窥探的。”老妪讽刺的往门边看了一眼：“直至小姐荣归，您身边的朱鸾不受约束行走方便，比奴婢这个老不中用的可更得公子喜欢。”

“所以你知道巴无由的事？”叶子栖转头看向朱鸾，她的口供里可没写这一点。

“奴婢所知，俱已事无巨细上书呈禀，其余一概不知情。”叶子栖重新翻了翻口供，朱鸾的交待中除了堂下跪着的老人谋事，她都是与巴无咎直接联系的。

叶子栖眼神微动，不急不缓的继续兜圈子：“嬷嬷您觉得，这些事情，韩绣知情吗？”

老人沉默片刻，缓缓道：“老奴素知韩管家为人，行事时一直谨慎提防，不过无由先生与韩氏伉俪情深，韩家的人究竟知道多少，老奴不得而知。”

“韩家如何，我自会去查，你不必一句半句的夹带猜测，影射离间。”

“当初你是因为什么，才为丛夫人做事的？”

“为奴婢者，不过是受主子挟制的蝼蚁罢了。丛夫人是大宅的主母，是后宅的天。老奴的身契在她手里，除此之外还能有什么法子。”

“你可以告诉我师父。”叶子栖忽然说：“她绝不会坐视不理的。当时的清乐居的势力远非韩陈遭人算计的时候，若以此事做个引子，彻底了结那些问题也未可知。”

“小姐说的这是什么清省的话！两派相争，受苦的不还是我们这些底下人，挑起事端者必然遭逢大难，夫人护得住一时难道还护得住一世吗！纵然老奴命贱，可家眷也有前程要顾，总是不可得罪的啊。时人总说韩家如何忠良，难道就没有他们人口简单，没有什么杂七杂八的可供人挟制的缘故吗！”www.九九^九)xs(.co^m

“够了！”叶子栖一声断喝，她喘了口气，重新平息过情绪：“再说说今夜的事情吧。目的、下令的人、最开始时的计划、以及你所知的一切。”

老者仍旧喘着气，面色因为激动，泛着几分不正常的红：“主子们的心思目的，哪是我们这些下人可以知道的。老奴只是收到消息无论如何都要赶在公开之前得到真相，老奴自知年纪大了难以得手，于是将枕江楼的备用钥匙交给朱鸾姑娘，请她代老奴行事，却不想她迟迟未归。眼见约定之期将过，老奴亲自去看时，才知出了问题。”

“钥匙是哪来的？”

“枕江楼建成之初曾经丢过一把钥匙，据说正是丢在了花园里，此事发生的时候小姐大概还未出生，所以不知道。”

“所以你就去花园里挖钥匙，结果被当时养在园子里的狗给扑了？”

“小姐明鉴，正是如此。”

“难怪我当时说放你回家人身边修养你不愿，敢情是有任务在。”

老者垂头不语，叶子栖沉默片刻：“最后一个问题，你的主子是谁？”

“是二小姐您。”

“我问的是幕后主谋。”

山风忽的吹开虚掩的窗，帷幔飘起，灵台上的烛火抖了抖“扑”地熄灭。房间里霎时又暗了大半，黑暗中叶子栖回头看向身后的墙壁，巴陵和巴清的画像依旧挂在墙上，就仿佛他们始终站在她身后一般。月光斜照进来，淡去画中人衣袍上的色彩，将面目埋藏进阴影，连带着叶子栖的侧脸也显得晦暗不明。

“你的故事说得很好，但谎言终究会有漏洞。”叶子栖沉默片刻，重新回过头看向堂下跪着的老人：“还是不说实话吗？背后的人到底是谁！”

这一声用了十足的内力，厚重的尾音在整个枕江楼里回荡盘旋，叶子栖端坐于木案之上，在一袭黑衣的衬托之下，愈发如一只栖身于峭壁上的鹰。老者的脸色转瞬变得惨白，叩下头去正欲喊冤，少女冷声打断：“你说你一直奉着巴无咎的意思，盗取我房中的东西，我旧年所佩的柳叶刀，也是他让你拿的？”

老者猛地抬头，叶子栖幽幽道：“据我所知，我师父让你看守送暮阁，是从我迁来枕江楼时休养就开始的。”

“现如今，之所以传言都在说韩陈是我杀的，除了我是最后一个见到他的之外，更是因为在后续调查时发现了我多年前所佩戴过的柳叶刀。”叶子栖半真半假的透露着信息，锐利的目光仿佛能透过昏暗的公堂仿直看进老者的心底。

“后来巴无咎拿了个我房中东西的仿品过来找我耀武扬威，行为上已经把你今天招供的内容跟我说得差不多了。其实我大可以一早禀明原委，将你直接交到大宅那边。如此一来此事就不是死了个奴婢而是兄弟阋墙，连君长也不能作壁上观。正如你之前所言，作为这一切的引子，你还跑的掉吗？”

老者忽然又反常的安静下来：“所以小姐是打算私下里解决所有的事情？”

“不要用问题回答问题！”叶子栖蓦地站起，居高临下的站在老者身前。

“老奴确实听命于公子无咎。”

