“不仅如此。”德海喝了口茶润了润嗓子，接着说道，“晋卿，你曾经去过虎思斡耳朵，想来是见过那位契丹公主的吧？”

闻言，楚材心下一紧，不祥的预感油然而生：“屈出律的妻子浑忽公主，我见过她。她怎么了吗？”

“晋卿。”德海带着侃儿进来，同楚材相互作揖，“侃哥儿今早一起床就闹着要来看弟弟，我便带着他过来了，没打扰到你吧？”

楚材笑道：“怎会？你们过来，我高兴还来不及呢。”他吩咐左右：“来人，带小公子到二少爷那边去。意顺，上茶。”

楚材刚用完早膳，就听下人说郭大人带着小公子来了，便让意顺去把人请了进来。

“还有这种事儿？！”楚材平生最恨苛待百姓之人，听了这些，他怎能不气愤，“我早就知道屈出律恶毒，不想竟恶到如此地步，这样的人真是死有余辜，凌迟都不为过！”

德海浅浅一笑：“最近，咱们与哈喇契丹的战事捷报连连，家父也常送家书回来报平安，我总听到这样的喜事，自然要比往日更精神。”

楚材亦笑道：“令尊骁勇神武，为大汗征伐四方，本就战功卓著，等不久之后擒拿了屈出律，再立下一记大功，那就真是荣耀无比了。”www.vmatch.net 时空小说网

“她死了。”德海语气沉重，“家父在家书上说，屈出律逃走的时候，公主想让他带上自己，但屈出律不愿带她走，就以保住公主贞洁为由，亲手将公主杀死了。”

听到屈出律的惨状，楚材的心里也是一阵痛快，他仍记得那日楚河的水是多么的冰冷，冷得锥心刺骨，以至于险些让他送了命：“必死无疑？看来大汗是不准备留他活口了。”

德海拿过茶杯：“留不留活口，是西域百姓说了算的，想当初他每年秋收时都要派军队摧毁百姓们的田地，现如今，百姓们巴不得将他千刀万剐呢。”

“……是么，他竟连杀害发妻的事儿都做得出来。”楚材觉得事情有蹊跷，屈出律定是察觉到了什么，才决定杀死浑忽的，“可惜公主年纪轻轻便香消玉殒，我还曾答应过她，等以后要接她来漠北呢。”

那公主毕竟跟楚材沾亲带故，他伤心，德海也能理解：“公主虽不在了，但有一人还活着。”

楚材忙问：“谁？”

德海微微颔首：“屈出律这些年的暴行已经让他尽失人心，他的军队兵败如山倒，而他也一路被我们从喀什噶尔追到忽炭城，只要一切顺利，不出几月，他必死无疑。”

常听人提起花剌子模国，对这西域富饶之地，楚材很感兴趣：“去年，大汗以田大人为正使，派遣了使团出访花剌子模，听说今年年初的时候就到达首都撒马尔干了，想来如今已在返程的路上了吧？”

“嗯，大汗前不久才接到田大人的书信，就快回来了。”德海说着便忧虑起来，“此外，田大人还在信上说，那花剌子模的国王不是个好相处的，许是因为咱们先前同他们在契丹国边境上起过小冲突，他对此事一直耿耿于怀，就处处对使团言语刁难，即便最后达成了两国和平通商的协议，也害得田大人他们憋了一肚子气。”

楚材的态度反而更乐观：“花剌子模曾是契丹臣属，如今他们的领土囊括波斯故地，乃是西域大国，势头正盛，而蒙古亦是脱离了旧主的新兴强国，待哈喇契丹一灭，两国接壤，难免会有小摩擦。到底还是大汗有远见，早早派了使团过去改善关系，不论过程如何，和平协议达成了便好，也免得将来再起大冲突。”

言罢，楚材端起茶盏喝茶，恰好意顺近前，向他们二人道：“主子，郭大人，时辰不早，该去会场了。”

德海连忙起身：“我去叫侃儿出来。”

楚材也起身道：“我与你同去吧，叫上小公子，咱们一起去会场。”

不久后，骑射比赛赛场附近。

“真的吗？这可不敢乱说！”

听到木华黎的疑问，查干夫一脸确信：“真的，我家主子亲口告诉我的，他说那达慕之后会开忽里台，虽说也要听听群臣的意见，但大汗和主子都属意您南下经略中原，想来八九不离十了。”

木华黎还是半信半疑的样子，不过，假如此话当真，也能说明大汗跟三殿下格外器重自己，还挺让人高兴的：“经略中原是难得的历练机会，若大汗真的选中了我，我定当不负重托。”

他稍作谦虚：“只不过，在我看来，或许速不台更能担此重任。”

“我？”一旁的速不台不觉错愕，“我可做不来，我不喜欢中原，也不会和中原人打交道，他们说话都拐弯抹角的，听着就累得慌。”

