这支洋枪队真给李鸿章做脸，8月就在七宝街和北新泾之战中大败太平军。李鸿章像久病者扎了一针吗啡一样兴奋，更坚定了更新装备提高战斗力的决心，同年9月，李鸿章着手开始营制的改编，将各营之鸟枪队改为洋枪队，改编后的淮军装备为：每营共有洋枪328支，www.youxs.org。

1863年初，李鸿章又开始在淮军中建立炮队。原来，中国军队的炮兵是步兵的一部分，从来没有独立执行过作战任务。这次，李鸿章专设洋炮队，独立于步兵，成为中国最早的独立炮兵。

在李鸿章的努力下，最终北洋海军于1888年建立起来，共有军舰25艘。而且这支中国历史上的第一支海军一诞生，就是亚洲海军第一，世界海军第七。

第二大建树：以更新武器装备为起点，以训练改革为重点，推行军事近代化进程。

在慈禧身上节约银子，要等于在老虎脸上拔毛一样，够胆大的。但李鸿章为国家社稷考虑，竟然做了，也是他为官的本来操守，值得肯定。

当时，李鸿章淮军的武器装备除刀、矛、弓、矢等冷兵器外，就是传统的鸟枪、抬枪和劈山炮。李鸿章认为，军队这样哪行呀，别说是和太平军作战，即便是和打家劫舍的土匪作战都不行。于是，他先是通过他的亲哥哥李瀚章向洋人加急订购3000支洋枪，到货后，于1862年7月首先将其亲兵营改为洋枪队。

1862年4月，李鸿章率淮军抵达上海不久，正遇上那里有外国人组成的武装－洋枪队和外国军舰。他总觉得同样是军队，为什么外国军队的战斗力那样强呢？

他要解开这个迷。找来许多书来看，看完后，还觉得不过瘾。于是想出个主意。这个主意是中国官员最为常用的了解下情的办法－微服私访。不过，李鸿章这次可不是要到下面体察民情，而是要到外国人的军舰上去走一遭。当时，外国军舰允许中国平民上舰参观。但是，中国官员不经允许不得上舰。李鸿章要到舰上参观，也不是不行，直接送上份公文，外国军舰巴不得向一个中国大官炫耀武力呢。可是，李鸿章想那样太麻烦，动静也大，莫不如打扮成一个老百姓的样子，悄不声地上去看看。

是年3月，李鸿章向曾国藩报告：“西洋炸炮，重者数万数千斤，轻者数百数十斤，战守工具，天下无敌。鸿章现雇洋人数名，分给各营教习”。到6月间，淮军每营都有劈山炮40尊，www.youxs.org。这一改革使淮军的战斗力大为增强。到1877年，淮军炮营，已成为可以独立执行作战任务的炮兵部队。

在此之前，李鸿章只是耳闻，没有亲见。这次，可是真正亲眼发现了泱泱华夏之大国，为什么屡屡败在西洋小国手下的原因了。洋人的武器装备与军纪，让李鸿章感到震惊。

于是，他决定从他手中这支部队做起，引进先进的武器装备，改革落后的兵制。

李鸿章不仅注意到了武器装备的更新，而且还认为，如果不强化训练，建立近代化的军队，也是一句空话。

冷兵器的战术基本以“阵”形为主，什么长蛇阵、鱼鳞阵、九宫八卦阵、四斗五方阵，这种中国军队原有刀枪剑戟叉加之少量鸟枪土炮装备所需战法，远不能适应西方新式武器装备之要求。因为，射击武器需要的浅纵深、宽正面的线式战斗队形，以及与之相适应的战法。于是，李鸿章说：“洋枪实为利器，各营虽有此物，而未操练队伍，故不中用。”于是，从1863年3月，李鸿章就在部队装备新式武器同时，用西式战法训练军队。

主意打定，李鸿章就真的就化装成一个小老百姓的样子，溜上了停泊在长江口的一艘外国军舰。

但是，李鸿章提出的开源节流办海军的思想，却是有积极意义的。比如，为了筹措到办海军的银子，他针对宫廷费用开支过大的情况，曾经上折子给慈禧太后，希望“停宫府不急之需，减地方浮滥之费，以裨军实。”

通常，衡量一个军队的优劣，主要看其战斗力的强弱，而构成军队战斗力的基本因素有二：一是武器装备；二是掌握武器装备的人。

这一点，李鸿章从出道那天起，就看得门儿清！

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