八大明王中有这样的说法：三世明王——金刚手菩萨；大威德明王——文殊菩萨；军荼利明王——虚空藏菩萨；大轮明王——弥勒菩萨；马头明王——观音菩萨；无能胜明王——地藏菩萨；不动明王——除盖障菩萨；步掷明王——普贤菩萨。

留意了，弥勒菩萨，后来我们知道弥勒菩萨升级成了佛。

佛教中的明王指的是：

梵语?Vidyā-rājā。又作持明王、忿怒尊、威怒王。明，即破愚闇之智慧光明，即指真言陀罗尼。明王有二义：（一）指真言陀罗尼之王，如佛顶一字真言为佛部之明王。（二）指一般所习称之明王，如降三世明王为密教诸尊之一。降三世明王等为教化难调之众生，而显现忿怒相。

这个明王是怎么回事？小明王又从何而来，前文有过简单的交代，这里稍微梳理一下。

那么明王是什么？

我们前文提到过，明教是外来宗教和本土的融合后形成的宗教，那么明教的明王和现在我们说的这个政权的首领又有那些联系呢？

元末的第一任明王，韩山童(？-1351)，元末民变领袖。原为栾城（今属河北）人，其祖父因传授白莲教，被谪徙永年（今属河北）白鹿庄。他继续传教工作，声称天下将大乱，弥勒降生，明王出世，又自称是宋徽宗八世孙，当为中原之主，藉以鼓动百姓起事。至正十一年(1351年)与刘福通等聚众，杀白马黑牛，宣誓起事，部众以头裹红巾为标志，故被称为“红巾军”。他被推奉为明王，不久被捕杀。

我们看过的周星驰喜剧里济公就是从降龙尊者升级到了降龙罗汉，关羽也是一路升级成了关圣大帝。

父韩山童曾以白莲教组织群众起义。韩山童牺牲后，韩林儿随母逃往武安。至正十五年春，刘福通等迎韩林儿至亳州（今安徽亳州），立为帝，称小明王。国号大宋，年号龙凤，以亳州为都城。至正二十六年，朱元璋派廖永忠迎韩林儿，韩林儿离奇的沉入江中，至于是不是为朱元璋所害，至今未有定论。

好，看过这两位明王的介绍，我们就知道了朱元璋为什么称吴王而不是明王，也是皇帝的原因。

“弥勒降生，明王出世”这一句深入人心的口号，我们之前分析过。

前面我们知道朱元璋夺取天下的脉络大概是：在反元的几股主要势力中，一开始时投奔明教韩林儿的朱元璋，羽翼逐渐丰满，后来终于取代小明王韩林儿成为倒“元”主力。

明王这个称号朱元璋不称，却称国号大明，是历史迷案，也是超凡的智慧。

韩林儿（？－1366年），栾城（今河北栾城西）人，元末大宋红巾军领袖。

欲与日月同辉，朱元璋为建国后的政权披上神话的外衣，“明”字还表示日月，我国自古就有崇拜日月的习俗。朱元璋招兵时，在招兵大旗上还写过，“山河奄有中华地，日月重开大宋天。”这里实际是反元朝，因为元前是宋，他要反元复宋。

这是朱元璋对“明”的解释，日月构成了明。中华文化中有崇拜日月的传统，史籍就有祭日月的记载。

皇帝每年春分时要去朝拜太阳，秋分时要朝拜月亮，朝拜太阳是在早晨，朝拜月亮是在傍晚，这是中华文化中对日月朝拜的习俗。而且民间有许多美的神话与日月有关，比如后羿射日，夸父追日、嫦娥奔月等等，朱元璋也清楚这些，于是就用这种崇拜命名王朝，希望唤取大家的信任。

看了《大明风华》的朋友可能会有这样一个问题，明字的写法有点奇怪，原因其实很简单。

左“囧”右“月”，懂一点古汉语的朋友会知道，“囧”在古代是窗子的意思，异体字就表明是月光穿过窗户，还是光明的意思。

明朝的“明”字处理有日月同辉的美义之外，据史料记载，朱元璋身边的儒士们，还对“明”做出了更为神秘的注脚。他们认为，在古代神话中，“朱明”代表着火神，而“朱明”一词正好把国姓和国号联系在一起，尤为巧合，甚至还有人认为明朝的“明”字还有压倒元朝的特殊含义。这又该从何说起呢？

阴阳五行论，要对元朝进行全面压制，战国时代的邹夫子有《五德终始说》，不知道的朋友可以去看古天乐版本的《寻秦记》。

光有对传统的继承，还不够。在元朝时，民间就提到阴阳五行，五行间相生相克。那么“明”跟五行有关吗?

元定都是在北京，而明朝建立朝代时，开始定都南京，后来才迁到北京。按阴阳的说法，南是火，明对元来说是火，要克的是金，也就是要克元朝。

所以朱元璋选择“明”，从五行相生相克角度来说，他也有深意，他不止是要从武力装备上打败元朝，从对民间百姓的精神控制，他也要全面压制元朝。

朱元璋在确立了一系列造反计划后，逐步发展自己的经济，形成了一个稳固的后方地基，是谓之“高筑墙”，积极发展农业生产为统一做准备是“广积粮”，不称帝不争明王是“缓称王”。

与之同时代的大汉皇帝陈友谅，兵威赫赫。大周皇帝张士诚，虎视眈眈。大元朝，虽然在中原的经营摇摇欲坠，但是还有蒙古高原广袤的国土，明王也是深得人心，不可与之争锋，所以朱元璋选择了蛰伏在明王的统治下，猥琐发育，多开分矿，积极生产为了更大的野望徐徐图之。

在玄奘西域之行后，佛教兴盛，明教就与佛教融合，并定名为明教，意思是“弥勒降生，明王出世。”意为明教会有一个王来统治人间。于是，朱元璋就借它来让百姓相信自己就是明王，是上天派来管理民间百姓的。

由此可见，明的第一个来源就是朱元璋投奔明教而来。

前文聊过，下面我们来看看他为什么管自己的国号叫大明。

公元1838年，朱元璋麾下猛将徐达、常遇春等率部攻陷北京，同年朱元璋在应天府(南京)登基，建立明朝。

定都南京，称吴王以后。根据九字方针就是坐山观虎斗，让其他势力你争我夺，安心的在小明王的领导下安稳发展。

公元1421年迁都顺天府(北京)。朱元璋建立王朝统治时，将其定名为“明”。和元朝选择王朝名称的方式一样，明朝也同样放弃了以地域名称命名的做法，而是选择了有寓意的“明”作王朝的名称。

朱元璋对于自己佛教徒的出身并不避讳，他曾经投奔的小明王韩林儿，也有佛教渊源。那么明教与佛教，是什么关系呢？

我们知道其实明教和佛教一样，都是外来的宗教。明教从隋唐时期从波斯帝国传入中国，它当时叫摩尼教。摩尼教一直被历朝历代的朝廷打压，于是它就想办法适应本土化生存。

虎衣明王是密宗三大师祖之一，他在以五胜金刚为主的修法中对所修法门作了详细阐释、编撰、结集、研究，将父续密法与母续密法相结合，并传授给智藏龙师，称为子续密宗，也就是大圆满修法。

神话中的不动明王，降三世明王，都是说的明王。

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