木华黎却不这么觉得：“有吗？我瞧那吾图撒合里说话就挺直的。”

这话不偏不倚，正好踩着速不台的雷点了：“再直又能直到哪儿去？还不是得引一堆大道理出来，我就不喜欢他那书生样儿，连领兵打仗都不会，只会耍嘴皮子，一点用处都没有。”

他就是这样直率的性子，木华黎清楚得很，便失笑道：“想当年我为蒙古立下的功劳，其中有不少都是靠嘴皮子得来的，哪里就没用了？”

“你那叫文武双全，他怎么能跟你比？”速不台双手抱胸，颇为傲气地冷哼一声，“若他真有能耐，就跟我到摔跤场上比试一番，看看谁更厉害。”

木华黎仍旧笑着：“那你还不赶紧换衣服去？摔跤比赛今早就开始了，再不去就来不及了。”

“不着急，我的场次在下午呢。”速不台说着，一脸的势在必得，“今年我可是做足了准备，定要把丢了几年的摔跤冠军夺回来！”

少顷。

窝阔台今天早早地就爬起来了，他把下午比赛要跳的舞又练了几遍，练完之后正好赶上骑射比赛，他想着拖雷会参加这个，就打算去会场凑凑热闹。

他到的时候，看席上的观众还很少，正好他也不愿这么早过去坐着，就一路游荡到了参赛者们准备的地方，想看看拖雷是否在这里。

他一过来，就有好几个熟人跟他搭话，他一一应付过去之后，本想继续找拖雷，不想却忽然在人群之中发现了一抹熟悉的背影。

那人是披发圆领的契丹人打扮，挺拔的脊背、修长的双腿，还是一手叉腰一手下垂的站姿，因为腰上没弓箭，应该不是参赛者，窝阔台心中欣喜，就加快脚步走了过去。

他本想亲昵地拉一下那人的蹀躞带，可走近时才发现不太对劲儿，就把伸出去的手又缩了回来。

他想溜，那人却察觉到了身后异动，转了过来：“三殿下？”

窝阔台立刻摆出标准笑容，并暗道倒霉：“早上好，咸得卜大人。”

“给您请安。”咸得卜躬身行礼。

“嗯。”窝阔台看了看附近的人群，“大人在这儿干什么呢？”

咸得卜答道：“我在等人。”

“等谁？”

“等四殿下。”

窝阔台一回来就听说了，咸得卜最近跟拖雷关系不错：“我就说怎么找不到他，原来还没来呢。”

咸得卜表示好奇：“您找他有什么事儿吗？”

“噢，没什么事儿，我——”

窝阔台还没说完，就听到身后有人叫他，回头一看，原来是查干夫。

“主子。”查干夫来到窝阔台面前，先向咸得卜颔首问安，随后才低声说道：“我有话跟你说。”

终于可以结束尬聊了，窝阔台给咸得卜道了别，就跟着查干夫匆匆离开了。

不久，两人走进了赛场附近一顶无人的毡帐，窝阔台发现查干夫脸色不大好，就关心道：“你怎么了？怎么愁眉苦脸的？”

见查干夫没说话，只是看着自己，窝阔台想到今早自己让查干夫去做的事，不禁笑问：“这都几天了，你还没找到合适的姑娘吗？”

“我没找，我在路上碰见木华黎和速不台两位将军，跟他们聊天去了。”查干夫稍作犹豫，“……还有前两天，也没找。”

原来如此，窝阔台似乎知道什么了：“意思是，你本来就不想找？”

查干夫点点头：“我知道主子是好意，一开始也是因为不想辜负您的好意，才硬着头皮答应的。”

闻言，窝阔台沉默不语。

可即便主子是如此反应，查干夫也不会反悔，他撩起衣摆跪到窝阔台面前，真心实意地恳求道：“主子，求您不要让我结婚，我不想结婚，只想一心一意地侍奉您，而且要一生一世都陪在您身边，求您成全！”

言罢，他郑重地向窝阔台磕了个头。

“你这是干什么？”窝阔台连忙去扶查干夫，“赶紧起来！”

查干夫执着道：“您若是不答应，我就不起来！”

窝阔台索性单膝跪地，弯着腰跟查干夫说话：“你既不想结婚，为何不早告诉我？这又不是什么大事儿，不愿意就算了，干嘛非要压在心里不说呢？”

查干夫抬起头来，惊疑地望着窝阔台。

“是我不对，看你年纪不小，就想让你成亲，可这样一来，万一婚后互无真心，只会害了你们。”窝阔台面露愧色，他自己的婚姻就是有名无实的，又怎能再把这份不幸强加给查干夫，“行了，起来吧，这事儿以后不提了。”

