等确认无误之后，王夫人叹息着跌坐在一旁，默默的落下了两行清泪来。

又不知过了多久，门外传来了木屐踩踏地板的动静，王夫人忙抹去眼泪，堆起笑脸起身相迎。

到下午，众女眷围着贾元春说说笑笑，倒真有几分回娘家的味道。

不过贾元春心中虽然暖意升腾，却仍旧保持着足够警惕心，只是她暗中观察许久，却并没有发现探春有什么异状，反倒是……

相比于年前那次省亲，这次的迎接仪式明显简化了不少，中午之前基本就走完了流程。

可箭在弦上不得不发，于是等到了清堂茅舍里，她趁着贾元春洗漱的当口，便取出了早就准备好的子母壶，连同两只酒杯端端正正的摆在了茶几上。

贾元春略带英气的眉毛微微一扬，旋即笑道：“母亲怎么知道这回省亲是客随主便，未必一定要住在别院里？”

“这……我就是随口一说罢了，哈哈。”

下一刻，换了件修身短襦微露香肩的贾元春，挑开帘子垂首而入，墨云般的长发只用最简单的木钗收束，几许刘海碎发自额头垂下，在她抬头的一瞬间轻轻摆荡摇曳，衬的那眉目间的浅笑如旭日初升，仿佛能解去万千愁苦。

这回元春倒是没质疑什么，欣然答应了下来。

王夫人暗暗松了口气，但想到晚上自己要做的事情，又觉得心里头很不是滋味儿。

那与王夫人一脉相承，却又足足高出半头的身量，恰在丰腴和高挑之间达成了完美的平衡，每一寸每一毫都经得起丈量检验。

而更令其增色的，则是那在深宫之中久居人上，所养出的富贵雍容气度。

她走进里间，见桌上摆着酒壶酒杯，便眨着眼睛诧异道：“母亲晚上还要吃酒？”

王夫人用笑容掩去心头的慌张，一时没敢再继续这个话题，席间三岔五绕的说些闲话，直到酒足饭饱之后，才又硬着头皮再次邀请元春去清堂茅舍过夜。

“这个宝玉！”

元春也忍不住连连摇头，心说怪道母亲对宝玉不想以前那样热络，反倒着重介绍了兰哥儿的近况，自家这胞弟属实是特立独行。

她走到茶几前，端起酒壶道：“不说他了，母亲既然有兴致，那女儿就陪你吃上几杯好了。”

“这……”

王夫人吓了一跳，下意识伸手去抢那酒壶。

“怎么了？”

元春眼中闪过异色，任由母亲将酒壶夺了过去，故作不解的问：“母亲不是要同我吃酒么，这明明专门准备了两只酒杯？”

“我、那个、我不是……”

王夫人结巴了一阵子，才勉强找到了个理由：“你现在都是皇太妃了，怎好让你亲自给斟酒？”

“母亲这话说的，我便当上了太后，还不一样是母亲的女儿？”

元春娇嗔一声，乳燕投林般扑到了王夫人怀里。

王夫人暗暗松了一口气，却哪里知道元春将头埋在她肩膀上，眼中就忍不住落下泪来。

好一会儿，元春才松开了双臂，笑道：“那就有劳母亲为我斟酒了。”

王夫人沉默半晌，才挤出一个‘好’字，提起那酒壶想要斟酒，手上却抖的厉害，她只好用另一只手扶住壶身，嘴里自嘲道：“果然是老了。”

“哪里老了？”

元春笑着打趣道：“依我看，太太比前两年还年轻了不少呢，瞧着皮肉细腻光滑的，等闲三十岁的也未必能比得过。”

“你们就会哄我开心。”

王夫人回了个白眼，经这两句话打岔，终于是有惊无险的将两只酒杯全都斟满了。

她如释重负的放下酒壶，正欲举杯邀饮，元春忽然新奇的指着窗口道：“那两个是什么东西，瞧着倒是新奇有趣。”

王夫人下意识回头看去，旋即笑道：“那是畅卿弄的布偶娃娃，一开始是送给你那些妹妹们做礼物的，后来凤丫头也闹着讨要，他索性又做了不少，连我也得了几个。”

“原来如此。”

贾元春笑道：“怪道以三妹妹的志气心胸，竟也甘愿给他做兼祧，原来除了才干过人官运亨通，还有这等小意殷勤的一面。”