“我没说你不听他的，但你一定不止听他的。”叶子栖环手而立：“巴无咎要我的东西，或是研究或是仿制，就算是威胁到我跟前来，也只有胆子拿个赝品。但杀死韩陈的柳叶刀却是个十足十的真货，那人是想嫁祸，从而一举除去我和韩陈。他们的目的手段都不一样，定不是同一人所为。”

巴无咎之所以敢认定叶子栖并非真凶，恐怕也是知晓这一点。那人和巴无咎的行为模式很像，却更为阴险，也更擅长借刀杀人，不仅是韩陈的事，还有当年巴无羁坠马一事。

这真是好大的一张网，若真要把这一连串的事件穿起来，不论是两次被诬为主谋的叶子栖，还是当年在马鞍事件里搞小动作，使事发时间向后延了一年的巴无咎，都是那推手所谋求的对象。

“我对你没兴趣，对巴无咎也暂时没有兴趣，我要的是你们身后的另一人。”

“老奴愚钝，听不懂小姐说的这些。”

“虽然我尚不知道原因，但我确实相信巴无咎对我百般窥探钻研是出自真心。这种不入流的手段，也确实是他想得做得出来的。可巴无咎谋划这些事情的时候，从来借的都是巴无由的手没敢让自己沾一点麻烦。我回来后发生的事情桩桩件件都比私相授受麻烦，怎么他这次反倒冲到前面来了？”

叶子栖一声冷笑：“真正的黑手，绝对不会从一开始就将自己暴露在台前。其实你我都清楚，今晚这件事，巴无咎只是个幌子，甚至他和你一样都只是个棋子。主导者一切的人显然没想保巴无咎，更没想保你，否则他不会这样不管不顾的拿那枚柳叶刀做文章。”

“所以我最后心平气和的问你一次。”叶子栖俯下身，冰凉的手指捏住老者的下颌，迫使她抬起头看着自己的眼睛。

她问：“嬷嬷，他们手里到底您什么把柄？”

枕江楼里一时间静得诡异，唯有穿堂而过的风声及灯芯爆裂的“哔啵声”提醒着众人一切并非静止。良久的沉默后那些衣白戴笠的武士中终有一人上前一步，似是想说刺客真相触手可及，妇人之仁并不妥当。

但叶子栖在唇边竖起食指，她十分清楚自己在说什么做什么。

她轻轻叹了口气，声音如点燃香炉时所燃起的细弱的烟：“嬷嬷，你是看着我们兄姐五人长大的。我小时候你还抱过我，陛下驾临那年还是您送我去找绣姐姐梳妆。”

“这些我从来都没有忘记过，我只想要一个真相，让韩二哥哥别就这样不明不白的死了。看在这些过往的份上，看在您也曾对义父和巴山尽心尽力的份上，若有什么原因让您不得不做下这些事情，告诉我，我会解决。”

老者哑声道：“事到如今，小姐何必惺惺作态。”

“这并不是我的话术，我这样说，是因为您今日本来可以逃脱的。”老者微怔，叶子栖道：“口供里您说动身去枕江楼之前已经察觉到不对，见到大门虚掩时也明显的迟疑了。”

“既如此，放弃行动才是正途。彼时知返，纵是我看到您在那也没有可以当场缉拿的实证。您何苦执意前行，让我直接抓个现行呢？”

“这很矛盾啊，你说你之所以为丛夫人和巴无咎做事是想在夹缝里求生存，可在我设的这个局里，你选的分明是死路。”

“您不会为了自己做到这个程度。”叶子栖背对着烛光缓缓蹲下，诚恳而坚决的平视着那双浑浊而泛起潮红的眼：“嬷嬷，你究竟想保护谁？说出来，我不伤无辜之人。”

老者的眼珠转了几下，忽然一口唾沫啐了过去。

“你这个恶棍！”

“那是因为老奴主要做的事情，就是传递前院的消息。”冬夜地气寒冷，老者渐渐有些跪不住。叶子栖扬了扬下巴，示意旁人给她加一个垫子。

“夫人遣散家仆人事动荡之际，丛夫人身边的婢女找到老奴，要老奴做个耳目。”

“那要看你吐出来的东西够不够买你的命。”不消叶子栖吩咐，身旁侍立的武士已经展好笔墨竹简去往灯下笔录。少女先依照章程格式问过姓甚名谁所犯何事，抬起眼皮扫了眼地上罪犯：“说说吧，为他们做事多久了。”

“自夫人开始遣散家仆的时候。”

“所以小姐您一早就知道了？”

“具体。”

“自二位小姐离家后，夫人便有意重新归置家产，正好次年小姐传回一批人手意欲设立消息网。夫人便借着此事将族中产业体系重新划分变革，逐步放权于族中青年俊才。待到有收效后，便封了园子精简仆从，最终只留了我们几个从最初跟着公子的老人。”

“你看守内宅，对前院的事情倒是清楚得很。”

“不说？行，夜还长，咱们有得是时间慢慢问。”

叶子栖碰了个钉子，当下也不恼，一拂衣摆起身来，走到枕江楼宽广的台阶上。

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