闻言，查干夫立刻喜笑颜开，感激地又向窝阔台磕了个头：“多谢主子！”

不久，两人回到了看席附近，窝阔台一眼就看到了不远处的楚材主仆，为避免认错，他瞪大了眼睛再三确认，直到确定那个圆领幞头打扮的人就是楚材，他才加快脚步，板着脸走了过去。

楚材也看到了窝阔台，就跟意顺一起向他行礼：“给三殿下请安。”

窝阔台没说话，他埋怨地看着楚材，模样甚至有点可怜。

“干啥？”楚材眨巴着他灵动的眼睛，明知故问，“不就是我昨晚提前走了嘛，至于用这种眼神盯着我吗？”

窝阔台却反问道：“谁让你把梅子酒都顺走了？连加醋的那瓶都不放过，一滴也没给我留·。”

楚材一怔，原来是为了这个啊，不愧是他：“我又不知道你什么时候回来，就只能全拿走咯，你若想要，再买不就得了。”

他又呛了一句：“怪事儿，三殿下何时这般小气了？之前在中原的时候，整天腻腻歪歪的，怎么一回漠北就翻脸，酒都不让人喝了。”

窝阔台急忙解释：“我可没有不让你喝！”他伸手揽住楚材，尽力摆出一个不让人多想的勾肩搭背的姿势：“你又不是不知道我喜欢什么，多少也要留一点儿嘛。”

“就因为知道，所以才不给你留。”

“好啊，你果然是故意的！”

“是又怎样？就不给你留。”楚材一脸的顽皮与得意，“而且我昨晚一回去就全喝完了，包括那瓶加醋的，你还别说，那加醋的梅子酒虽然第一口难喝，但喝多了之后，倒别有一番风味。”

窝阔台本来还在心疼壮烈牺牲的梅子酒，可当他注意到楚材这副笑盈盈的样子时，竟不由自主地为其感到喜悦。

楚材一抬眸，见窝阔台的脸上忽然挂起了暖融融的笑意，犹如盛夏晴空万里，不禁疑惑道：“你怎么突然笑了？”

窝阔台笑答：“看到你这么有活力，我很高兴。”

楚材的眼睛突然恍惚了一下，嘴角的笑意也渐渐消失，窝阔台一看便知他想起了什么，就伸手摸了摸他的头顶，换了个话题：“你好像长高了。”

“二十岁了还能长高？”楚材扒拉掉窝阔台的手。

“不是现在长高的。”窝阔台来回打量楚材，“似乎去年就这样了，男子十九岁也有长高的可能。”

见楚材一副完全不信的样子，窝阔台没再说下去：“罢了，去看席上吧。”

骑射赛场上有两条赛道，赛道上每隔一段距离就会放置一个箭靶，参赛者需骑马从赛道上经过，遇一靶射一箭，最终以所有箭靶的环数之和决定名次。

两人一组，一人一道，等裁判站在起点处挥下彩旗，比赛就开始了。

今儿是六月初六，那达慕的第三日，亦是各类赛事最集中的一天，由于备受瞩目的摔跤比赛在今天开始，且参赛选手众多，所以许多人都跑去看摔跤了，但今早的骑射赛有拖雷登场，铁木真也会来观赛，故而这边的观众也格外多。

太阳升高了，看席上人挤人，喧哗聒噪，也闷热得很，楚材就拿出一把折扇扇凉，眼睛依旧盯着赛场。

“小郑怎么没跟着你一起来？”窝阔台问道。

楚材答：“他昨晚回去不舒服，应该还歇着呢，本来他还想看我今天的比赛，我怕他中暑，就没让他出来。”

窝阔台淡淡道：“这样也好，他身子骨弱，要多休息。”

又一组比赛结束了，记完成绩，下一组便立刻登场了。窝阔台双手抱胸，脑袋微微倾斜着，脸上写满了烦躁：“小镜子怎么还没上场，再不来我就没时间练舞了。”

楚材不紧不慢地说着：“厉害的都在后头呢，你要不想等的话，现在去练也行，待会儿快到了，我让人去叫你。”

窝阔台摇了摇头：“算了，懒得练，若非大哥给我留了名额，我都不想参赛。”

“为什么？参赛可是荣誉啊。”

“次次都拿第一，无聊。”

楚材闻言失笑：“这次参赛的还有我呢，你敢保证你还能拿第一吗？”

窝阔台稍作回忆：“之前在中原，你我一起练舞，你的舞技是很精湛。”他粲然一笑：“那就请长生天保佑你能夺冠吧，左右我不想拿第一。”

楚材错愕：“什么意思，你该不会要让着我吧？”

窝阔台倒是想摆烂：“怎么可能？这样做有失公允，和作弊无异。”

“那就好。”楚材松了口气，“你若真的让着我，就算取得了好成绩，我也会于心不安的。”