说着，她主动举起酒杯道：“母亲，咱们先吃一杯。”

不等王夫人回应，她直接仰头一饮而尽。

王夫人见状嘴上动了动，暗叹一声，也将自己的酒喝了个干净。

再然后，气氛就突然变得沉默起来。

好半晌，王夫人起身道：“我去外面方便方便。”

同样是不等贾元春反应，就快步走了出去。

她这一走，元春脸上一直挂着的笑容顿时消弭无踪，取而代之的是苦涩的泪水。

直到听到门外传来王夫人不怎么规律的脚步声，她才忙急忙擦去眼泪改颜相向。

王夫人推门进来后，脚步明显有些发飘，脸上更是酡红一片，跌跌撞撞坐回原位后，便捂着额头道：“我、我怎么突然有些晕？”

贾元春漠然以对。

王夫人没能得到回答，便抬手去揉搓自己的眉心，又片刻，她脸上已是火烧仿佛，一边不住吞着唾沫，一边下意识扯脱了衣领的扣子。

就在此时。

抱琴忽然在外面禀报道：“娘娘，三姑娘来了，说是奉了您的懿旨来送东西的。”

听到这话，首先做出反应的却是王夫人，她撑着椅背努力起身，刚想要开口答话，又软绵绵的瘫坐了回去，张着嘴大口大口的喘息着，活像是一尾砧板上的活鱼。

贾元春长出了一口气，缓缓起身走到了门前，推门吩咐道：“让三妹妹进来吧。”

抱琴领命去了，不多时就引着探春走了进来，而在她们身后，还有四个健硕的仆妇合力抬着一口大箱子。

看到门厅里站着的元春，探春脚步微微一顿，不过很快便又恢复了常态，指挥着那四个仆妇将箱子放在正当中，又摆摆手示意她们退了出去。

“这里面是？”

贾元春盯着那大箱子明知故问。

探春微微躬身不卑不亢的答道：“自然是给娘娘的惊喜。”

这态度让元春有些诧异，心说难道说自己猜错了不成？但母亲饮下那杯酒之后的反应，可是做不了假的。

又或许……

三妹妹是以为药效挥发没有的这么快？

元春略一迟疑，挥挥手示意抱琴退下，然后开门见山的问：“三妹妹看到我还清醒着，难道就不觉得奇怪么？”

“有一点点吧。”

探春说着，从袖筒里摸出把钥匙来，径自走到那大箱子前，边弯腰开锁边道：“不过我本来也没怎么指望，太太真能骗过姐姐——先不说这个，等我先把焦大哥放出来，莫憋坏了他。”

就这么承认了？！

元春先是一愣，旋即往后退了半步，警告道：“你别胡来，不然我可要喊了！”

她现在开始怀疑探春是智取不成，就想让焦顺霸王硬上弓了。

“姐姐只管喊。”

探春一脸无所谓的将钥匙捅进锁眼里，回头冷笑道：“反正姐姐本来就不在乎我们的死活，何必要等到我打开箱子再喊？”

“你！”

元春被她这有恃无恐的态度气的直发抖，咬牙道：“你别以为我不敢喊，他要是敢胡来，我宁死……”

“谁说焦大哥要对姐姐胡来了？”

探春咔嚓一声拧开了铜锁，边抬手去摘，边反问道：“太太这么久了还没出来，想必那酒水是被姐姐调换过了吧？那药效你也应该看到了，难道就不怕太太因此有个好歹？实不相瞒，那可是吴太后专门赐下的虎狼之药！”

元春经她这一提醒，也觉得自己忽略了这方面的风险。

可三妹妹这话是什么意思，难道说是想要让……

嘎吱~

箱子盖被从里面顶开，焦顺长身而起，迈步从里面跨了出来，看都不看元春一眼，径自向里间走去。

“你、你……”

元春美目圆睁，下意识横臂欲拦，却被探春用力扯到了一旁。

元春大怒，一边拼命挣扎一边激动道：“你放开我，你是疯了不成？他、他……母亲……”

这是却听探春在耳边幽幽道：“姐姐难道以为这是头一回不成？”