他把目光转回赛场，继续摇着扇子。这一组的两名选手当中，有一位骑着白马的契丹男子，他穿着蓝色的圆领，系着白色的护腰，乌黑的发丝随风飘荡，让楚材觉得眼熟：“那个选手的行头，倒让我想起了东丹王的《骑射图》。”

窝阔台没见过这幅画：“我不懂这个，只知道你们素日里都这么打扮。”

楚材指了指自己的幞头：“也有这样的。”见窝阔台盯着自己叹气，又问：“你怎么了？”

窝阔台也问：“你说你今天非要戴个幞头干啥？”

“嗯？我不是经常戴吗？”

“我今早见到一个披头发的人，我以为是你，走近才发现不是，幸好我没碰他。”

楚材好奇道：“谁啊？”

窝阔台答道：“咸得卜。”

“哈哈哈，他你都能认错？”

“我又没看见他的正脸，谁让你们穿得像呢。”

楚材发现窝阔台的脸上有汗珠滑落，就拿起扇子为他扇风：“说起咸得卜，方才选手们赛前热身时，我看到他和四殿下在一块儿，好像是在陪练？”

窝阔台不觉得稀奇：“他最近跟小镜子处得不错，在一块儿也正常。”见楚材又露出好奇的表情，他解释道：“这一年咸得卜表现得很好，有段时间他曾跟着额齐格接见各国使者，因为小镜子也常伴额齐格身侧，他俩慢慢就熟识了。”

听罢，楚材莞尔笑道：“咸得卜虽有才华，但总有些惫懒，只要把态度放端正，被重用是迟早的事儿。如今他能被四殿下赏识，也算开了个好头。”

窝阔台接着说：“不止咸得卜，自从几个月前，额齐格把操练怯薛军的权力交给了四弟，向他示好的人就比以往多了不少，就连木华黎和博尔术这样的股肱之臣，都没少说四弟的好话。”

“你消息可真灵通，才回来几天，就知道了这么多事。”楚材给窝阔台扇凉扇得手酸，就把扇子收了起来，“怯薛军向来只听大汗差遣，就连日常的操练，都要由四位怯薛长向大汗申请批准才行，四殿下能得到如此大的权力，也难怪旁人都想亲近他。”

窝阔台伸出手，把楚材的折扇要了过来：“额齐格这么做到底是什么意思，现在不少人都在偷偷地猜呢。”

楚材知道窝阔台想听什么样的话：“有什么好猜的，大汗宠爱四殿下，他又是幼子，让他守灶再合适不过了。”

周围的吵闹声淹没了二人的私语，这些悄悄话，只有他们俩能听见。在得到满意的答复之后，窝阔台摇着手里的扇子，浅浅笑道：“说的是，但愿额齐格将来能再宠信小镜子一些，只要幼弟能得到重用，兄长们都会为他感到高兴的。”

楚材问道：“说起这个，西域百姓似乎很重视教义？”

德海答道：“只有信回教和景教的格外重视，不过也要看是在什么地方，漠北的克烈部、乃蛮部和汪古部虽也信奉景教，但在教义方面并不严苛，还有契丹国内的回教徒，对教义的重视也比不上花剌子模人。”

德海答道：“李郡王。他不满屈出律已久，先前屈出律逃走时，他的行踪便是李郡王透露的。家父说，李郡王虽是汉人，但精通契丹语和畏兀儿语，是个可用之才，等事成之后，他会跟着大部队一起回漠北。”

楚材跟李郡王有一面之缘，有点印象：“如此，真是不幸之中的万幸。”他突然想到什么：“对了，咱们这回到西域去，途径诸城时，应该…没做什么过分的事儿吧？”

翌日，晨。

德海知道他想问什么：“没有。这次的目标是屈出律，而非契丹国，且当地百姓被屈出律的宗教政策压迫已久，因此我军每过一城，便会告知当地百姓，蒙古支持宗教自由，百姓们知道了，纷纷夹道相迎，他们既向我军示好，我军又怎会为难他们？这次也多亏了百姓相助，我军才能一路顺风。”

闻言，楚材深感欣慰：“也幸好不是冲着契丹国去的，经此一役，咱们的人终于能意识到民心的重要性了。”又问：“就是不知这支持宗教自由的法子……是郭将军的主意吧？”

德海点头称是：“能时刻考虑民心的，也就咱们中原人了，不过哲别将军也很赞同家父的想法。”

侃儿向楚材行了一礼，就跟着一名侍女出去了，德海坐到楚材身边，道：“前两日在会场见过你，但不曾说上话，今儿可算是逮着机会了。”他把楚材打量一下：“一年多了，你看着清减了不少。”

楚材道：“之前心情欠佳，难免消瘦，倒是大洋兄你，瞧着比往日更精神了。”

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