元春挣扎的动作顿时一僵，然后震惊无比的看向了探春。

探春冷笑道：“当初宝二哥下了昭狱，姐姐也被囚禁在景仁宫，这府里就像是天塌地陷了一般，而其中最最担心你们姐弟的就是太太了——可她一个妇道人家，即便再怎么心急如焚也是束手无策。”

“正在这时先帝渐渐醒转，开始频繁召见焦大哥，人们都说他是驾前一等一的红人，要想救出姐姐和宝二哥，除非是他肯帮忙转圜。”

“可那时候陛下正在气头上，焦大哥又岂敢贸然开口？太太几次求助不成，老爷又一副听天由命的样子，逼急了索性设了个局，不惜以贞洁向胁迫，换取焦大哥在陛下驾前进言！”

说到这里，她看了一眼已经听呆了的元春，再次冷笑道：“当真是可悲可笑，做母亲的为了儿女不惜牺牲自己的贞洁名声，做女儿的却要为了所谓的贞洁名声，牺牲自己的父母兄弟。”

元春脸上一阵青一阵红的，屋内隐约传出的动静，更是让她心下翻江倒海一般。

好一会儿，她忽然咬牙质问：“这也是你们设计好的，对不对？！”

“姐姐愿意这么想，那就这么想好了。”

探春丝毫不露破绽，针锋相对的讥讽道：“全当是太太天性y荡，如狼似虎耐不住寂寞，所以主动与焦大哥勾搭成奸！”

她这么一说，元春顿时动摇了。

毕竟有那个做女儿的，会愿意这么看待自己的亲生母亲呢？！

何况两人相差那么多，焦顺又是湘云的夫婿，便再怎么也不至于……

或许、可能、大概，母亲确实曾为了自己不惜以贞洁相要挟，只是这一片慈母之心，到今天却被三妹妹和那焦顺给利用了？

眼见元春陷入迷茫惶惑当中，再没有了方才的精明劲儿，探春便顺势放开了她，然后旁若无人将房门打开查看了一下里面的情况。

“你做什么？！”

元春见状顿时急了，狠狠将探春从门前扯开，碰一声把门重新关上，咬牙切齿道：“再怎么说她也是你的嫡母，你如此利用她，难道就不觉得……”

“一心想连累我们的，难道不是姐姐吗？！”

探春毫不退缩的反问着，然后搬了把椅子坐到了客厅中央：“我左右是要嫁去焦家的，这府里如何也牵连不到我头上，若不是为了太太老爷，为了这一家老小，你当我愿意将未来夫婿拖下水？你当我愿意看他和一个老女人……哼~！”

她说着，自顾自的闭上了眼睛：“反正能做的我都做了，姐姐要如何选择是你的事儿。”

旋即大厅里便陷入了寂静当中，也因此将屋内动静凸显的愈发清晰。

又不知过了多久，才听元春涩声打破了寂静：“就算是要……总得让母亲、让母亲先出来吧？”

探春霍然睁开眼睛，丢一句‘等着’，然后便进到了里间。

不多时，衣衫不整的王夫人便被探春扶了出来，低垂着头颈用手捂脸，根本不敢去看元春。

元春其实也有些不敢看她，于是错开眼看向了里间，半晌后，她深吸一口气，踉跄又悲壮的迈出了第一步……

(本章完)

“他怎么回的？”

“他说这是好事儿，到时候自己也去庙里做个和尚，闲暇时和尚尼姑凑在一起谈论佛法，岂不好过整日说些家长里短？”

“年纪大了，晚上愈发难捱。”

王夫人半真半假的感慨道：“先前还能靠诵经念佛消解杂念，后来你兄弟做出那样的事情来，我那禅房也就成了摆设。”

【这章有些难产，晚了，还有】

元春上回省亲时，就已经得知了宝玉的所作所为，见时隔这么久，母亲说起来依旧唏嘘不已，不由追问：“怎么，宝玉还没改好？”

“难难难！”

王夫人连道三声难，又苦笑道：“因那袭人照管的不周到，我一度有意把她发落到你二妹妹身边，袭人因此去求你兄弟，你猜你那兄弟怎么回她的？”

临到傍晚时。

王夫人一边命人布菜，一边若无其事的对女儿道：“这大观园正殿好归好，晚上却着实清净孤寂了些——若是不违反规矩，要么你在我那清堂茅舍里住上一晚如何？”

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